Ветвь Арутты - Елена Кароль

— Дык на ярмарке её шатер будет нынче стоять, — снова подобрела орчанка. — Белый-белый, мимо точно не пройдёте. Обычно к ней с улицы не попасть, но в ярмарочные дни она всегда шатер заранее ставит, чтобы помочь всем-всем нуждающимся. Говорит, так ей Мать Природа велит.

М-м, тут у нас ещё и Мать появилась? А говорила — сирота!

— Спасибо, что рассказали, — под конец поблагодарила женщину и Кирьян уверенным кивком дал понять, что на этом допрос можно завершить.

И нам отправиться завтракать, а кухарке задуматься об обеде и ужине, также с расчетом на всех.

Не знаю, как много услышали парни, успевшие за это время позавтракать в гостиной, но когда я вышла из кухни к ним, то все до единого, даже бледноватый, но уже вставший с постели Кас, благоговейно воздели руки к небу и хором прошептали:

— Багиня-а-а…

И так слажено у них получилось, словно уже успели хорошенько потренироваться.

— Паяцы, — цыкнул за моим плечом Кирьян, пока я пыталась не хохотать в голос. — Вы ещё на постройку храма скиньтесь.

— Да легко! — зубасто ухмыльнулся Шенг и достался из нагрудного кармана аж золотой, ловко подкинув в руке. — Если нас будут божественно лечить и благословлять, то мы его даже построим.

— Могу только роды принять, — ухмыльнулась, охотно поддерживая этот фарс. — Кто первый?

Зуй сдавленно хмыкнул, Брайн громко хрюкнул и секунду спустя гоготали все, даже Кир составил нам компанию. После того, как все отсмеялись, оказалось даже, что нам не только оставили завтрак, но и заранее разложили его по тарелкам, так что оставалось только его съесть.

После завтрака командир провел некий аналог планерки, снова разослав парней по городу с самыми различными заданиями, в том числе на почту за нашим багажом. Кас пока оставался в доме, присматривать за майором, которого сводили в туалет и тоже покормили, спеленав магией заново. Меня, проинструктировав на все случаи жизни, Кирьян кое-как отпустил к шатру Белой, потому что только я не представляла для неё угрозы и только мне она обещала минутку своего внимания ещё вчера. Сам полковник Роффе отправился в администрацию, куда совсем скоро должна была прибыть команда ловчих для дальнейшего расследования и поимки Черного.

— Не геройствовать, поняла? На нож не кидаться, в костер тем более. Похитят — накажу.

Я скептично скривила губы, давя тяжелый вздох, но полковник Роффе был неумолим.

— Всех накажу!

— Я тоже тебя люблю, — встав на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ, обняла за шею и сладко поцеловала. — Не паникуй. Всё будет хорошо, я чувствую это.

— Чувствует она… — проворчал Кирьян и с тяжким вздохом убрал руки. — Амулет для связи взяла?

— Да.

— Перчатки?

— Надела.

— Обувь?

— Да, кэп!

К счастью, на этом мой личный инструктаж был завершен и я, пока ловчий не придумал что-нибудь ещё, поторопилась выйти из дома. Сегодня на бескрайнем ясном небе светило по-летнему жаркое солнце и о вчерашней непогоде напоминали лишь огромные, стремительно сохнущие лужи. Обильные испарения щедро увлажняли воздух, невольно возвращая меня в те беспечные времена, когда я работала в теплицах университета, и на губах сама собой поселилась улыбка.

Я действительно не ощущала никакой угрозы от предстоящей встречи и больше всего переживала, что она не состоится, ведь эти двое могли догадаться, что мы не отступимся, и просто сбежать из города, чтобы пересидеть непростые времена на территории Великих Водопадов.

Но нет. Белый шатер я увидела издалека и хотя ярмарка разрасталась прямо на глазах, готовясь к официальному открытию только завтра, уже сейчас на площади хватало покупателей и просто зевак. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я заплела волосы в косу и убрала их под темный платок, слегка беспокоясь, что одета в брюки, а в столь солнечное утро меня никак не спутать с парнем, но оказалась такая далеко не одна — многие орчанки и оборотницы, промышляющие охотой и торговлей, щеголяли в мужской одежде, ни капельки этого не стесняясь.

Вот и отлично!

Глава 23

У белого шатра, как я и опасалась, народу хватало, но не так чтобы толпа, и метра за два до него пространство шло едва уловимой магической рябью, отчего никто не смел шагнуть за невидимую черту. Вежливо уточнила, кто в очереди последний, но сухонькая бабулечка с клюкой сумела меня удивить, скрипучим голосом объяснив, что очереди тут нет, Белая приглашает сама, кого сочтет нужным, нужно лишь действительно нуждаться именно в её помощи и никак иначе.

Удивилась, даже примерно не представляя, как она это понимает, и заранее настроилась на длительное ожидание, вдумчиво изучая марево вокруг шатра, но буквально через пару минут полог, заменяющий дверь, слегка сдвинулся в сторону, выпуская суетливого, но счастливого мужичка, и изнутри до нас донесся мелодичный зов без капли негатива:

— Сестра, я слышу тебя. Зайди.

Люди начали оглядываться, шушукаться между собой, я тоже на всякий случай огляделась (мало ли!), но почти сразу мысленно пожала плечами и шагнула к шатру. Подозрительная защитная магия окутала меня невидимым вязким туманом, лизнула в щеку, прокралась под рубашку, но вреда не причинила и ещё через пару шагов я оказалась внутри.

Таинственный полумрак не помешал мне рассмотреть довольно скудную обстановку для такого огромного пространства: в самом центре, на нереально сочной и зеленой траве сидела Белая, не боясь испачкать свои белоснежные одеяния, справа от неё стоял низкий столик с чайными принадлежностями, слева сундучок с мешочками, а позади, у дальней стенки шатра, располагалась низкая лежанка с матрасом, накрытым шикарной шкурой, и множеством подушечек.

— Я ждала тебя, — доброжелательно улыбнулась мне эльфийка, жестом предлагая мне присесть напротив. — Чаю?

— Да, стоит, — согласилась и, сняв обувь, чтобы не топтать ею явно магически выращенную траву, села напротив, удобно скрестив ноги.

Сама Белая сидела поджав их под себя и с интересом изучила мою позу, но ничего не сказала. Сегодня она была чуть в ином платье, скорее по типу кимоно, но точно такого-же белоснежного цвета. Распущенные по плечам волосы благоухали распустившимися цветами, но я уловила в их аромате тонкую нотку горечи и настороженности.

Не доверяет… Неудивительно!

Подавшись порыву, стянула с головы косынку и распустила свои, отчего по шатру поплыл уже мой аромат насыщенной доброжелательности, и девушка, на миг распахнув глаза шире, робко улыбнулась.

Боже, да она совсем ребенок! Сколько ей лет⁈

— Меня зовут Есения, — представилась первой. — Моя мать — арутта, но отец — человеческий архимаг.

— Беллатрис, — эльфийка