Мое имя Морган - Софи Китч

Я немедленно устремилась к ним, но меня придержал Уриен.

– Для твоего сегодняшнего поведения есть особое название, – рыкнул он. – Кого-нибудь другого я бы без промедления повесил.

Он сжал мне руку повыше локтя, сильно, так, что от боли мне пришлось стиснуть зубы.

– Измена, я полагаю? Все та же старая угроза от такого труса, как ты.

Уриен отпрянул.

– Я этого не забуду. Мы обсудим твою выходку позже, когда это столпотворение наконец закончится.

– К тому времени ты так налакаешься, что даже стоять не сможешь, – выплюнула я. – Убери руки.

Он не осмелился еще крепче вцепиться в меня, побоявшись, что это заметят; я вырвалась, не добавив ни единого слова, и проскользнула сквозь густую толпу.

– Морган!

Сияя радостью, матушка заключила меня в объятия. Она выглядела иначе, хоть я и не могла до конца понять, в чем разница – может, в более непринужденных манерах, или в том, что она светилась изнутри. А может, дело просто в цвете одежд – ведь она почти два десятка лет не носила голубое, или в том, что поверх тонкой, как паутинка, вуали на ней не было короны. Шею ее обвивали два переплетенных золотых шнура, которые отец подарил ей в день свадьбы.

– Матушка! – Я погрузилась в ее объятия, которые по-прежнему пахли розами и навевали воспоминания, светлые и темные, наслаждаясь ощущением ее щеки рядом со своей. Потом я высвободилась. – Я думала, ты удалилась куда-то в уединение.

– Так и было, пока меня не призвали сюда, – ответила она. – С верховным королем все улажено?

– Теперь да. Я…

– Тут была Элейн, вы повидались? – спросила она.

– Да, но…

– Она очень счастлива в браке. Король Нентрес чрезвычайно ей предан, у них большая любовь. Мне хотелось бы, чтобы она пробыла тут подольше, но она предпочла вернуться в Гарлот, а ты знаешь Элейн, какая она целеустремленная. А старший из четырех мальчишек Моргаузы скоро станет рыцарем. Можешь поверить, сколько времени прошло? – Она пребывала в счастливом возбуждении, изливая чувства, которые ей годами приходилось скрывать. – А как ты, бесценная моя? Ты тоже стала матерью?

– Пока нет, – осторожно сказала я, – но я молюсь и уповаю, как свойственно женщине.

Она нахмурилась, и ее чело чуть омрачилось.

– Все, что связано с чадородием и вообще с детьми, всегда непросто, уж я-то знаю.

– Матушка, можем ли мы поговорить об этом наедине? – я показала на оконную нишу прямо у нас за спинами. Она кивнула, мы двинулись туда, но тут сзади раздался острый, как клинок, голос:

– Королева Игрейна, бывшая королева Британии!

Мы обернулись и увидели в центре помоста Мерлина, который смотрел прямо на нас. Или, вернее, на матушку. Он поманил ее тонкой властной рукой.

– Предстаньте перед верховным королем.

Король Артур, который до сих пор спокойно сидел на троне, поднял взгляд, и на его лице появилось удивление, в точности отразившее матушкино. Вскочив на ноги, он бросился к колдуну и вопросительно зашептал что-то ему на ухо.

– Я знала, что меня позвали сюда не без причины, – сказала матушка мне, делая шаг в их сторону.

– Что за причина? – поймала я ее широкий рукав.

– Полагаю, он хочет земли, которые у меня еще остались. Зачем еще новому королю настаивать, чтобы я присутствовала на этой церемонии? – Отвращение мелькнуло у нее на лице. – Мне только хотелось бы, чтобы во всем этом никак не участвовал этот… Мерлин. Он до сих пор смеет командовать мной после всего, что… – она оборвала предложение на полуслове, а я спохватилась, что для нее я как бы не должна ничего знать о тех событиях. – Но я встречусь с ним лицом к лицу. Один-единственный раз. Если они желают отнять то, что принадлежит мне, им придется публично продемонстрировать всю свою алчность и бесчестие.

– Леди Игрейна, – донесся протяжный ядовитый голос, – вы заставляете верховного короля ждать.

Матушка выпрямила спину, аккуратно сложила перед собой руки. Быстрый взгляд, и рядом с ней мгновенно возник сэр Бретель.

Я бросилась вперед, заступая ей путь, и взмолилась:

– Не ходи! Пожалуйста, только не это снова. Только не Мерлин!

Она остановилась, коснулась ладонью моего лица и улыбнулась с материнской теплотой и ободрением. Как давно я не видела ее улыбку! Теперь в ней не было темного налета страха, которым Утер Пендрагон отравлял каждое ее дыхание.

– Не бойся, Морган, – успокаивающе сказала она. – Что еще они могут мне сделать?

Я сразу поверила матушке, и она широкими, уверенными шагами подошла к помосту. Сэр Бретель остановился за ее правым плечом.

В косых лучах предвечернего солнца на нее легла тень Мерлина.

– Вы правильно сделали, что пришли, леди Игрейна.

– Королева Игрейна, – поправила матушка. – И мне не дали выбора, иначе меня бы здесь не было.

Рот Мерлина искривился в подобии улыбки, блеснули хищные зубы.

– Было бы прискорбно, поступи вы так, королева Игрейна. Без вас сегодня не обойтись. Точно так же, как без вас было не обойтись во многих важных делах, начавшихся, когда наш достопочтенный король Утер впервые явился к вам в Тинтагель.

Наглое упоминание совершенного над ней насилия застало матушку врасплох, ее словно пронзила зазубренная стрела. Вот что, поняла я, с ней еще могут сделать: выставить напоказ ее стыд и позор.

– Нет-нет-нет! – Я промчалась мимо сэра Бретеля, устремив взгляд на с любопытством ухмыляющегося колдуна.

– Госпожа моя, королева Гора, – елейно произнес тот, – к вам это отношения не имеет.

– Я никуда не уйду, – отрезала я.

– Моя дочь может остаться там, где стоит, – прозвенел в тишине матушкин голос. Она склонила голову и обратилась к верховному королю, который стоял перед троном, будто связанный странными, невидимыми путами. – Если вы хотите забрать мои земли, король Артур, пожалуйста, объявите свое решение быстро и окажите мне любезность сделать это лично.

Голова молодого короля вскинулась, словно ее обладатель очнулся от сна, и их глаза встретились, как парные клинки – живые, сверкающие серебром, одинаковые. Как может матушка не видеть этого сходства?

Артур шагнул вперед, с необычной суровостью глядя на колдуна.

– Кто заставил леди сюда прийти? – требовательно спросил он. – У меня нет желания захватывать земли вдовствующей королевы, как нет и права на это.

– Верно, мой господин, – сказал Мерлин, – но…

Король Артур вскинул руку, заставив его замолчать.

– Почему же тогда королева Игрейна стоит передо мной и утверждает, что она здесь вопреки своей воле?

– Милорд, если мне будет позволено закончить…

– Отвечай на вопрос! – прогремел Артур. – Почему без этой женщины, которой я никогда не видел, по твоим собственным словам, не обойтись на