Укроти меня - Камилла Айсли

Райдер Эванс, Я-Построил-Этот-город.

Абсолютное право этого парня. Как он смеет показывать свое уродливое лицо — ладно, ладно, его красивое грубое лицо и полностью созданное для секса тело — после восьми месяцев перерыва и обвинять меня в небрежном обращении с моими учениками. Они - мой приоритет. Я провожу свои дни, планируя уроки, которые соответствуют им там, где они есть. Беспокоясь о том, кто борется, празднуя тех, кто прорывается. Я вложил все, что у меня было, в то, чтобы стать для них лучшим учителем, каким только могу быть.

И нет. Нет! Я делаю это снова. Я не собираюсь тратить на него мозговые силы.

Я откладываю щетку и изучаю свое отражение. Мои волосы спадают ниже пупка непослушными волнами. Эти волосы - мое единственное тщеславие. Я держу их долго, хотя это непрактично и на высыхание уходит целая вечность, потому что мне нравится, когда они такие. Я направляю свою внутреннюю Рапунцель, расчесываю волосы в своей высокой одинокой башне. Но я не жду, что кто-нибудь придет меня спасать. Эти волосы для меня, а не для принца. Определенно не для ковбоя.

Гррррр. Ну вот, опять я думаю о нем.

Я и раньше имел дело с трудными родителями. Титулованные родители, отсутствующие, вертопрахи. Райдер Эванс - просто еще одно имя в списке.

Вот только это не так. Не совсем. Его легче забыть, чем остальных. Его особая разновидность раздражения въелась глубже под мою кожу, и, похоже, я не в состоянии избавиться от нее, как от зуда.

Я закручиваю волосы в свой обычный практичный низкий пучок, который выдержит целый день в классе, и киваю своему отражению. Лучше. Это не лицо женщины, которая провела последний час, кипя от злости из-за Райдера Эванса, его сине-фиолетовых глаз или того, как его пыльные джинсы облегали мускулистые бедра.

Я натягиваю пальто. Несмотря на потепление, ночи по-прежнему холодные, а с заходом солнца температура быстро падает. Я научился накладывать слой. Одно из многих изменений в жизни в Миссури после многих лет в Лос-Анджелесе.

Поездка до Мейн-стрит занимает пять минут. Я мог бы дойти пешком за двадцать, но сегодня с озера дует сильный ветер. Все в Блю Кресент-Харбор находится менее чем в пяти минутах езды от всего остального, что все еще кажется сюрреалистичным после многих лет борьбы с ужасом в час пик и подсчета времени на дорогу при съезде с автострады. Я паркуюсь через дорогу от магазина Shelf Indulgent.

Книжный магазин светится изнутри, теплый свет льется через окна. За стеклом внутри движутся фигуры, собираются женщины с кружками в руках и улыбками на лицах. Мой народ. Или настолько близок к “моему народу”, насколько я его нашел с тех пор, как приземлился в Озарке. Я иду к ним.

Звенит звонок, когда я открываю дверь, и знакомый аромат мокко, новой бумаги и слабой сладости свечи, которую Рори зажег на этой неделе, заключает меня в литературные объятия.

- Фэй! - зовет она из-за стойки, где стоит с электрическим чайником и множеством кружек. Ее темный каре колышется, когда она поворачивается, красная помада ярко выделяется на ее бледной коже. - Чай или горячий шоколад?

“ Шоколад, ” тут же отвечаю я. - Двойной зефир.

Ее брови приподнимаются, но она ничего не комментирует. Она наливает темную густую жидкость из графина в огромную кружку с нарисованным котом на боку, кладет сверху гору белых слоек и ставит ее на стойку. Я обхватываю керамику руками, позволяя теплу проникать в мои ладони.

- Тяжелый день с крошечными человечками? - спрашивает она.

“Крошечные человечки были совершенны. Мое терпение испытывают именно большие”.

“А”. Она смеется. “Родители-вертолетчики?”

- Что-то в этом роде.

Снова звенит звонок, и в комнату влетает Лайла Кэллауэй, в ее рыжих волосах медным пламенем отражаются лампы над головой. Она в больничной робе под расстегнутым кардиганом, выглядит усталой, но счастливой.

Рори, не спрашивая, протягивает ей шоколадку.

- Спасибо, мне это было нужно. Лайла делает глоток. “Если бы мне пришлось потратить еще одну минуту, слушая, как мой отец рассказывает о показателях эффективности больницы, я бы закричала”.

“Твоя семья и их медицинская империя”, - поддразнивает Рори. “Как они смеют спасать жизни и зарабатывать на этом деньги?”

Лайла работает физиотерапевтом в медицинском центре Blue Crescent, небольшой больнице, которой управляет ее семья. Кэллоуэи - еще одна драгоценная семья-основатель, о которой так заботятся все в этом городе.

Но Лайла, по крайней мере, не выставляет напоказ свой статус основательницы, как будто тот факт, что ее пра-пра-пра-бабушка и дедушка были первыми, кто претендовал на эту землю, делает ее лучше, чем кого-либо другого. В отличие от ковбоя, который прочитал мне десятиминутную лекцию о своем “наследии”, объяснив, почему его родословная должна произвести на меня впечатление.

- Это не та часть, когда спасают жизни. Лайла сбрасывает кардиган. “Но они ведут себя так, будто выбрать физиотерапию вместо того, чтобы стать "настоящим врачом", - это личное предательство. Очевидно, я впустую трачу свой потенциал, получая всего лишь докторскую степень по физиотерапии ”.

Я фыркаю в свою кружку. “ Всего лишь докторская степень. Ужас”.

“ Верно? Лайла закатывает глаза. “Но, эй, я помогаю людям снова ходить, вместо того чтобы выписывать таблетки, оформлять страховые документы или вскрывать их, как планирует мой брат. Так что я счастлив”. Она плюхается на диван рядом с Алехандрой, владелицей Dye Hard, городского салона красоты. Ее черные локоны уложены в замысловатую косу, на доведение которой до совершенства, должно быть, ушел час.

“ Иди, девочка. Алехандра поднимает кулак в знак поддержки.

Рядом с ними на подлокотнике дивана сидит Аврора Марино и во время разговора жестикулирует руками. Она помощник шеф-повара в "Кусочке рая", семейной пиццерии на берегу озера. Книжный клуб собирается по средам вечером специально потому, что в это время итальянский ресторан закрыт и Аврора может прийти сама.

Я сажусь рядом с ними.

Дверь снова открывается, впуская небольшой поток посетителей. Дженьюари Дженсен, наш библиотекарь с мягким голосом. Кэрри Монтгомери, жена мэра. Шериф Рут Бингэм, без формы, но по-прежнему держащаяся властно, что говорит о том, что она может арестовать любого, даже в гражданской одежде.

И Монтгомери, и Бингхэмы являются основателями. Этот город действительно верен своим традициям, своим корням, своему ощущению того, что он построен на основе определенных имен. Здесь пять семей-основателей, о чем