Лавка чудес и одна внезапная свадьба - Александра Черчень

зельеварения, а Ригор, Тайшер и Калеб были с боевого. Правда, Ригор выбрал иную специализацию, в итоге после окончания университета он стал заклинателем чудовищ. А Тай вообще уехал в другую страну.

Еще в нашу компанию входила Миана, но она лучше всех нас фотографировала и вообще обожала это дело, потому обычно оставалась за кадром.

На следующем фото обнаружилась компания побольше – наш университетский курс, поход в горы. Мы сняты у костра, и я впервые заметила, что Калеб стоит рядом со мной. Не просто рядом, а держит руку на моем плече.

На следующем снимке мы на студенческом балу. Я разговариваю с подругой, а Калеб, чуть позади, лениво опирается на колонну и смотрит явно на меня.

…Я моргнула.

Вот так, впервые за столько лет, я увидела себя его глазами.

На этих снимках – я никогда не стояла далеко. Никогда не была просто частью общей толпы. Я была рядом с ним. Он всегда был рядом со мной.

Случайность? Или же я просто не замечала?

Я продолжила рассматривать фотографии. Вот мы с Ригором что-то бурно обсуждаем – а Калеб стоит чуть в стороне, но его взгляд снова прикован ко мне. Вот у меня в руках зачарованный фонарь, который мы нашли в одном из университетских подвалов, а Калеб стоит рядом, скрестив руки на груди, с едва заметной улыбкой.

На одной фотографии, сделанной на каком-то фестивале, он держит меня за талию, мы оба смеемся – тут Миана явно поймала момент какого-то нелепого танца.

Я снова моргнула.

А вот эта…

Здесь все уже иначе. Мы с Калебом не рядом. Теперь рядом с ним стоит она.

Селена.

Ее светлые волосы аккуратно уложены в сложную прическу, на губах привычная мягкая улыбка. Она держит его за руку, а он… Он не выглядит несчастным.

Не выглядел.

Я ощутила легкое головокружение.

Боги…

Я столько лет старалась не думать об этом, не вспоминать, а теперь – теперь это снова оказалось прямо передо мной.

Послышался тихий звук открывающейся двери.

– Нашла что-то интересное?

Калеб стоял в дверном проеме, уже в обычной одежде, без форменного плаща и брони, с едва заметной тенью улыбки на губах. В руках он держал небольшую коробочку.

Я сглотнула.

– Просто… смотрела фотографии.

– Хм. Даже не знаю, что тебе сказать.

– Ты хранишь университетские снимки? – вырвался у меня глупый вопрос.

Калеб перевел взгляд с меня на стену с фотографиями. В его глазах мелькнуло что-то теплое, почти задумчивое, прежде чем он ответил:

– Конечно. Они мне дороги.

Мое сердце замерло на мгновение.

– Даже те, что… с нами?

Он чуть склонил голову, словно взвешивая ответ.

– Особенно те, что с нами.

Я не знала, что ответить. Поэтому просто отвела взгляд.

– Ты забрал артефакт?

Калеб кивнул, чуть приподняв коробочку, что держал в руках.

– Да. Можем идти.

Я была только рада сменить тему.

– Отлично. Тогда пошли в лавку.

Когда мы вышли на улицу, холодный вечерний воздух наконец-то помог мне прийти в себя.

Но мысли из головы он, конечно же, не выдул. К сожалению, воспоминания и неловкость не хотели покидать меня так легко, как я квартиру.

Наша компания дружила все годы обучения. Некоторое напряжение появилось лишь за полгода до выпускного бала, когда Калеб внезапно нашел себе Селену. И притащил ее к нам, разумеется.

Это было немного странно, потому что в нашей компании существовало негласное правило: дружба отдельно, отношения отдельно. Тот же Ригор никогда не знакомил нас со своими подружками, а их у него была целая вереница! Возможно, поэтому и не знакомил, кстати… Девочки тоже никого не приводили.

Но с Селеной мы все и так общались, пусть и не близко.

Только мне… мне все равно было тяжело.

А на выпускном балу стало еще хуже, потому что Калеб сделал то, чего не должен был делать. Ни при каких обстоятельствах!

Он меня поцеловал. А я засветила ему по морде, разумеется.

Я невольно покосилась на идущего рядом мужчину. Красивый профиль, волевой подбородок, чувственные губы…

Почему-то стало жарко, а перед глазами вновь встало все то, что я, казалось, давно забыла. Что я хотела забыть!

Если бы в тот момент мой бывший друг посмотрел на меня или, не дай боги, спросил, о чем я, такая красная, думаю… даже не знаю, что я ответила бы. Но, к счастью, такого не случилось!

– Погоди. – Теплые пальцы коснулись ладони, и Калеб затащил меня в какой-то переулок. Опережая вопросы, сказал: – Нам же нужно чем-то ужинать. Предлагаю взять на вынос.

– Хорошая мысль, – признала я.

И он повел меня в сторону небольшого магазинчика, где даже в это время можно было найти что-то приличное.

Мы быстро выбрали ужин – горячие пирожки с мясом и травами, бутылку яблочного сока и несколько кусочков медового кекса. Я с сомнением посмотрела на кекс, когда Калеб небрежно добавил его к заказу.

– Это точно нам нужно? Сладкое на ночь…

– Ты же любишь, – невозмутимо ответил он.

– Это было пять лет назад, – нахмурилась я.

– Привычки не так легко меняются.

Он заплатил за еду, взял пакет и протянул мне один пирожок.

– Ну, идем?

Я пожала плечами, но не стала возражать.

Путь до лавки прошел спокойно. Город потихоньку засыпал: зажигались уличные фонари, хозяева лавочек закрывали ставни, а уличные артисты потихоньку расходились.

Но стоило войти в лавку…

– И какого демона здесь произошло?! – выдохнула я, глядя на валяющиеся на полу книги, открытую зачарованную чернильницу, парящие в воздухе перья, которые коварно рисовали на стене неизвестные символы (явно неприличные), и… ожившую шкатулку на ножках, которая радостно неслась ко мне.

Ту самую шкатулку, в которой хранился контракт на брачные узы.

Калеб обернулся ко мне, неспешно стягивая куртку.

– Как у тебя тут весело. Надо сказать, что раньше, когда ты рассказывала о лавке, я считал, что ты преувеличиваешь.

– Если бы! – Я метнулась к столу, где коробка с зачарованными кристаллами подозрительно дрожала, будто готовясь взорваться.

Калеб молча обошел меня и поднял с пола книгу. Та, кажется, попыталась укусить его за палец.

– Думаю, кто-то очень недоволен тем, что тебя долго не было.

Я набросила на коробку несколько слоев защитных чар и облегченно выдохнула, когда дрожь прекратилась.

– Очень недоволен, – проворчала, ловя шкатулку за одну из ножек. – Ну, здравствуй, проказница. Может, хотя бы ты объяснишь, что здесь творится?

Шкатулка дрыгнула второй ножкой, задумчиво повела крышкой и издала недовольный скрип.

– Надеюсь, что не ты здесь всех взбаламутила.

Вообще, обычно артефактные вещи оживают только ДО того, как выполняют свое задание.