Женитьба вслепую - Нидейла Нэльте

О, как. Не только не чурается работы с контрабандистами, а будто и вовсе гордится.

— Исключительно для дела, — кашлянув, поспешил поправиться Болстон.

— Займусь этим вопросом, — согласился Дэйкер.

Болстон передал ему инструкции — слишком детальные, как для человека, никогда прежде не сотрудничавшего с криминальными элементами.

— У тебя есть время подготовиться, — проговорил, глянув на часы.

Подремать, скорее. Кофе явно уже не действовал, придётся какую-нибудь из бодрящих практик использовать.

Всё действительно необходимо продумать.

— Не буду мешать. Могу и Кэларинду забрать, сходим с ней куда-нибудь пообедать.

Что-то нехорошо кольнуло. Дэйкер всмотрелся в улыбающиеся глаза Болстона.

Может, он как-то узнал о её даре? Да нет, Дэйкер и сам только что узнал. Болстона не было ни здесь, ни на балу. Неоткуда. Кэларинда никогда не была с ним близка, вряд ли сама решилась бы рассказать.

И всё же страшно не хотелось отпускать с ним Кэл. С другой стороны, он её отец. Дэйкер не может препятствовать. В конце концов, Болстон исправно её содержал, оплачивал учёбу и гардероб. Да и не станет же он вредить собственной дочери?

Скорее, изображает заботливого папашу. Старается ради него, Дэйкера.

А ему необходимо придумать план. Убедиться, что там будет Шейли — неужели она тоже связалась с контрабандистами? С другой стороны, если Болстон действительно перекрыл все пути…

Возможно, именно там у них появится шанс всё прояснить.

В сердце поднялась дивная, не свойственная ему тревога. Или, скорее, предвкушение.

Дэйкер вдруг осознал, что просто безумно хочет ещё раз увидеть жену. Коснуться руки.

Переговорить с ней, на этот раз спокойно и по-хорошему.

Рассказать свою версию, выслушать её.

И, наверное, вернуть то неуловимое чувство, которое зародилось между нами.

Не может ведь быть, что испытывал его только он один?

* * *

Шейли

Едва уловимый шорох заставил проснуться. Глянуть в окно.

Темнело!

Я подскочила с кровати… чтобы обнаружить пустые постели парней в соседних комнатах.

Где-то внизу слышались их голоса. Почему они меня не разбудили?

Наскоро плеснув воды в лицо, я вскочила в костюм и сбежала вниз.

Бэйн, Раян и Танза были уже полностью готовы и даже успели поесть.

— Что происходит? — нахмурилась я, заходя в ту же зачехлённую гостиную, где мы совсем недавно разговаривали с Дэйкером. — Ощущаю какой-то заговор.

— Шейли! — вскочил Танза. Остальные тоже обернулись ко мне.

Во взглядах дивная твёрдость сменялась беспокойством. И я всё никак не могла понять, что здесь творится!

— Говорите!

— Ты остаёшься дома, — флегматично произнёс Бэйн.

— Не поняла.

Ребята переглянулись, будто беззвучно перекидывая друг другу, кто именно мне скажет.

— Ты влюбилась! — выдал вдруг Раян.

— Чего?

— Ты не способна мыслить трезво, — согласился с другом Танза. — Все разговоры только о том, как оправдать Дэйкера. А нам нужно ничего не запороть.

— Когда я что-нибудь запарывала? — возмутилась я.

— Шейли, — Танза в момент оказался рядом, сжал мои руки и заглянул в глаза. — Мы думаем, так будет лучше. Возможно, сделка вообще не состоится. Мы всё разведаем, проверим. Если получится — поймаем Болстона с поличным.

Угу. Значит, они собираются поймать с поличным и Дэйкера, и боятся, что я помешаю?

— Мы понимаем, насколько тяжело тебе будет обнаружить, что твой муж — и правда мерзавец.

Может, действительно. Просто потому что до сих пор не хочется в это верить!

Голову мигом наполнили воспоминания. Его забота с первых минут знакомства. Руки, такие сильные и надёжные. И вместе с тем нежные, особенно во время поцелуев.

Его мягкая, чуть ироничная улыбка. И даже его желание подарить мне возможность видеть!

То, с каким спокойствием и достоинством он воспринимал все мои выходки. Вроде сорванного с бёдер полотенца.

А ещё его взгляды… Особенно, когда выяснилось, что я не слепая.

Не могло же мне всё это привидеться! Не могла же только я ощущать это едва зарождающееся чувство между нами.

Я глянула на парней. В их взглядах не было осуждения. Только беспокойство и сопереживание.

Но при этом я чётко понимала, что они уже всё решили и уступать мне не собираются. Искренне хотят защитить.

— И как вы планируете их поймать? — только и спросила я, сдаваясь.

Мы с ребятами давно искали способ, как можно зафиксировать следы преступлений Болстона и его подельников. Перелопатили все законы, наверное, каждому можно дать диплом юриста. Но вот по всему выходило, что действовать придётся по обстоятельствам. В идеале, забрать какую-то личную вещь. Или притащить связанными. Или задержать, пока кто-то один будет бежать за городской стражей.

В общем, не очень надёжные варианты, но других мы никак не могли найти.

— Ритуал «третьего наблюдателя», — ответил Бэйн.

— М-м? — с непониманием глянула я на него.

— Особый призыв, при котором призрака необходимо закрепить в нужном месте. И затем можно будет просмотреть всё, что он видел.

— Разве не скажут, что как некромант, ты мог на него влиять? — всё ещё не понимала я.

— В этом и есть главная сложность ритуала. Привидение вызывается, крепится, и когда необходимо, его «воспоминания» просматриваются любым некромантом. Ты не можешь повлиять на то, что оно увидит.

— Но почему ты раньше ничего не говорил? — никакого упрёка, только непонимание.

— Не был уверен, получится ли, — пожал плечами друг.

— Сказал некромант, который научился передавать послания через привидений, — хмыкнул Раян.

— Честно говоря, это случайно вышло, — на минуту зарделся Бэйн, но быстро вернул себе непроницаемое лицо, — когда тренировался с ритуалом. Вместо призыва привидения сюда, сумел передать свои слова ближайшему привидению.

И он привычно подкинул в руке берцовую косточку, которой я так давно уже не видела, что даже успела соскучиться! При муже он её не доставал.

Танза присвистнул:

— Ну ты и тихушник.

— До Раяна мне далеко, — не остался в долгу Бэйн, намекая на непонятного двойника во дворце.

— Это может быть дело рук Дэйкера! — возмутился тот.

— Получается, ты совсем недавно сумел найти этот способ? — глянула я на Бэйна, улыбнувшись заодно и Раяну.

— Когда искал объяснения странному поведению Иннокентия, попался фолиант с ритуалом. Из-за сложности и высокой концентрации его редко применяют. Плюс, он требует много магии. Чем больше использовать при призыве, тем дольше сможет всё «фиксировать».

— Значит, ты будешь наполовину опустошён, — хмуро заметила я.

— Ты всё равно не пойдёшь, — сразу же возразил Танза. — Тем более, кто-то должен остаться здесь, если что-то пойдёт не по плану.

Глава 67

— Раньше мы всегда действовали вместе, — отозвалась я в последней попытке вразумить парней.

— Раньше ставки не были так высоки, — заметил Бэйн. — Дэйкер с Болстоном могут приготовить ловушку, а то и