Искушение Фрейи - Анна Снегова

А Йорген меж тем продолжал. С каким-то мстительным удовольствием расписывал в красках всю подноготную их грязного плана. Это было как вскрыть нарыв. Я даже не подозревала, сколько там на самом деле копилось гноя.

- Война давала отличные перспективы. Если бы таарнцы не прикончили короля, мы сами нашли бы способ незаметно подобраться к нему на поле боя. Во время битвы могут быть любые неожиданности, все это знают! Никто бы не удивился, если б Фенрир наконец-то сдох. Волку давно на том свете ставят прогулы! Сколько раз он каким-то чудом возвращался оттуда. Чёрт, мы пытались по-другому! Расправиться с королем в хаосе войны было бы намного легче, чем подобраться к нему в Гримгосте, где он постоянно был начеку. Я знаю, мы пробовали! Но Пёс с его чёртовым чутьём не подпускал к себе никаких чужаков, жил один в вашей чёртовой башне, и даже еду готовил себе сам!

- Чем вам так не угодил мой брат на троне? – спросила я онемевшими губами.

- Эта безродная псина?! Раб, наследник многих поколений королевских рабов? Чтобы он правил благородными асами? – на бескровном лице Йоргена появилась брезгливая гримаса. – К тому же, все знают, что твой брат бездетен. У Волка так и не появилось пары за столько лет. Значит, и не появится. Всем понятно, что это веление судьбы! Династия Асвиндов изначально была тупиковая. Мы лишь хотели свершить волю богов. Убрать с трона того, кто совершенно точно попал туда по идиотской случайности, и теперь ведёт асов в неправильном направлении. Мы хотели возродить славу предков! Величие Гимгоста всегда было в умении воевать. И в том, как тщательно мы хранили чистоту нашего народа, не смешивая его… со всяким отребьем.

Йорген плюнул себе под ноги кровью.

Воздух вокруг таарнцев потрескивал уже так ощутимо, что казалось, ещё немного, и ударит молния. Испепелит дотла безумца, который осмелился оскорблять барсов в их логове.

С этим необходимо было заканчивать. Я проговорила устало:

- И вы решили, что лучше всего посадить на трон Гримгоста новую династию? Чистокровную и более плодовитую? Сколько там детей, ты говорил, у твоей сестрицы?..

Йорген не ответил, глядя в землю красными от бешенства глазами.

Но этого и не требовалось. Вот теперь всё окончательно встало на свои места.

- Думаю, он сказал всё, что знал, - сказала я тихо. Навалилась почему-то смертельная усталость. Мне мучительно сильно хотелось уйти отсюда. И побыть одной.

Молчание первым нарушил Вождь Таарна.

- Я немедленно отправлю письмо королю Гримгоста. Где подробно опишу все, что мы узнали. Пусть примет меры против заговора, который пустил корни у него под носом. Фрейя, не волнуйся – это будет достаточное количество птиц, чтобы даже если заговорщики попытаются их перехватить, послание до твоего брата непременно дошло. Ты, конечно же, пока остаёшься с нами – мы должны убедиться, что путь безопасен, прежде чем позволить тебе отправиться домой. В том случае, разумеется, если ты захочешь уехать.

Он сделал паузу. Верно, ждал от меня каких-то слов. Но у меня ни на что не осталось сил. Всё это было так грязно и мерзко… я чувствовала себя снова испачканной. Моя гордость заставляла держать спину прямо. Но моё сердце плакало и молча кричало: «За что?!»

И у меня по-прежнему не хватало мужества посмотреть в лицо Мэлу.

Так и не дождавшись какого-то ответа, Арн вдруг свистнул – и откуда-то явилось сразу несколько вооруженных мужчин. Всё это время они стояли в тени, я даже не замечала их присутствия. Кажется, то, что мы с Нари были здесь одни, оказалось всего лишь иллюзией. В форте Ночных стражей за дочерью вождя и его гостями всегда незримо приглядывали.

- Вот этого – взять, не спускать глаз ни днём ни ночью. Головой отвечаете. Фрейя!

Я вздрогнула и посмотрела в спокойные глаза Вождя.

- По традициям Таарна ему причитается публичная казнь в присутствии нашего народа. Но он – чужестранец, ас, подданный вашего короля. Чем караются его преступления по законам Гримгоста?

Я перевела взгляд на Йоргена. Медленно, с расстановкой произнесла, глядя ему в лицо:

- В Гримгосте только один закон – всё будет так, как решит король. А король – мой брат. Думаю, он найдёт способ покарать того, что покусился на трон… и на его сестру.

Йорген покачнулся и едва не упал. Побелел как полотно и выглядел, как живой труп. Кажется, он начинал понимать, что лучше бы его прикончила я. Это было бы более милосердно.

- Отправьте его в Гримгост. С сопровождением, чтобы точно не сбежал. Мой брат будет навеки признателен Таарну за эту услугу.

- Да будет так, - кивнул Вождь.

Отдал несколько быстрых скупых приказаний – и воины Таарна подхватили под локти Йоргена, который никак не мог встать с песка, потому что ноги, видимо, ему уже отказали, и увели куда-то.

Вслед за ними ушёл Вождь. Как-то незаметно испарилась Тень вместе с Деймоном. И Коготь тоже.

На изрытом и грязном песке остались только мы с Мэлом. Я окаменела и не могла пошевелиться – ни уйти, ни посмотреть на него. Слов никаких не находилось тоже.

Он медленно двинулся ко мне.

И взял за руку. Так осторожно и бережно, что у меня замерло сердце.

- Пойдём, - мягко сказал Мэл. – Нам надо поговорить.

Я молча кивнула, не поднимая глаз. И послушно пошла за ним. Даже не задумываясь, куда. Наверное, он был единственный человек во всём мире, кроме моего брата, кому я доверяла до такой степени.

Мы медленно шли вдоль домов, вдоль сараев и конюшен, мимо массивной постройки для барсов – знакомым путём.

Часовой, ни о чём не спрашивая, распахнул перед нами деревянные ворота в частоколе.

Мэл вскоре свернул с проторенной широкой тропы на незаметную боковую тропку. Он всё дальше уводил меня в лесную чащу.

Когда над нами сомкнулся зелёный свод листьев, и со всех сторон охватила звенящая птичьим гомоном лесная тишина, меня чуть-чуть отпустило и стало легче дышать.

Глава 27

Когда я очнулась, обнаружила, что тропинка давно закончилась. Мэл завёл нас обоих на лесную поляну, по колено заросшую мелкими голубыми цветами. Её легкомысленная и наивная прелесть так ужасно контрастировала с пустотой и болью, грызущей меня изнутри…

- Зачем мы здесь?

- Поговорим. Подальше от лишних ушей.

Мэл