Присвоенная Драконом - Полина Верховцева

– Я бы не хотела доставлять неудобства…

– Не говори глупостей, она будет рада помочь. А теперь все, беги собираться. Скоро отправляемся.

Вот так не оправдались мои надежды отсидеться в тени. Спорить с матерью было бесполезно. Она и слышать не хотела о том, чтобы оставить меня дома.

Даже закралось подозрение, что ей просто хотелось похвастаться перед соседями дочкой, вернувшейся после обучения в одной из самых престижных академий страны.

– Мне нечего надеть, – простонала я, прекрасно понимая, что такая причина ее не остановит.

– Глупышка, нашла из-за чего печалиться. Даринка сказала, что ты можешь взять любое из ее платьев, пока мы тебе не закажем обновки. Иди выбирай.

– Спасибо, – натянуто ответила я и поднялась наверх.

Ну как так-то! По всем фронтам обложили!

Понимая, что от встречи мне не отвертеться, я пошла в комнату Дарины и распахнула шкаф, пестревший нарядами.

Платья, платья, платья, половина из которых была ни разу не надета. Кажется, пока меня не было родители рядили ее за нас обеих. Даже стало немного обидно, особенно если вспомнить первые два года в Май-Брохе, когда мы все ходили в серых робах, настолько жестких и неприятных, что от них везде чесалось. А зимой нам выдавали драные тулупы, в прорехах которых гулял холодный ветер. Про обувь и вовсе молчу. Обувь – была. На этом все. Цвет, размер, удобство – это не считалось важным.

Я остановила свой выбор на нежно-бежевом платье с розовыми цветами по подолу. К нему подобрала короткую, расшитую мехом накидку и легкие туфельки, на маленьком каблучке. Очень удобные – при желании можно плясать всю ночь…или бежать без оглядки.

Юркая Ветряна – девчонка, находившаяся в услужении у моей матушки, помогла сделать прическу. Заплела волосы в причудливые косы, потом перетянула их атласными лентами и прихватила жемчужной заколкой.

– Вы очень красивая, – с придыханием произнесла она.

– Спасибо.

– И испуганная…

Так ведь есть с чего. Стрелка часов безжалостно бежала вперед, приближая тот момент, когда снова придется столкнуться лицом к лицу с НИМ!

– Я просто отвыкла от приемов. Волнуюсь.

– Улыбнитесь. Вам очень идет улыбка. И не переживайте, все пройдет прекрасно.

Спустя час карета уже подъезжала к усадьбе Вилсонов. Мы миновали широкую аллею, по обе стороны которой благоухали цветущие кусты жасмина, и остановились перед широким мраморным крыльцом.

Вилсоны всегда славились своим богатством и сейчас, судя по их роскошному трехэтажному особняку, обвитому дорогим заморским плющом, дела у семейства шли особенно хорошо.

Отец покинул карету первым, галантно подал руку матери, потом мне, и мы отправились внутрь.

Гости уж собирались. Из огромных окон первого этажа лился свет и красивая музыка. Иногда раздавался чей-то смех.

Людям было весело, а я нервничала, потому что еще издали заприметила хрупкий силуэт сестры.

Она стояла недалеко от входа и, увидев меня, радостно замахала рукой.

***

– Несса, идем танцевать! – с этими словами сестра утянула меня в толпу.

Я только успела бросить беспомощный взгляд на родителей, как оказалась в самой гуще гостей. Кого-то я помнила с детства, кто-то казался смутно знакомым, а некоторых я и вовсе видела в первый раз. Однако воспитание в Май-Брохе не прошло в пустую – я здоровалась, улыбалась и выглядела совершенно уверенной несмотря на то, что душу одолевали тревоги и смятение.

Где Шайрис? Мне надо взглянуть на него… по-особенному, чтобы убедиться в том, что он нормальный. Или нет. Вдруг он такой же огненноглазый, как его приятель?

Что тогда делать – я понятия не имела, но должна была собрать как можно больше информации к приезду чессы Витони.

Больше блондина меня волновал только сам Кириан. Я невольно высматривала его в толпе, и, кажется…ждала. Иногда мне казалось, что в лопатки упирался чей-то пристальный взгляд, но стоило обернуться и ощущение пропадало, а позади никого не оказывалось.

Это заставляло нервничать. Я была среди людей, в ярком зале, наполненном музыкой и голосами, но почему-то чувствовала себя голой, посреди ночи и в непроходимом лесу.

– Ты чего какая сумрачная? Улыбнись, – Дарина дернула меня за рукав, – выглядишь так, будто клюквы объелась.

Уж лучше бы клюква, чем заполошно бьющееся в груди сердце.

– Это с непривычки. Просто…

Она не дала договорить. Дернула к себе и, порывисто приблизившись к моему уху, принялась увлеченно нашептывать:

– Мне кажется, Роберт не сводит с тебя взгляда!

– Ммм, – только и смогла промычать я, не понимая кто такой Роберт.

– Он вон там. Справа.

Я проследила за ее взглядом и действительно увидела высокого парня с коротко стриженными русыми волосами. В детстве мы с ним не слишком ладили – он называл меня курносой кикиморой, а я его – кривозубым придурком и лешим.

Теперь от лешего не осталось и следа – парень вырос, возмужал и неприлично раздался в плечах. До саорцев ему было далеко, но вот на фоне приятелей, который топтались рядом, выглядел он весьма внушительно. И привлекательно.

Не буду врать, его внимание мне польстило, но тревога от этого не уменьшилась. Скорее наоборот, внутри будто что-то воспротивилось чужому интересу. Я не имела права отвлекаться на всякие глупости, пока не разберусь, что происходит с сестрой.

Однако Роберт, по-видимому, считал иначе. Перехватив мой взгляд, он улыбнулся и направился к нам.

– Смотри, Несс! Смотри! Он идет сюда! – сестра аж начала мелко притопывать от возбуждения, – сейчас он тебя пригласит!

Так и вышло. Молодой человек остановился прямо перед нами и произнес:

– Несс, рад твоему возвращению. Позволь пригласить тебя на танец.

Дарина была в таком восторге, что выпалила вместо меня:

– Конечно, она согласна! – а когда увидела мою вытянувшуюся физиономию торопливо добавила, – ну что стоишь? Иди!

И для верности подтолкнула к Роберту. Делать нечего, пришлось соглашаться.

Мы вышли в центр зала. Я положила одну руку ему на плечо, он положил руку на талию, и мы пришли в движение, включаясь в волну танцующих пар.

Сначала танцевали молча, но я чувствовала, как Роб без зазрения совести таращился на меня. Это немного нервировало.

– Ты очень изменилась, – наконец, выдал он.

– В хорошую сторону или в плохую?

– В прекрасную.

Я приняла слегка неумелый комплимент со спокойной улыбкой, и окрыленный Роб тут же предложил:

– Как насчет того, чтобы завтра съездить в город? Я покажу тебе, как он изменился за время твоего отсутствия.

– Посмотрим, – уклончиво ответила я, – у родителей было много планов.

Он немного приуныл, но тут же выпалил:

– Пообещай мне, что не пойдешь ни с кем другим!

Мне даже стало смешно:

– Хорошо. Обещаю.

Когда танец закончился, Роб отпустил меня с видимой неохотой, и