Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Значит, теперь ты можешь выйти за меня замуж? — медленно протянул он, продолжая хлопать себя по груди.

— Кто о чём… — закатила я глаза.

— Рубин, он работает на Александреску, — напомнил Кастэль. — Поосторожнее с озвучиванием выводов.

— Да не работаю я на него! — вспылил Эрик. — Точнее, работаю, но не по своей воле. Он грозился повесить на меня убийство преступников на встрече выпускников, ссылаясь на то, что я был не при исполнении. У меня был выбор сесть в тюрьму или поступить на службу в гнездо и писать отчёты. Я так понял, они уже тогда подозревали Грифона.

— Я бы отказалась, — фыркнула Санда. — Маршал бы не рискнул тебя сажать.

— Я-то откуда это знал? — огрызнулся Вега. — Я подумал, что раз меня начали шантажировать, живым не отпустят, потому можно попытаться напоследок хотя бы добиться свидания от Кэссиди. Отчёты писал, но те же, что передаю Грифону. И как-то всё понеслось…

Ну да, пока не врезалось в свадьбу у заветов, встречу с ведьмой и общение с «союзниками» о моих изменах жениху…

— Маршал жёсткий, но осторожный после подавления восстания, он бы не рискнул тебя сажать, — на миг засомневавшись, Кастэль хлопнул Эрика по плечу. — О таком действительно не догадаться.

— Поэтому меня не убили, а отправили в Кириус? — щёлкнул пальцами Эрик. — Значит, я мог отказаться и не сел бы?

— Мы сразу тебя отмазали, — пожал плечами Кастэль. — Кэссиди взяла все убийства на себя.

Эрик опустил голову и сердито выругался под нос.

— А может, маршал и был прав, подсылая к нам крота? — заговорила Санда, прикрепляя к моим ранам бинтовые повязки. — Грифон нас предал, меня сдал в плен.

— Участвовал в моём похищении, — подал голос Вега. — Меня утащили прямо с корабля. Бабушка плывёт в Кириус с моим двойником. Я могу только надеяться, что её не запугивают.

— Алесту вытащим, — заверила я его. — Развернём корабль.

— Спасибо, Кэсс, — тускло улыбнулся он.

— Грифон, можно сказать, через ведьму свёл меня с Эриком. Видимо, чтобы он вмешался в ритуал и заменил мою душу своей, — продолжила я перечисление грехов полковника.

Ведь восхищалась им, боготворила, даже была влюблена, а он воспользовался моим доверием…

— Хочешь сказать, если бы не полковник с ведьмой, не поддалась бы моему обаянию? — лукаво улыбнулся Эрик.

— Не рискнула бы. Да и у тебя не было бы возможности блистать обаянием, Грифон же ставил нас в пару. Я пожаловалась ему на тебя, кстати, а он просто проигнорировал моё донесение. Теперь понятно почему.

А я считала себя плохим командиром… М-да.

— Союз оправдывает себя спасением мира, — протянула Санда. — Они весьма убедительны. Рассказывали вам про асатру?

— Их доводы имеют право на жизнь, но доказательная база и разговоры воспринимались бы лучше игрой исподтишка. Меня шантажировали вашими жизнями, потому вас и похитили, — поморщилась я. — Если они действительно желают закрыть разлом и спасти весь мир, мы, естественно, поможем. Но пока возникают мысли, что асатру либо выдуманы, либо «союзники» и есть эти самые асатру. В любом случае с проблемами будем разбираться по порядку. Я жива, Эрик и Санда тоже, но мы не уберегли короля. Неизвестно, что королева решит по этому поводу. И надо спасти Алесту. Да и Мине сейчас несладко.

— В первую очередь надо позаботиться о тебе. Ты истекаешь кровью, если не заметила, — выговорила мне Санда.

— Да, точно… Надо во дворец к Марко.

— Может, Женевра хоть помагичит? — предложила она.

— Женевра здесь? — напряглась я.

— Да… А что? — уточнила настороженно подруга.

— Я предполагаю, она в отношениях с Грифоном. Возможно, он посвятил её в детали.

— Мне привести её? — спросил встревоженно Кастэль, когда чуть отошёл от шока. Никто из нас не мог предположить связи между полковником и Змеёй. — Или собираешься арестовать?

— Привести, конечно. Не хочу верить, что она нас предала, — покачала я головой.

Мы с Женеврой прошли через столько опасных миссий вместе. Впрочем, все мы верили и Вирджилу, а он в ответ приставил пистолет к виску Санды.

Кастэль ушёл и вскоре возвратился с Женеврой. Змея была одета по форме, лицо осунулось, под глазами пролегли тёмные круги, будто она плохо спала последние дни. Впрочем, я наверняка выглядела ещё хуже.

— Со мной связался Вирджил, — призналась она на выдохе, чем сумела нас удивить. — Велел бежать, но я осталась. Не понимаю, что происходит, Кэссиди?

— Мы тоже не понимаем, но надеемся разобраться. Сдай значок, пропуск в гнездо будет приостановлен. После дачи показаний и обыска в твоём доме с тебя, наверняка, снимут все подозрения. Я очень хочу верить, что ты за нас.

Сердце сжалось в тоске. Мы вместе строили наше гнёздышко, делились радостью и невзгодами друг с другом, старались во всём поддерживать и помогать. Наш мирок пытались разрушить не раз, но кто бы мог подумать, что самые глубокие трещины пойдут изнутри?

— Понять бы, кто за что борется, — её рука чуть дрогнула, когда она сняла значок с ворота мундира.

— Мы пока что просто защищаемся, — посетовала я, принимая от неё серебряную звезду.

Ладонь судорожно сжалась в кулак. Острые грани значка впились в кожу до лёгкой боли. Лишь бы моих сил хватило, чтобы защитить друзей и близких.

* * *

У особняка осталась часть отряда, а меня повезли во дворец. Марко встречал нас у входа.

— Кэсси! — воскликнул он испуганно, подлетая ко мне.

Жених буквально вырвал меня из рук Веги, стоило тому выйти со мной из машины.

— Успокойся, — попросила я, на что Марко только поморщился.

Его руки надёжно сжали меня в объятиях. Я ощутила, как моё тело охватывают незримые нити диагностики состояния. Марко был вторым по силе алхимиком страны после меня и тоже шёл по пути боевой алхимии, хоть и предпочитал слишком не углубляться. Наука интересовала его больше. Я бы тоже никогда не стала изучать способы убийства, если бы не смерть родителей. Но странное дело, больше мне не хотелось мстить. В загранье я увидела, что отец с матерью прошли путь перерождения и вновь счастливы в новых жизнях. Они не хотят мести, стоит признать, месть была нужна только мне одной.

—