Феромон - Кейтлин Морган Стунич

— Она станет Имперской Принцессой только через мой труп, — рычит Абраксас, вскакивая на ноги и возвышаясь над нами всеми — включая офицера Хита.

— Уверен, это может быть организовано армией Весталис, — Хит улыбается своими острыми маленькими зубками. — Я заберу твою подругу с собой и посмотрю, смогу ли организовать транспорт обратно на Землю.

Мое сердце гулко ударяется о ребра, и я хватаюсь за ткань платья, скручивая ее в руке. Хит замечает это, и эта красивая улыбка сползает с его лица.

— Ты не меняешь цвет, — говорю я ему, и вихрь его хвостов-щупалец колышется позади него, словно их толкает морская волна. Он снова улыбается.

— Я лгу тебе, — говорит он, и затем, бам, он снова становится синим.

У меня такое чувство… будто во всем этом где-то есть загадка. Логическая задача о рыцарях и лжецах? Парадокс Пиноккио? Парадокс лжеца? Мне кажется, в этом единственном предложении больше правды, чем во всем остальном, что он сказал до сих пор.

Если… если он розовый, потому что лжет мне, и он становится синим, когда говорит, что лжет, тогда… Гах. Я не могу это разгадать. Мой мозг болит. Неважно. Наши отношения случайны и очень, очень временны.

— Приятно знать, — медленно отвечаю я, и его улыбка спадает с лица.

Теперь он смотрит на меня своими странными тройными радужками. Они тревожат, одна из самых инопланетных вещей, которые я видела, пока была здесь. По какой-то причине я не нахожу их неприятными.

— Значит, из-за того, что я переспала с… кем-то нечеловеческим, мне не разрешено возвращаться на Землю?

Я просто уточняю. Если бы мне пришлось вернуться в прошлое и спариться с Абраксасом, чтобы спасти его, зная все это, я бы все равно это сделала. Я не жалею.

— Ты больше не моя проблема, — говорит Хит, убирая пистолет в кобуру на спине.

Он подходит ближе ко мне, его хвосты обвиваются вокруг его тела, обрамляя его синим и белым. Они красиво чешуйчатые, мерцающие, как рыба, и на кончике каждого есть одна-единственная присоска. Всего одна. Он не смеет касаться меня ими сегодня, не тогда, когда Абраксас опускается в позу горгульи справа от меня.

Хит указывает на Табби.

— Честно говоря, ты перестала быть моей проблемой в тот момент, когда я узнал, что принц Весталис попробовал твою кровь. Но я бы с удовольствием забрал эту маленькую леди с собой.

Я скрещиваю руки. Я торгуюсь жестко.

— Забирай ее, ради бога. Пожалуйста. Как можно быстрее. На самом деле, я заплачу тебе, чтобы ты ее забрал. Хочешь свежего мяса? Хорошие дубленые шкуры? Кучи старого компьютерного мусора?

Я не ожидаю, что Хит рассмеется, но он смеется. И это восхитительно. Появляются пузыри. Он ухмыляется мне, приподнимает шляпу и снова подмигивает.

— Это не единственные вещи, которые я принимаю в качестве оплаты.

Это должно быть шуткой, я думаю, но тут Абраксас издает фырканье, и земля вспыхивает пламенем, подпаливая еще больше кузнечиков. Черт побери, эти жуки тупые.

— Ты уже нашел Джейн? — спрашиваю я, зная, что звучу как заезженная пластинка, и мне плевать. — Одну из других девушек, что были со мной?

Он чешет затылок, хвосты беспокойно покачиваются. Они действительно выглядят так, будто находятся под водой, подчиняясь невидимым течениям.

— Не хотелось бы расстраивать тебя, подруга, но твоя подруга сейчас в лапах опасного космического пирата, — он опускает руку и пожимает плечами. — Если это поможет, он точно не собирается ее есть. Спорю, они спарятся, правда. Этот парень не просто известный космический пират, он известная космическая шлюха.

Он делает широкий жест рукой по воздуху, и за ним следует поток воды, капли брызгают на лесную подстилку.

— Работает от одного края галактики до другого, — Хит посмеивается, будто это самая уморительная история, которую он когда-либо рассказывал. — Нет ничего, чего бы он не сделал, ни одного инопланетянина, слишком большого или маленького. Если оно разумно и любит трахаться, он «готов к труду и обороне».

Я смотрю на него.

Как… как переводчик улавливает сленг из слов инопланетянина?!

Я решаю не копать слишком глубоко.

— Хотя поймать его трудно, — на губах Хита играет коварная ухмылка. — В любом случае, твоя подруга с ним в такой же безопасности, как и где-либо еще в Ноктуиде. Я заберу ее следующей. Не забивай свою хорошенькую головку этим.

Я бы с удовольствием ударила этого парня по яйцам. Но… у него может не быть яиц. Это вполне вероятно.

Хотя я чувствую себя немного лучше насчет Джейн. Все же, этот парень — только План Б. Я буду продолжать искать ее сама.

— Прошу прощения, — визжит Табби, и мы с Хитом морщимся, когда Мадонна визжит вместе со своей хозяйкой из ложного чувства верности. Абраксас ворчит и закрывает ушные отверстия под рогами руками-крыльями. — Ты хоть представляешь, кто я?

Она подлетает к Хиту, и он отшатывается, его питомец взмывает в воздух, дико чирикая.

— Я принцесса Земли, — она хлопает ладонью по груди для убедительности, и на этот раз я не могу сдержаться: я закатываю глаза.

Хит замечает это и издает тихий смешок, зацепив большие пальцы за ремень по бокам. Мой взгляд притягивают глубокие V-образные изгибы на его бедрах. Черт.

Я заставляю себя не замечать его идеальное тело. Абраксас — моя родственная душа, и я бы не променяла его, даже если бы могла. Трудно не видеть реальность, когда она прямо перед носом, правда. Коп — горячий, ладно? Это просто объективный факт.

— Дорогуша, ты думаешь, меня хоть на йоту волнует эта чушь? Ты едешь домой, нравится тебе это или нет.

Хит поворачивается ко мне и приподнимает шляпу с долгим вздохом. Наши глаза снова встречаются, и я не могу не признать, что нахожу его привлекательным. Его тело, в частности, трудно игнорировать, выставленное напоказ, как оно есть. Я смотрю на Абраксаса, и он наклоняет голову ко мне. Я придвигаюсь ближе к нему, прижимаясь плечом к его боку, и Хит бросает на меня многозначительный взгляд.

— Ты и я, мы можем видеться, если ты собираешься жить здесь. Приходи на рынок как-нибудь, и мы устроим платонический маленький обед. — Он наклоняется, упираясь фиолетовым языком в уголок рта и подмигивая мне. Он приподнимает шляпу. — Я буду отгонять зверушек, чтобы ты могла делать покупки и исследовать все чудеса, которые может предложить неофициальная столица Джунгрюка.

— Ты уйдешь, — рычит Абраксас. — Сейчас же.

— Ах, и я уйду — с радостью. Прощай, Имперская Принцесса.

Офицер Хит поворачивается и щелкает пальцами, жестом веля Табби Кэт не отставать. Она, спотыкаясь, подходит к нему