Поместье Элдрит - Авина Сент-Грейвс

— Я в порядке, — лжёт она. — Тебе стоит беспокоиться о своём брате.

Я хмурюсь. — Что ты имеешь в виду? Дилан в порядке.

Я поднимаю глаза, услышав, как кто-то другой харкает кровью. Сердце замирает, когда я вижу Дилана, стоящего на четвереньках и блюющего на землю. Он давится и плачет, а потом его голос становится хриплым и низким. Когда он поднимает голову, я вижу его красные демонические глаза, а потом он скалит свои удлинившиеся зубы и бежит ко мне, и…

Сэйбл обхватывает моё лицо, и я открываю глаза.

— Ты в порядке, ты в порядке, — повторяет она, проводя пальцами по моим мокрым волосам. — Это был просто дурной сон.

Меня охватывает облегчение. Она обхватывает моё лицо руками и покрывает поцелуями лоб, нос и губы, чтобы успокоить. Это работает. Сердцебиение замедляется, дыхание выравнивается, и я закрываю глаза, когда она кладёт голову мне на грудь и прижимается.

— Прости, — говорю я, рисуя круги на её обнажённом плече.

— Опять Дилан?

Я киваю, хотя она меня не видит. — Всегда. Он как будто преследует меня.

Напевая, Сэйбл наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня.

— Это понятно. В конце концов, из-за тебя его жизнь пошла прахом.

Я хмурюсь, мой палец застывает на её плече. — Что ты только что сказала?

Она в замешательстве нахмурила брови.

— Я сказала, что сны скоро пройдут. Мы похоронили его всего неделю назад.

Подожди. Что?

Дилан мёртв?

Я сажусь, выбираюсь из-под неё и встаю на ноги.

— Мне всё это снится, — говорю я, расхаживая перед кроватью, пока Сэйбл садится, обнажая грудь. — Мне всё это снится. Должно быть, снится!

Она качает головой. — Пожалуйста, не кричи. Ты разбудишь детей.

Мои ноги перестают двигаться, я перевожу взгляд на неё.

— Детей?

— Ты в порядке, Линкс?

В коридоре раздаётся слабый детский плач. Я выбегаю, не обращая внимания на то, что Сэйбл просит меня не шуметь и не бегать, и иду на тихие всхлипывания. Останавливаюсь у красной двери.

Красная.

Все двери сделаны из тёмного дуба.

Почему эта красная?

— Линкс! Помоги мне! — Отчаянное «Линкс!» доносится до меня из-за двери. — Линкс!

Я несколько раз ударяюсь плечом о дерево, не обращая внимания на боль, разливающуюся по всему боку. Последний удар — и дверь распахивается. Стены и пол залиты кровью, а над телом моего брата стоит Сэйбл с клинком в руке.

Она медленно поворачивается, и её ухмылка становится шире.

— Линкс.

Её губы не двигаются, но я слышу голос.

— Сосредоточься на мне.

Подняв голову брата за его золотистые волосы, она делает шаг в мою сторону, и я отступаю, спотыкаюсь и падаю на землю. Потолок теперь охвачен ползущим пламенем.

Сэйбл в панике опускается рядом со мной, крови не видно.

— Эй. Ты в порядке? — Она прижимает тыльную сторону ладони к моему лбу. — У тебя снова жар. Ты можешь встать?

— Отстань…от меня.

— Нет. Я пытаюсь тебе помочь.

— Линкс.

— Проснись, Линкс.

Лезвие вонзается мне в грудь, лицо Сэйбл оказывается в смертельной близости от моего, и она выкрикивает моё имя.

— Линкс!

Большие руки хватают меня за лицо, но я не могу разглядеть, кому они принадлежат, потому что кровь застилает глаза. Боль. Огонь. Жара. Крики. Пытка. Ужас. Это всё, о чём я могу думать, когда снова слышу, как меня окликают по имени. Кто-то интенсивно трясёт моей головой.

— Я держу тебя, — говорит голос. — Дыши, парень. Постарайся следовать за моим голосом. Давай.

Дилан бежит ко мне, его улыбка шире, чем обычно, а взгляд — как у психопата, и я полностью готов принять последний удар и сдаться. Но как только он добегает до меня, я опускаюсь на колени, и мой брат превращается в пыль, а затем в Тони.

Его взгляд такой же безумный, но в нём читается беспокойство, его губы беспорядочно двигаются, но я его не слышу. Он снова трясёт меня, не убирая рук с моего лица.

Я слишком рассеян, чтобы сказать ему, что кто-то стоит у него за спиной. Я чувствую, как что-то тяжёлое опускается мне на голову, и в тот же момент это происходит с Тони. Затем пламя гаснет, мир перестаёт существовать, и я вижу только темноту.

Сковывающие меня кандалы врезаются в кожу, запястья едва не ломаются от того, как сильно цепи удерживают на месте.

В ушах шумит кровь, и я не понимаю, что, чёрт возьми, произошло? Затылок болит от удара, и когда я открываю глаза, то вздрагиваю при виде Тони, стоящего передо мной на коленях.

Мы во дворе над подземельями — на большом пространстве, откуда открывается вид на огненную яму, замок в пылающем небе и Стены Вечности вдалеке. Тела двигаются всё агрессивнее, словно чувствуют надвигающуюся гибель. От запаха горящей плоти меня тошнит, и я стараюсь не блевать.

В кои-то веки мой друг выглядит смущённым, встревоженным и словно предчувствующим свой конец.

Но есть и кое-что ещё. Принятие. Облегчение. Он слегка приподнимает брови, как будто читает мои мысли и видит то же, что и я.

Я стискиваю зубы и с трудом выдавливаю из себя слова. — Ты знал, что это произойдёт.

В ответ я получаю лишь ухмылку. Он пожертвовал собой, и ради чего? Ради того, чтобы я спас того, кого люблю? Он сделал бы это ради меня?

Никто никогда не жертвовал собой ради меня.

— Тони…

Что-то обхватывает мой рот, заглушая звук, и так плотно прилегает к лицу, что я чувствую, как трескается кожа. Морщась, я зажмуриваюсь и пытаюсь дышать — этого не может быть. Всё это не по-настоящему. Сэйбл просто лежала рядом со мной в постели, а я считал её веснушки, играл с её мягкими волосами и с нетерпением ждал, когда она проснётся и закатит мне скандал.

Мой взгляд падает на лезвие в нескольких сантиметрах от горла Тони, и я дёргаюсь в своих оковах, но кляп заглушает мои мольбы о том, чтобы его освободили.

— Не сопротивляйся оковам.

Подняв глаза, я встречаюсь взглядом с единственным демоном, которого терпеть не могу. Вадден. Он столкнулся со мной в тот день, когда я покинул Ад, и, похоже, с тех пор ему удалось стать правой рукой Сатаны.

Он держит что-то острое. Нож. Он сверкает в свете поднимающегося вдалеке пламени, лезвие почти с мою руку длиной, и на нём выгравировано проклятие, гораздо худшее, чем смерть.

Одно прикосновение этой штуки — и твои внутренности закипят, и ты перестанешь существовать в любой из жизней, навеки запертый внутри оружия.

Я не могу говорить.