Испытание Богов - Валькирия Амани

Эмрис прильнул к моему плечу, пока я смотрела, как мужчины исчезают в ночи.

— Никогда больше так меня не позорь, маленькая королева, — сказал он достаточно громко, чтобы слышали только мы двое.

Нила и Тиеран смотрели на меня, сбитые с толку и обеспокоенные.

Как бы я хотела тоже исчезнуть.

Глава 44. Ксавиан

Ошейник жалко пульсировал вокруг моего горла.

Мое тело скоро покроют физические раны. Эмрис придет и попытается вытянуть из меня информацию о том, что случилось в Пропасти.

Информацию, которую я, конечно, не дам ему. Но эти раны будут далеки от той боли, что я чувствую сейчас.

Настоящей боли.

Не той, что проходит с травами и зельями. Или той, на заживление которой нужно время. Эта боль останется со мной. Рана, которая никогда не заживет.

Поход в Пропасть был моим последним средством. Превратиться в то, что я презирал больше всего, было единственным, что мне оставалось попробовать.

Теперь я достаточно силен, чтобы защитить ее. Это если бы только на мне не было этого проклятого ошейника.

Я бы сделал это снова ради нее. Тысячу раз. Даже если она ненавидит меня, как сейчас.

Артур отпер решетку, когда мы подошли к камере. Она все еще выглядела так же, как раньше. Я заметил угол, где когда-то вырезал отметины, просто чтобы помнить, сколько дней я был заперт. Им не нужно было заталкивать меня внутрь. Я вошел сам, сел в угол и уставился в пол.

— Мы вернемся, когда получим дальнейшие приказы, — сказал Райкер, закрывая решетку.

Я чувствовал, что они задержались еще на несколько минут, просто наблюдая за мной, прежде чем я услышал звук их удаляющихся шагов. Я не знаю, сколько просидел в таком положении. Время здесь, внизу, искажалось — всегда так было.

Внезапно послышались чьи-то шаги. Новые приказы уже? Эмрис, должно быть, занят. Я усмехнулся про себя.

— Всегда надеялся, что увижу тебя снова, — сказал Холден. — Только не так.

Я выдохнул носом, не сводя глаз с камня между сапогами.

— Какие приказы?

— Никаких.

Я поднял на него взгляд.

— Нарушаешь правила? Быстро же ты вырос.

Он прислонился к прутьям, мягкий звон ключей на его поясе терся о ткань его штанов. Он не собирался меня выпускать, так зачем он дает мне видеть, что они у него?

— Выглядишь хуже, чем я помню, — пошутил он.

Я усмехнулся, небрежно пожав плечом.

— Никогда не знал, что вообще выглядел плохо.

Артур фыркнул.

— Не нужно тыкать носом. У меня никогда не получалось, чтобы женщины вились вокруг меня, как у тебя. А ты никогда этого не ценил — неблагодарный ублюдок. Никто никогда не заставал тебя с женщиной, кроме Эларин.

Должно быть, у меня было отвратительное лицо, судя по тому, как он расхохотался.

— Под застали с Эларин ты имеешь в виду, что я делал все возможное, чтобы избегать ее тоже? Если так, то ты прав. Она была только досадой. Королевской досадой.

— Вы же помолвлены, не так ли? — спросил он. — Как это теперь будет работать?

Я покачал головой.

— Эмрис принудил меня. Поверь мне, когда я говорю, что сейчас все отменено.

— Эх, что ж, она скоро найдет тебя здесь внизу, — сказал он. — Я видел ее на верхних уровнях, докучающую стражникам вопросами, где ты. Вопрос времени.

Я в панике оглядел камеру.

— Ищешь способ убить себя? — спросил он с усмешкой.

— Ищу чем убить ее. — Я вздохнул. — У меня все еще есть кое-кто там, к кому нужно вернуться.

— Та таинственная женщина, которую ты берег себя с детства? Кто она вообще? — Он присел на корточки, чтобы быть ближе к моему уровню глаз.

— Айла. — признался я.

Он хмыкнул.

— Ах, теперь все понятно — что случилось на площади между вами и все такое. Она спрашивала обо мне раньше. Ты не думаешь⁠…

Я нахмурил брови.

— Не думаю что? Что я не понимаю реалии? Что королева — такая женщина, как она, слишком далека от меня?

Он огляделся, прежде чем заговорить пониженным тоном:

— Нет, я всегда думал, что ты больше похож на короля, чем Эмрис. Что-то в тебе есть. Не знаю что.

Я откинул голову на стену, тихо присвистнув.

— Нарушаешь правила, покидаешь пост, кормишь меня информацией и говоришь против своего короля. Ты играешь в игру «как быстро он сможет насадить твою голову на кол»?

Капля воды упала с потолка ему на лицо. Он смахнул ее тыльной стороной ладони.

— Когда дразнишь, ты звучишь точно как твой старший брат.

Я сглотнул и почувствовал тупую боль в груди.

Я тяжело сглотнул и почувствовал тупую боль в груди.

Его глаза обежали мою камеру.

— Зачем ты это сделал, Ксавиан? Ты ненавидел магию короля, так почему стал таким же, как он? Нет пути назад от того, что ты сделал.

— Любовь. — просто ответил я. Но это было далеко от простого.

Я посмотрел на Холдена и увидел болезненное выражение на его лице. Из всех членов группы я был ближе всего к нему. Я был жесток с ним долгое время, он этого не заслуживал, но он также никогда не держал это против меня.

Он смотрел на меня, как на старшего брата, и я ненавидел это. Я потерял старшего брата и не хотел никаких напоминаний о чем-то подобном.

В конце концов, я сдался и понял, что Холден не так уж плох. Просто бесит большую часть времени. У него было мягкое сердце, и я мог сказать, что видеть меня таким его беспокоило. И что-то в этом беспокоило меня.

— Если тебе не дадут строгого приказа спускаться сюда снова… не надо. — выдохнул я. — Прощай, парень.

Он опустил взгляд и слегка кивнул, вставая и уходя от моей камеры.

Глава 45. Айла

— Я прикажу оттащить твоих кузин и Маркуса в темницы, — сказал Эмрис, даже не глядя на меня. — Вместе со всеми остальными предателями, кто еще остался в живых.

— Хорошо, — ответила я пустым тоном. — Мы можем заняться ими в другое время.

Он коротко кивнул, но напряжение, исходившее от него, не ослабло. Он все еще был в ярости на меня. Это было до боли очевидно.

Я медленно шла по залам, моя рука скользила по краю резной колонны, за которой я пряталась в детстве, но воспоминание не принесло утешения.

Эзра шла со мной. Она молчала, но ее присутствие придавало мне сил. Остальные члены совета следовали за