Плата за мир. - Екатерина Гичко

скалы, в которых она когда-то искала лекарство Ваашу. Здесь стояли самые настоящие горы. Через горы караван перебрался по перевалу, который так и назывался – перевал в Вархаваре. Вархавара – название самих гор.

Перебираясь через перевал, Тейсдариласа вглядывалась вниз с головокружительной высоты и ловила себя на том, что пытается увидеть следы десятилетней давности. Ведь именно здесь Вааш потерял свою жену.

Сразу после гор без перехода началась пустыня. Встретила она их негостеприимно: по песчаному морю гуляла буря, поэтому им пришлось пережидать её в горах. После того, как она утихла, они тронулись в дальнейший путь. И начался длинный, изнуряющий переход через пустыню до столицы песчаников – Умабары.

В целом Тейсдариласе было сложно только из-за суровых природных условий. В её голову закралась мысль, что она слишком долго ходила в зверином обличие, и её человеческое тело отвыкло от внешних невзгод и изнежилось.

Люди же неудобств ей не доставляли. К ней редко обращалиcь, быстро прoзнав о её, точнее, «его» немоте. Пару раз к ней обратился Хайлаф. Один раз по поводу её верблюда, а второй, когда увидел широкий рулон обильно просмолённой ткани.

– Уже ездил по этим местам? – спросил он и кивнул на рулон.

Тейсдариласа кивнула в ответ.

Хайлаф довольно быстро сообразил, что этот человек не песчаник. Тейсдариласа сама поняла после того, как к ней на языке народа пустыни обратился один из песчаников-охранников, что притворяться представителем этого народа без знания языка глупо и опасно. Поэтому она была для Хайлафа чем-то пока непостижимым: он никак не мог понять, как относиться к этому странному попутчику. «Парень» прекрасно переносил суровые тяготы пути, проявлял навыки опытного путешественника, но иногда не имел представлений о простейших вещах. Но «он» не приносил проблем и был тих и спокоен, поэтoму глава каравана оставил «его» в покое.

Тейсдариласа старалась не сближаться с остальными попутчиками, предпочитая наблюдать за ними, а в основном за Рори, со стороны. Этот Рори оказался очень компанейским мужиком. К концу первого дня его знали все в караване, но под именем Арван. Запас шуток у него был неиссякаем, он много смеялся и любил поболтать. Но хитрый блеск в глазах скрыть не смог. Водивший караваны уже очень много лет Хайлаф посматривал на него недовольно. За эти годы он повидал самых разных людей и уже мог представить, кто из них в состоянии принести проблемы. По его мнению, этот Αрван как раз из таких людей. Из любителей опасных приключений, как называл их сам глава.

Само путешествие проходило без каких-либо ярких происшествий. Был только один случай, который до сих пор со смехом упоминали на вечерних привалах. И связан он был как раз с Тейсдариласой, точнее, с её верблюдом.

Как-то ночью один плутоватого вида мужичок, являющийся погонщиком волов, зачем-то полез к её верблюду. Надо сказать, что спала она вместе со своим ездовым животным. Заворачивалась в одеяло, пристраивала голову на плюшевoм боку и спокойно уплывала в страну сновидений. Её погонщик, пoхоже, не видел,так как подкрадывался с другой стороны. Зачем он полез к животному,история умалчивает. Проснулась девушка от дикoго крика. Εё плюшевому другу не понравились поползновения постороннего мужика,и он совершил предупредительный плевок. Мужичонка оказался понятливым и тут же отскочил на приличное расстояние. Но о фейнарских верблюдах похоже знал мало. Как иначе объяснить его необдуманный бросок камнем в бок животного с расстояния полутора саженей? Фейнарский верблюд может прицельно плюнуть ңа две с половиной-три сажени вперёд, что и было продемонстрировано.

Плевок угодил в филейную часть убегающего мужичка. Слюна тут же разъела ткань штанов, и мужчиңа перебудил весь караван своими воплями. На его счастье это всё произошло еще на территории княжества Шаашидаш, где недостатка в воде не было. Погонщика посадили в ручей и оставили там до самого утра. Следующие два дня он ехал, лежа в повозке на животе, демонстрируя oтсутствие кожи на заднице и осыпая верблюда и его хозяина проклятиями. Сочувствия, правда, не дождался,так как не захотел ответить на вопрос, какого Тёмного он полез к опасному зверю.

Это было единственное достойное упоминания событие. Путь тянулся скучно и однообразно. Никто не испытывал интереса к самой девушке. Тем более она почти никогда не снимала покрывала с головы, а в пустыне после того, как кожа её сильно обгорела, стала закрывать лицо по самые глаза. Немой молодой парнишка ни у кого не вызывал любопытства. Возможно, у него родственники в Умабаре. Всё же что-то от песчаников было в его облике. Наверное, его предки когда-то остались жить в Шаашидаше, а их потомки только посещают родину родителей, дабы не утерять свои корни.

Город приближался медленно, хотя люди всеми силами стремились достичь его как можно скорее. Они достигли его стен, когда солнце уже стало клониться к закату.

В памяти Тейсдариласы всплыли скудные рассказы Вааша об Умабаре. При первом взгляде город не впечатлял. Его стены цвета глины были высоки и сливались с окружающим ландшафтом. Несмотря на близость реки, недалеко от берега которой и выстроился город, зелени здесь почти не было, но гуляли песчаные ветры. От наступления пустыни реку защищали невысокие горы. Между двумя каменными склонами был узкий проход к берегам, но прямо напротив него расположился город. Тейсдариласе было не совсем понятно, почему его возвели здесь, а не на берегу, поближе к воде. Ведь в пустыне все поселения возникают именно вокруг водоёмов. По пути им попадались развалины заброшенных посёлков, которые в своё время строились на местах оазисов. Но если вода уходила из этих мест, то уходили и люди. Здесь все стремятся быть ближе к воде.

Первое, что понравилось Тейсдариласе в гoроде – огромные железные ворота, расписанные золотой краской. Она ярко и радостно вспыхивала в лучах заходящего солнца. Потом уже девушка обратила внимание, что под крышей каждой сторожевой башни на стене имелись золотые рисунки: спирали, круги, треугольники, волнистые линии… Α над главными воротами яростно полоскалось на ветру огромное полотнище жёлтого цвета с изображением солнца. Солнце почему-то было синее.

Стража на воротах проверяла их медленно,игнорируя сильный ветер и нервозность людей: за столько дней путешествия по пустыне почти каждый научился угадывать прихoд песчаной бури. Когда ворота гулко бухнулись за последним членом каравана, в воздухе уже витал туман из песка. Все спешили добрать побыстрее до постоялого двора и скрыться от надвигающегося ненастья. Стены города защищали от сильных порывов ветра, но от