Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин

– Это всё? – удивился я.

– Нет, там ещё несколько свитков с подробными картами земель. – Олсандер поморщился. – Свободные острова и те, которые я могу передать указом в вашу собственность как благодарность за раскрытие дела с работорговлей. Выберите на досуге, что вам больше нравится. Там есть пометки, какие земли чем богаты. Когда будете готовы, пришлите письмо, я всё оформлю.

– Спасибо, не стоит.

– Что?

Чёрные брови Олсандера Аккрийского взмыли на лоб, а мгновением позднее губы принца исказила усмешка. Судя по всему, я тоже не сильно нравился этому типу.

– Ивэнь, а вы не промах. Хотите какой-то определённый остров в Огненном Архипелаге? Вы хотя бы осознаете, какая честь вам оказана?

– Осознаю. – Я решительно вложил тубус обратно в ладонь принца. – Но я хочу попросить кое-что другое. И это не земли.

– Вот как? Золото? Риены? Полёт на моей спине? – Олсандер сложил руки на груди, неявно выказывая своё отношение.

Его поза – выверенная, уверенная, будто высеченная из камня. В нём чувствовалась порода аристократа, привыкшего получать всё что хочет, не поддающегося эмоциям. В уголках глаз мелькнуло что-то похожее на насмешку. Он ждал, чем ещё его может удивить человек, посмевший стать мужем драконицы.

Но прежде, чем принц разразился длинной тирадой, я его перебил:

– Я хочу, чтобы у Киоры были выходные, причем в достаточном количестве.

– Что?!

Я умудрился действительно потрясти второго принца. Его зрачки расширились, выдавая секундное замешательство. Олсандер не привык, чтобы кто-то ставил подобные условия, тем более человек. Дракон нахмурился, явно считая, что это шутка.

– Киора слишком много работает, – продолжил я. – Она тянет на себе Морской Лотос, заботится о безопасности островов, поддерживает порядок, участвует в расследованиях, ведёт отчетность… А ещё, если ты не заметил, она мать четверых детей. Она просто не позволяет себе отдохнуть.

– Это природа драконов, – хмыкнул Олсандер, качнув головой. – Мы живём долго, у нас много обязанностей, и у нас нет привычки жаловаться на судьбу.

– А у людей есть, – пожал плечами я. – И как человек я заявляю: это ненормально. Я даже не помню, когда она в последний раз могла просто отложить дела и провести несколько дней с семьёй. За тот год, что я здесь живу, я обратил внимание, что она не всегда спать нормально успевает.

– Киора – Хранительница Морских Путей. – Принц прищурился. Этот взгляд, ледяной и оценивающий, наверняка мог заставить дрожать кого угодно на Огненном Архипелаге. Увы, я не принадлежал ни к братии драконов, ни даже к оборотням. На меня такое не действует. – Это её долг. А ещё она давала клятву верно служить в обмен на то, чтобы зацепиться в этом мире ради Сёма, Рёма и Юми.

– Верно служить и быть в рабстве – разные вещи. Я прошу уменьшить её нагрузку.

– И кто же будет выполнять её обязанности?

Я мог бы сказать, что готов взять на себя часть её работы, что я уже вникаю в управление островами и постепенно учусь разбираться в законах Огненного Архипелага. Я мог бы заверить, что непременно раскрою ещё не одно преступление, если мне доверят следствие. Но я знал, что Олсандеру не нужны громкие слова.

– Ты не хочешь золота. Не хочешь земель. Не хочешь власти, – задумчиво пробормотал он. – Ты обратился ко мне, чтобы попросить свободу для Киоры.

– Именно.

– Ивэнь, а ты не думал, что м-м-м… подобно ветру, который тушит светильник вместо того, чтобы раздувать пламя, ты приносишь помощь, обрекая на беду?

Оказываю медвежью услугу? Отнюдь.

Я покачал головой.

– Если Киоре нравится её работа, она будет её делать, но ровно столько, сколько будет приносить ей удовольствие. Я не хочу, чтобы это было её обязанностью.

Я просто смотрел на него – и видел, как в его глазах мелькает нечто новое. Как он осмысливает мои слова. Как постепенно его привычное высокомерие сменяется… уважением?

Принц Аккрийский какое-то время молчал, затем неожиданно хмыкнул.

– Что ж, так тому и быть. Считай, что твоя просьба принята. Я поговорю со старшим братом и реорганизую её отдел. Если Киора действительно согласится передать часть полномочий Хранителям Баланса, у неё будут выходные.

С этими словами он развернулся и направился к выходу, небрежно бросив через плечо:

– Признаюсь, я был против связи Кио с тобой, но ты действительно интересный человек, Ивэнь. Однако не забывай, что ты всё равно не дракон.

Я остался стоять на месте, слушая, как шуршат бумажные двери.

Дракон? Человек? Какая разница? Главное, что я здесь, в этом мире, и у меня есть Киора, Юми, Теон, Сём и Рём.

* * *

Лорд Хакай Морской Лотос ушёл из жизни в возрасте двух тысяч девятнадцати лет, что считается очень долгой жизнью для драконов. Его жена Таями-сан, связанная ритуалом Слияния Жизни с лордом Хакаем, покинула Огненный Архипелаг, не дожив до восьмисот лет.

* * *

– Юми, аккуратнее! Ты опять снесла хвостом любимую клумбу мамы!

– Извини.

– Ай! А это был священный камень… Так, хватит, ты только что снесла крышу нашему домику, который мы с Ивэнем строили. Угомонись уже!

– Ну прости-и-ите, я же не специально. Я пока плохо владею хвостом. Это у вас с Рёмом такая классная вторая ипостась, а я ей только учусь управлять.

– Слушай, Юми, а давай я его просто отрублю? – внёс предложение Сём, наблюдая за первым полноценным оборотом сестры. – Ты же не переживала до сих пор, что ипостаси не было… Будешь первой за историю Огненного Архипелага бесхвостой драконицей.

– Нет, у меня, скорее всего, не вырастет новый, – деловито ответила виновница творящегося хаоса во дворе.

– А давай проверим? – подхватил Рём, больше ехидничая и с удовольствием наблюдая за тем, как сестра делает первые попытки подняться в воздух. – Ну, чисто ради научного интереса…

– Так, дети, никому ничего отрубать не будем! – крикнул я с крыльца. – Брысь на кухню, Аянэ ужин приготовила!

– Ивэнь, мы тебе не дети! Это вон Сакуру так называть можете, ей только два исполнилось. А мне уже двадцать пять!

Юми состроила милую мордочку. Может, ей и было двадцать пять, но выглядела она всё ещё существенно моложе. Каким-то чудом Печаль утраты оставила детей. Я в этом ничего не понимал, но искренне радовался любым достижениям мелкой. Хотя какая она мелкая? Теперь действительно самым младшим членом нашей семьи была не Юми и даже не Теон, а Сакура – очаровательная малышка с раскосыми янтарными глазами и ярко-рыжими волосами. Когда Киора впервые взяла её на руки, то сказала, что и не сомневалась, что наша дочка будет такой же яркой, как я. Оказывается, на Огненном