Фердинанд и Пуш - Лина Жутауте

Сад у охотника был старый и запущенный. Кривые яблони с давно не белёными стволами провожали грустными взглядами падавшие с них яблоки, которых никто не подбирал. А трава вымахала до того высокая, что Фердинанд мог смело идти, задрав хвост, — даже тогда он остался бы незамеченным.

С задней стороны дома к стене лепилась пристройка — такая же обветшалая, как и сама избушка, с крохотными окошками и большим непобедимым замком на двери. Фердинанд, затаив дыхание, бесшумно подобрался к кладовке, но не нашёл ни единой щёлочки, через которую можно было бы попасть внутрь. «Попробую через окно», — решил Фердинанд и, подпрыгнув, вцепился когтями в деревянный подоконник. Окно было закрыто, да ещё и заперто изнутри на крючок, но узенькая щёлочка всё же осталась! «Ура!» — обрадовался кот и, не удержавшись, шлёпнулся на землю.

— Мяуууу! — у Фердинанда потемнело в глазах от боли: ему в бедро впился большой ржавый гвоздь, валявшийся в траве с тех пор, как охотник чинил крышу.

— Тише ты, а то плохо будет! — услышал он знакомый голосок, и из травы выбралась курица Петуния.

— Ты что, следишь за мной? — сердито прошипел Фердинанд, зализывая рану.

— Я только помочь хотела, — ответила курица и, ухватив клювом гвоздь, отбросила его в крапиву.

Фердинанд покосился на Петунию и вздохнул.

— Ну ладно, тогда помоги мне попасть в кладовку.

— Сейчас лучше не рисковать, — сказала Петуния. — Дождись вечера, хозяин по вечерам иногда открывает окно, тогда сможешь через него забраться внутрь.

— До вечера я ждать не могу, мне сейчас надо, — решительно произнёс Фердинанд и снова приготовился вспрыгнуть на подоконник.

— Погоди, — остановила его Петуния. — Я знаю способ получше, чем вот так скакать вверх-вниз.

Курица живо нырнула в траву и мгновение спустя появилась снова — с тонкой веточкой в клюве. Неуклюже захлопав крыльями, она взлетела на крышу пристройки. «По перьям встречай, а по клюву провожай», — вспомнился Фердинанду совет знакомой вороны. Он глазам своим не поверил: курица Петуния ловко всунула веточку в щель между рамами, покрутила, подёргала — и окно со скрипом отворилось!

— Спасибо, большое тебе спасибо! — от души поблагодарил курицу Фердинанд.

— Не за что, — скромно откликнулась Петуния и поторопила кота: — Ну, давай скорее!

Петуния прекрасно знала, как украдкой пробираться в хозяйскую кладовку, потому что не раз успела посетить это запретное место — для того и была у неё припрятана тонкая веточка. Петуния ведь была не просто курицей — она была искательницей приключений! Но, к сожалению, жизнь в усадьбе приключениями была небогата. «И чего ты вечно суетишься?» — усевшись рядком на насесте в курятнике, удивлялись другие куры, когда с наступлением сумерек и тишины Петуния отправлялась во двор на поиски волнующих приключений. «Позабыла свой долг, бесстыдница! Родилась курицей — так и неси яйца!» — старались образумить её старшие, но Петуния их не слушала. «Неужели, раз я родилась курицей, мне нельзя мечтать о приключениях, о яркой жизни, о любви, в конце концов? Неужели мой суженый — этот вымазанный сажей петух с линялым хвостом и помятым гребнем?» — думала она. И потому немедленно вызвалась помочь Фердинанду — когда ей ещё подвернётся такой удивительный случай!

Кот, даром времени не теряя, подскочил, уцепился когтями за подоконник и, оттолкнувшись задними лапами, одним махом оказался в кладовке. Внутри царил сумрак. Поискав, где безопаснее слезть, Фердинанд нащупал лапой ближайшую корзину, потом перепрыгнул с неё на ящик — и вскоре уже стоял на полу.

— Удачи! — услышал он тихое пожелание Петунии и огляделся.

В кладовке был безупречный порядок. Вдоль стены выстроились по росту ящики с различной утварью, от самых больших до самых маленьких, на полке были аккуратно расставлены банки с вареньями, на крышке старого сундука сложены небольшие коробочки, перевязанные разноцветными тесёмками. К бочке, в которой ещё недавно была квашеная капуста, прислонился начавший ржаветь велосипед с ободранным звонком. На стене висело ружьё. А в самом тёмном углу виднелось что-то накрытое мешком, и рядом на полу чернели три пятнышка — пятна засохшей крови!

Фердинанд с замиранием сердца подошёл поближе и тихонько позвал:

— Пуш, ты здесь? Пуш!

В ответ — ни звука. Кот подцепил мешковину когтями и попытался стянуть. Мешок легко соскользнул на пол. В самом тёмном углу кладовки стояла та самая клетка. Только Пушистика в ней НЕ БЫЛО!