Ветвь Арутты - Елена Кароль

— Больше со смородиной, — смущенно призналась девушка.

Аманда заверила, что постряпает их уже завтра, так что Белла может смело подходить к ужину, после которого они вместе проведают Черридана.

— Я предупрежу его сегодня, — мигом посерьезнела эльфийка, кроме прочего взглянув и на Кирьяна. — Он очень не любит незваных гостей. Вы ведь сдержите слово? Не будете нас арестовывать?

— Не буду, — твёрдо произнёс ловчий, пока я пыталась вспомнить, когда это мы дали такое обещание. Или это Аманда ей нашептала? — Сначала я проведу полноценное расследование. Клянусь честью рода, мы учтем все нюансы этого непростого дела. И скажу сразу, лично я заинтересован, чтобы вас оправдали.

Даже не пытаясь скрыть, как приятно удивлена, Белла слегка наклонила голову, после чего взглянула на нас из-под ресниц и крайне загадочно улыбнулась. Не знаю, как Кирьян, но я слегка напряглась, когда эльфийка плавно поднялась на ноги, приблизилась к нам, чуть склонилась и прикоснулась к нашим лбам. Правой ко лбу ловчего, левой — к моему.

Ожидая как минимум жжение или ещё какой неприятный побочный эффект, очень удивилась, ощутив лишь приятное тепло в месте касания, постепенно спустившееся в самый низ живота и там пропавшее, и ничего больше. Взглянула на эльфийку, взглядом прося пояснить, что на этот раз, но Белла лишь ещё загадочнее улыбнулась и вернулась на своё место.

Да уж, настоящая богиня!

Так и не решившись ничего спросить, хотя обычно не замечала за собой особой стеснительности, я встала следом за Кирьяном, тепло попрощалась с Беллой и мы вышли из шатра, куда почти сразу мелодичным голоском позвали «дедушку с палочкой».

Да-да, так она его и позвала.

До дома шли задумавшись каждый о своём и лишь внутри, не сговариваясь, рассевшись по креслам и диванам гостиной, Кирьян с Амандой обменялись мнениями. Я сидела молча, прислушиваясь к ним и лишь изредка кивая, когда наши мысли совпадали.

Действительно совсем ещё ребенок. Наивный, доверчивый. Никем не обученный. И ко всему прочему нуждающийся не только в крепком мужском плече, но и в уютном женском обществе.

— Что ж, думаю, придется задержаться… — задумчиво прищурилась мудрая лисица, но на её губах играла умиротворенная улыбка, а во взгляде, брошенном на меня, промелькнула хитринка. — Милый городок, очаровательные девочки. Надо будет навести тут полный порядок, а за неделю этого не достичь. Полковник Роффе, какие у вас планы на ближайшие пару месяцев?

— Всё зависит от переговоров с Черриданом, — поморщился ловчий. — Если он действительно не сможет держать в узде свои инстинкты, но окажется полезен городу, то придется досрочно завершать командировку. Я бы, конечно, задержался, дел тут и впрямь хватает, но больше по отцовской части, чем по нашей. Нужен как минимум десяток грамотных управляющих на все ключевые посты, может даже из местных, кому доверяют сами жители, а быстро это не провернуть. К пришлым тут изначально предвзятое отношение, так что палка о двух концах. Да и нам не мешает обследовать эту загадочную аномалию, породившую аж двух могущественных существ совершенно иного рода, чем уже описанные в реестре расы.

Кирьян посмотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом и тихо хмыкнул.

— Как бы не оказалось, что они тут такие не одни.

На всякий случай изобразила оскорбленную невинность, но демон лишь сочно рассмеялся, и беседа плавно перетекла в обсуждение предстоящих переговоров. Сама я понимала в этом мало, но внимательно слушала и мотала на ус, а когда ближе к одиннадцати от подполковника Джина примчался вестник об общем сборе у особняка для выноса ценностей, то сразу напросилась в компанию.

Почему нет? Это же так увлекательно: законно выносить из чужого дома ценности!

— Кто о чем, а одна маленькая Веточка о своем, — ухмыльнулся демон, но возражать не стал. — Аманда, вы с нами?

— Да, прогуляюсь, пожалуй, — доброжелательно кивнула женщина и подмигнула мне. — Вспомню молодость.

И показала мне скрещенные пальчики.

Оторопело сморгнула, меньше всего ожидая такое от неё, но глупых вопросов задавать не стала. Вместо этого сбегала наверх и переоделась в брюки, для удобства убрала косу в шишку, на всякий случай прислушалась к своему самочувствию, которое стало уже на твердую четверку, и мы отправились к дому бургомистра.

Пока мы общались с Беллой и, можно сказать, прохлаждались, ловчие и стажеры времени зря не теряли, и как только мы подошли к дому, тут же отчитались, что шатры уже не только найдены, но и поставлены с краю ярмарочной площади совсем недалеко от нашего дома, а для транспортировки вещей арендовано аж десять телег, но всё равно придется делать минимум три ходки: с вещами, с контрабандой, которую было решено частично выставить на продажу, как те же шкуры и травы, а частично переслать магпочтой в столичное отделение (дежурного мага на почте уже предупредили о ночной смене), и последнюю — с деньгами, которые переночуют у нас дома, а утром мы сдадим их в банк.

Точно зная, когда развеется охранный контур, за минуту до контрольного времени Кирьян приказал нам отойти от дома подальше, соблюдая всю положенную в таких случаях технику безопасности, и когда пронзительно-синее свечение пропало с глухим хлопком, выждал ещё несколько минут и лишь после этого пятерка ловчих поспешила в подвал, чтобы дополнительно укрепить поврежденные опоры.

Им хватило минут десять, после чего уже мы получили отмашку и разбежались по комнатам, выполняя каждый свою задачу.

Мне досталось самое сладкое: выкидывать деньги из окна на заранее расстеленный магический матрас, который не позволял мешочкам укатиться в кусты и затеряться даже случайно.

И всё бы ничего… Но их было слишком много! Так много, что я устала уже где-то на половине комнаты и искренне обрадовалась, когда ко мне присоединилась Аманда, закончившая на кухне, и, звонко присвистнув (чего от неё я совсем не ожидала!), начала азартно помогать.

Из окон второго этажа все на те же воздушные магические матрасы летели кровати и стулья, шкафы и тумбы, запасное постельное белье и даже содержимое ванных комнат — это парни по мере сил обеспечивали себя комфортом, отлично понимая, что времени у нас немного, а впереди целая неделя жизни в шатре. А то и дольше.

Из подвала вещи таскали ловчие, активно помогая себе магией и контролируя целостность опор, чтобы в случае чего скомандовать экстренную эвакуацию. Но обошлось.

Под конец я не удержалась и упросила Кирьяна забрать с собой растения в горшках и кадках из коридоров и гостиных, которые точно пропадут без должного ухода, и всего через двадцать минут счастливо млела на куче мешков с деньгами в окружении зелени.