Кольцо в другой мир, или Невольная невеста - Ника Трейси

***

Хозяина дома не было видно весь день. Настя переживала за него, не зная, где он и что с ним, но отправиться на поиски не решилась, не зная местности. Чтобы хоть как-то занять время, девушка решила заняться приготовлением пищи. Она спустилась на кухню и стала перебирать содержимое шкафчиков, где обнаружила много банок со специями, какими-то крупами и хлеб. В кухне была небольшая дверь, ведущая в кладовку. Зайдя внутрь, девушка поежилась – температура была намного ниже, чем в комнате. Здесь она нашла несколько кусочков мяса, много овощей и фруктов, некоторые из них девушке были уже знакомы.

Взяв все, что было нужно, отправилась обратно на кухню. Затем ещё раз заглянула в кладовку, нашла картошку, похожую на топинамбур. Повозившись около двадцати минут около чего-то, похожего на плиту и разобравшись, как этим пользоваться, девушка начала готовить обед.

Териас появился именно тогда, когда девушка уже полностью закончила с едой и теперь занималась сервировкой стола. Мужчина, принюхиваясь и улыбаясь, сел за стол, внимательно наблюдая за Стейшей. Вскоре девушка оказалась напротив, отвечая на его улыбку своей.

– Приятного аппетита, – пожелала Настя и принялась за еду.

Какое-то время мужчина молча наблюдал за ней, а после, пожелав ей того же, начал пробу приготовленных блюд.

Пусть вкус и отличался от того, к которому девушка привыкла, но запечённое мясо с овощами, вареная картошка и суп, аналог борща, получились отменными. Териас уплетал все за обе щеки, прикрывая глаза от удовольствия, что очень радовало того, кто все это приготовил.

– Спасибо, было очень вкусно, – сказал мужчина, насытившись до отвала. – Прогуляемся?

– Конечно.

Мужчина привёл девушку к небольшому озеру, находящемуся недалеко от дома. Они разместились на траве, для этого Териас, выходя из дома, успел прихватить с собой покрывало. Какое-то время в молчании рассматривали водную гладь, каждый думал о чем-то своём.

– Стейша… – позвал альвер. – Ты правда не догадывалась, что наш мир существует на самом деле?

– Я не лгала. Все, что мне известно, было связано с бабушкиными сказками, которые она рассказывала мне в детстве. И только переместившись в этот мир я, наконец, осознала, что всё это правда.

– А что ты знаешь о принце и Великой Дайлин?

– Мне ведомо только то, что я должна вернуть кольцо, – Настя наградила его внимательным взглядом. – Расскажи, что здесь произошло.

– Хорошо.

Начал он издалека. Вскоре иномирянка узнала, что в Мивелине альверы по-особенному относятся к тем, к кому испытывают нежные чувства. Для других крылья и глаза видятся черными, и только любящий может увидеть их настоящий цвет. Это могут быть родители, братья и сёстры, а так же любимый человек. Настя слушала и вспоминала, как об этом рассказывала бабушка.

В этом мире очень редко рождаются маги и магини, которые могут владеть магией, при этом не имея крыльев. Именно они и являются создателями всех возможных артефактов, которые являются очень ценными и долговечными. Все они поступают на службу короля, получая большое жалование, имеют большие привилегии.

Двести лет назад придворная магиня Дайлин влюбилась в наследного принца Эдвина, но тот не ответил ей взаимностью. У него на тот момент была невеста, наследница соседнего королевства, которую он очень любил. О том, что назначена дата свадьбы, Дайлин узнала совершенно случайно – это привело её в ярость. Магиня украла у принца семейную реликвию, заключив того в клетку, которую только кольцо и способно открыть. Родителей принца, его братьев с сестрой и невесту отправила на тот свет, чтобы не смогли его освободить.

Тогда в мире начался хаос. Магиня прозвала себя Великой Дайлин, и стала править королевством. С простого народа сдирала практически все деньги, называя это налогами, молодежь до пятидесяти лет забирала из семей. Настя припомнила, что средний возраст жизни альвера составляет семьсот-восемьсот лет. Парней брала к себе на службу, корректируя магией память, чтобы становились жёстче и забывали свою семью, а девушек отдавала им в рабство. Большинство жителей из городов и деревень оставили свои дома и отправились скрываться в лес. Некоторые путешествуют по всему миру, кто-то скрывается в землянках, другие попросили убежища в соседних королевствах…

Были альверы, которые пытались освободить принца, но каждый раз их ждала неудача и смерть. После нескольких таких операций Дайлин решила уничтожить кольцо, но вместо этого, перепутав заклинание, отправила его в другой мир. А чтобы ни у кого не было желания его искать, публично казнила нескольких выходцев из других королевств, тем самым предупредив других не вмешиваться.

Больше шестидесяти лет назад впервые в этом мире появилась первая девушка, владеющая кольцом. Но ей не удалось его вернуть, в момент смертельной опасности она переместилась обратно в свой мир и больше не появлялась.

После неё была ещё одна иномирянка – Летта, бабушка Насти. Но и у неё тоже не получилось освободить принца и вернуть ему кольцо. Никто не знает, что произошло и почему она переместилась обратно в свой мир. Териас высказал предположение, что Летта оказалась в опасности и таким образом спаслась от смерти. Почему именно девушки должны передать кольцо принцу, он тоже не знал.

Териас давно закончил свой рассказ, а Настя всё ещё переваривала информацию. Девушка решила найти способ помочь этому миру. Ведь обычные, пусть и не совсем люди – альверы, не должны страдать от того, что какая-то там магиня была отвергнута парнем. Пусть даже он и сам принц. Её жестокость перешла все границы, неизвестно, сколько ещё жителей может пострадать. Настя не могла сбежать, даже если было опасно.

– Пойдём в дом, – предложила иномирянка, поднимаясь. – Может Ландил вернулся. Да и холодает.

– Конечно.

Хозяина и по совместительству дедушки в доме не оказалось. Он не сказал, куда отправится, оставалось лишь надеяться, что альвер не сделает какую-нибудь глупость после того, как узнал о смерти любимой. Поужинав, она вернулась в свою комнату.

Териас следовал за ней по пятам. Он словно стал охранником, которому приказали не отходить от девушки ни на шаг. Настя забралась на кровать, а мужчина устроился в кресле и принялся за ней наблюдать. Взгляд у него был странным, словно он обдумывал что-то очень важное, связанное с иномирянкой.

– Териас, скажи, а почему ты возишься со мной? – заговорила Стейша.

– Что значит почему? – мужчина вздрогнул, вырываясь из задумчивости. –