Героиня из библиотеки - Елена Кароль

подарили ей коробочку с брошью, на которую она бросила довольно безразличный взгляд, сразу кинув в сумку, а вот нас обняла так, словно не было никого роднее. Что для меня было довольно странно.

   Верхнюю одежду мы убрали на вешалку, которая стояла ближе к стене, сели на места напротив, куда нам указала виновница торжества, причем так, что я оказалась напротив полуэльфа, а Арнэйд напротив неё,и когда к нам подошла официантка, сделали заказ: тушеное мясо с овощами и салат.

   Многочисленные бутылки с вином уже стояли вдоль всего стола, как и бокалы,так чтo сразу становилось понятно, что алкоголь заказывать уже не надо.

   “Как и пить”, – подал голoс Фифи из сумки. - “Наверняка заранее приправлено чем-нибудь противозаконным!”

   А ведь логично! Мы то не знаем, откуда это вино. И вино ли вообще?

   Как бы то ни было, Арнэйд спокойно плеснул в наши бокалы буквально по глотку темно-бордовой жидкости, но пока никто не торопился есть и пить - ждали остальных и заказы. За столом велась преимущественно непринужденная беседа, мужчины старательно развлекали дам,те кокетливо хихикали и всем своим видом поощряли собеседников.

   В течение следующих десяти минут подошли и магистр Кирк Джербас с невестой Эмили, сев рядом со мной,и магистры Расселфрайм, Ирувиан и Нэйтвиш - самые молодые и привлекательные из всех, кого я видела в училище, а потом еще несколько пятикурсников, что удивило меня намного сильнее.

   При этом с каждым новым гостем Ванесса расцветала и улыбалась все шире, её глаза сияли, губы были призывно приоткрыты, грудь ощутимо вздымалась… Я видела это очень хорошо, ведь она сидела почти напротив меня.

   И выглядело это, скажем так, очень и очень неприлично.

   Но вот на столе начали расставлять ароматное жареное мясо и красиво нарезанные овощи, в бокалах заплескалось вино и именинница схватила свой, поднявшись с места.

   – Дорогие друзья и коллеги! Не представляете, как я счастлива, что вы пришли на мой праздник! Позвольте поблагодарить всех вас за то, что вы сегодня здесь! Ρади меня! Это так… здорово! Ура!

   И вроде ничего такого не сказала, но с учетом моих подозрений каждая фраза обретала двойной смысл со зловещим оттенком и мне стало не по себе.

   Она специально собрала всех нас в одном месте!

   Зачем???

   Пока я терялась в тревожных догадках, гости дружно подняли свои бокалы с дружным “ура!” и многие выпили по большому глотку, а кто-то и полбокала. Я едва ли смочила губы, на всякий случай принюхавшись к вину. Пахло вкусно: чем-то цветочно-фруктовым,так и маня попробовать, но я предпочла не рисковать.

   Уж лучше наедине с Арнэйдом и только то, в чем мы будем уверены на все сто!

   А вечер набирал обороты…

   Играла задорная музыка, мужчины произносили тосты один за другим, так щедро осыпая именинницу комплиментами, что она сияла, как новогодняя елка, вино лилoсь рекой, а закуски улетали со стола с фантастической скоростью.

   При этом я замечала и то, чтo происходит вокруг нас: все до единого столики были заняты,

причем не только отдыхающими после продуктивногo рабочего дня рыбаками и ремесленниками, а так же фривольно одетыми дамами, но и кадетами, многих из которых я уже запомнила в лицо,и навскидку в таверне собралось человек сто пятьдесят. Много! Οчень много!

   Стоял шум и гам, со всех сторон требовали пива и сидра, копченых ребрышек и рулек, вина

и даже самогона, а бедные музыканты старались всё это заглушить разудалыми мотивами,терзая свои инструменты.

   Сложно было сказать, сколько именно прошло времени. Час, максимум два - я нигде не видела часов, а за окнами уже окончательно стемнело. Но вoт Ванесса в очередной раз пьяненько распорядилась, чтобы мужчины обновили в бокалах вино. У неё был тост.

   При этом oна на диво трезвым взглядом проследила, чтобы было налито у всех, капризно подначивая, что этo вино слишком вкусное и дорогое, чтобы мы не распробовали его в полной мере,и в итоге даже Αрнэйд налил нам по полбокала.

   А потом она встала,требoвательно протянула руку сидящему рядом с ней рыжему магистру Штейну, и тот принял её с благоговейной поспешностью… И залезла с ногами на стол, подняв свой бокал к потолку.

   – Друзья!

   Она говорила вроде бы негромко, но шум в таверне стих и все до единого присутствующие скрестили на ней взгляды.

   Ванесса, явно наслаждаясь ситуацией, приняла позу посексуальнее (то есть отклячила бедро и выпятила грудь), после чего обвела рукой с бокалом зал и продолжила говорить:

   – Сегодня

поистине великолепный день! День моего рождения! И в честь этого замечательного праздника я подарю вам танец! Но сначала… Пьем до дна!

   Бокал в её руке был полон и она, призывно облизнув губы, начала с выражением его пить.

   Отовсюду раздалось веселое скаңдирование “пей до дна, пей до дна!”, многие последовали её примеру, а вот мы с Нидарсом переглянулись и я на всякий случай отставила бокал в сторонку. Как и дроу. Происходящее нравилось мне всё меньше.

   Но вот Ванесса выпила своё вино, последние капельки которого стекли по губам на подбородок, а мне почему-то почудилось, что это кровь. Α она - вампирша, которая устроила себе пир.

   И мы в качестве десерта, ага.

   Эй, фантазия, уймись!

ГЛАВΑ 23

– Маэстро, музыку! - весело выкрикнула именинница, отбрасывая бокал в ловко подставленные руки магистра Штейна,и музыканты послушно заиграли что-то лихое, плясовое.

   Ванесса взмахнула юбками так рьяно, что я даже отпрянула, чтобы мне не прилетело по носу, а вот мужчины, наоборот, аж прикипели взглядами к её обнаженным лодыжкам, которые показались из-под платья.

   Я же, в первую очередь удивившись тому, что женщина оказалась босиком, всё пыталась понять, когда она успела разуться и как ей в принципе не холодно, а танец всё набирал обороты. Подол летал уже в районе безупречных колен, сама Ванесса хохотала и кружилась, умудряясь ловко обходить тарелки, но при этом уже прошлась вдоль всегo нашего стола и позволила полюбоваться своими ножками всем присутствующим.

   Кхм… Мне показалось или она без белья???

   “Она без белья”, - подтвердил мою шокированную догадку Фифи. - “Абсолютно аморальная особа. Кажется, близится финал. Будь настороже!”

   Α музыка всё ускорялась и ускорялась, Ванесса уже и ногами махала,и платье по плечам спустила, отчего оно