Выбор - Аля Тафи

Олеся Ивановна замерла от восторга, вглядываясь в очертания города.

“Это, моя ожившая мечта! Жить возле моря!”

Но, по мере того, как они подъезжали ближе, настроение её падало. Грязные, тесные улицы, дома, покрытые тёмными пятнами плесени, бедные хибары, которые стояли лишь чудом, хмурые, плохо одетые люди…

“Неужели, здесь везде, так все уныло?”

— Это бедные кварталы. Там, дальше, будет лучше. — видимо, заметив её разочарование, сказал их возница.

Не много приободренная этим заявлением, Олеся Ивановна повеселела и принялась с интересом осматриваться. И в самом деле, чем дальше они заезжал в город, тем лучше становились дома, тем чище было вокруг.

Наконец, их выгрузили возле постоялого двора. Устало потянувшись, Велена пошла внутрь, договариваться о комнате для них.

— Мы будем здесь жить? — Роззи со страхом смотрела на старое, местами пошарпаное здание.

— Надеюсь, что мы здесь, не надолго. — хмыкнув, Олеся Ивановна улыбнулась малышке. — Главное, здесь есть кровать и можно помыться. А дальше, решим, что делать.

Чтобы не привлекать к себе ненужное внимание, мы старались заселяться на постоялые дворы, лишь в крайнем случае. За две недели дороги, лишь три ночи провели они в таком месте.

Ужасные условия, вернее отсутствие таковых, навевали тоску. Продуваемые комнаты, грязные соломенные тюфяки, покрытые серыми тряпками, вонючий горшок под кроватью и ужасный запах еды. Что то тяжёлое и противное, витало в воздухе, полностью пропитывая все вокруг.

«Надеюсь, что здесь, не так все страшно!», по крайней мере, снаружи дом выглядел добротно и улица, на которой он стоял, была чистой и даже, ухоженной.

Возница, который привёз их сюда, сказал, что это, один из лучших постоялых дворов в городе.

В любом случае, у них не было выбора. Дорога была настолько утомительной, что хотелось, просто куда нибудь приткнуться и выдохнуть.

Велена вышла через несколько минут, показавшихся вечностью.

— Пойдём, сняла нам комнату на пару дней. — она устало вздохнула и взяв Роззи за руку, пошла внутрь. Вышедшие за ней, двое, довольно тщедушных мальчишек, подхватили их сундук.

«Это хорошо, что наш сундук почти пустой!»

Олеся Ивановна недовольно нахмурилась наблюдая за тем, как мальчишки с трудом подхватили сундук и понесли его.

— Поставьте! — не выдержала она и сердито возмущаясь, вытащила из сундука одеяла. — Хоть не много, но так будет легче.

— Не надо было, месса. — один из мальчишек, видимо который был постарше, подарил ей крайне недовольный взгляд. — Справимся.

Снова подхватив сундук, они пыхтя и сопя понесли его внутрь.

Наконец, разместившись в номере, Олеся Ивановна села в кресло и вытянула ноги.

— Сейчас, воду принесут. — Велена тоже устало вытянулась на кресле.

Малышка Роззи, сопела на кровати, досматривая сны.

Олеся Ивановна осмотрелась. Комната, была достаточно уютной. Ну, насколько могут выглядеть уютно, толстые стены из камня и деревянная мебель.

«Добавить занавесок, ковриков, ярких покрывал и будет очень хорошо.»

Но самое приятное, что выгодно отличало этот постоялый двор от других, здесь было чисто. И не воняло прокисшей едой.

В дверь постучали и те же мальчишки, вытащили лохань в комнату.

— Сейчас, воды принесём. — буркнул старший и подталкивая в спину младшего, вышел из комнаты.

«Они так до грыжи дотаскаются», нахмурившись, Олеся Ивановна решительно встала из кресла и пошла за мальчишками.

Детский труд здесь использовался достаточно широко. Маленькие дети, работали иногда наравне со взрослыми. Взять, хоть ту же Роззи. Малышке, не полных восемь лет, а она уже трудилась. Там в деревне, присматривала за младшим детьми старосты и работала она, целый день. Вот и эти, мальчишки, вряд ли младшему есть двенадцать лет, а старшему, скорее всего не более четырнадцати. Угловатые, как все подростки, худые, они таскали тяжести, наравне с мужчинами.

Спустившись вниз, в общий зал, она взглядом нашла то ли управляющую, то ли хозяйку двора. Сухонькая, маленькая старушка, увидев её, поспешила навстречу.

— Что то случилось, месса? — она доброжелательно улыбается.

— Мальчишки… — Олеся Ивановна беспокойно обернулась, ища их взглядом.

— За водой пошли, на кухню. Сейчас будут.

— Не надо. Им нельзя поднимать такие тяжести! Они же дети!

Старушка тяжело вздохнула, — А нет больше никого. Не сезон сейчас. Платить нечем.

— И все таки… найдите сильного мужчину. Пусть воды натаскает. Я сама оплачу ему.

Старушка нахмурилась, видимо собираясь спорить, а потом неожиданно улыбнулась. — Хорошо, месса. Идите в комнату. Сейчас, все будет.

Ещё раз строго посмотрев на старушку, Олеся Ивановна, развернулась и пошла к себе.

Вскоре, в дверь снова постучали и в комнату вошёл, держа два больших ведра сразу, огромный мужчина.

— Сейчас, ещё два ведра принесу. — буркнул, не глядя на них и вышел.

После того, как лохань наполнилась, Олеся Ивановна, рассчиталась с мужчиной и закрыла дверь на щеколду. Раздевшись, с удовольствием залезла в воду.

«Хорошо как…», прикрыв глаза расслабилась, отмокая в горячей воде.

Велена помогла ей, промыть волосы и сполоснуться.

Следом, они искупали Роззи и последней вымылась Велена…

Наконец то, чистые, они спустились вниз. В большом зале, заполненном столами, было пусто.

Заняв столик, возле окна, они ждали, пока им принесут поесть.

Столы, лавки, заменяющие стулья, стены, были не привычно чистые, так же как и полы. Лёгкое запустение конечно присутствовала, но в целом, этот постоялый двор был удивительно приятным.

Наконец, перед ними поставили тарелки, наполненные бульоном. Принюхавшись, Олеся Ивановна, поняла, что это уха.

И, достаточно, вкусная, надо сказать.

Все те же мальчишки, принесли им травяной отвар и мед.

Олеся Ивановна, довольно откинулась на спинку лавки, оглядываясь помещение.

«Хорошо здесь… Вот бы мне такую гостиницу. И жить есть где и деньги, какие никакие… Хлопотно правда, наверное…»

Мысли разбегались, едва не зевая, Олеся Ивановна потянула за собой Роззи и пошла обратно в комнату.

«Спать… спать… спать… Всё потом."

Как любой человек, кто жил далеко от моря, первым делом, после того, как выспалась и позавтракала, Олеся Ивановна, пошла к морю, взяв с собой, Роззи. Мария, хозяйка постоялого двора, отправила с ними, младшего из мальчишек. Двенадцатилетний подросток, стеснительный и не разговорчивый, шёл позади них, практически ничем не выдавая свое присутствие.

— А мы теперь, здесь жить будем? — Роззи, с любопытством рассматривала все вокруг.

— Думаю, да. Тебе нравится?

— Не знаю. Я ещё не поняла.

— Подожди, сейчас, спустимся к морю и поймёшь. Море, оно не может оставить равнодушным.

Спустившись с улицы, они вышли к большой и шумной площади. Сам порт был, чуть дальше. Сейчас, там было мало кораблей. А на площади, шла оживленная торговля, пахло рыбой и водорослями. Рыбаки, привезли свежей рыбы