Ветерок и Крысиный король - Геннадий Петрович Авласенко

Если бы Черныш заранее мог предугадать такую уловку со стороны Крысиного короля, он, возможно бы, и не испугался. Или испугался, но не так сильно. А теперь изменить хоть что-либо было уже, увы, слишком поздно.

Черныш позорно бежал, значит, победу одержал (и даже без поединка) Крыс Потрошитель, о чём торжественно и известила, вскочив с места, одна из крыс-зрительниц.

– Нечестно! – завопил возмущённый Рыжик, но прочие зрители-коты лишь подавленно молчали, так что одинокий голос Рыжика тут же потонул в ликующем крысином вопле:

– Ура, Крысу, ура! Ура Крысиному королю!

Странно, но сам Крыс Потрошитель, казалось, вовсе и не рад был неожиданной своей победе. Повернувшись в сторону свалки и знаком приказав крысам-зрителям замолчать, он выкрикнул громко и возмущённо:

– Я не просил о такой победе, Ваше королевское Величество! Я одолел бы его и в честном поединке!

– Может, одолел бы, а может, и не одолел бы… – послышался со стороны пустыря чей-то громовой голос. – А мне нужна безоговорочная победа! Такая, чтобы наверняка! Или ты не рад тому, что остался победителем?

– Такой победе я не могу радоваться, Ваше королевское Величество! – с ещё большим возмущением выкрикнул Крыс Потрошитель. – Я привык к честным победам!

– А теперь привыкай к тому, что я здесь решаю: какая победа честная, а какая нет! – вновь громыхнул невидимый голос. – И будь добр, отойди в сторону и уступи место мне, ибо пришёл час второго поединка!

И Крыс Потрошитель повиновался и отошёл. Правда, видно было, как нелегко ему далось это повиновение.

– А теперь, – торжественно провозгласила, вскакивая, всё та же крыса-зрительница, – поединок номер два! Кот по кличке Рыжик против нашего уважаемого Крысиного короля, троекратное ему «ура»!

– Ура! Ура! Ура! – трижды пропищали крысы, но Ветерок успел заметить, что Крыс Потрошитель, не только не поддержал ликующего этого вопля, но даже презрительно отвернулся в торжественный сей момент.

Впрочем, заметил он это так, мельком, ибо всё внимание нашего Ветерка было приковано к центру пустыря, на который уже вышел Рыжик и остановился там, в ожидании соперника. Видно было, что рыжий кот сильно взволнован и, кажется, уже начинает жалеть, что по собственной глупости выбрал не тот поединок….

– Знаешь, если будет что-либо наподобие той собаки, – шепнул ему подлетевший Ветерок, – то ты, главное, не пугайся! Знай, что кроме крыс тут не должно быть никаких других животных!

– Да знаю я! – нервно мяукнул Рыжик. – Но ты слышал, какой у него голосище, у этого короля?! Тут поневоле запаникуешь!

И, словно в подтверждение этих его слов, вновь разнёсся над всем пустырём громовой голос Крысиного короля.

– Эй ты, котяра?! – насмешливо громыхнул жуткий этот голос. – Ты там ещё не умер со страху?

Рыжик ничего на это не ответил, но видно было, как он весь дрожит.

– А может… может, у него просто какой-нибудь усилитель звука, – попытался подбодрить Рыжика Ветерок. – Ну, рупор или что-либо в этом роде…

– А что?! – сразу же приободрился Рыжик. – Вполне возможно!

– Всё ещё хочешь поединка? – продолжал между тем насмешливо громыхать голос. – Или, может, последуешь мудрому примеру своего чёрного приятеля и дашь дёру?

– Желаю сразиться! – мяукнул в ответ Рыжик. – И давай, выходи уже! Хватит тебе за чужими спинами прятаться!

– Ну, смотри! – вновь громыхнул голос, но уже не насмешливо, а с угрозой. – Выхожу!

Сплошная стена крыс вдруг заколыхалась, потом раздалась в стороны – и вот уже по образовавшемуся проходу навстречу Рыжику неторопливо прошествовал сам Крысиный король. И был он…

Увы, пленная крыса, повествуя о своём обожаемом повелителе, ничуточку не погрешила против истины, а Кошмар Кошмарыч, наоборот: то ли и сам не ведал, что говорил, то ли ведал, но специально соврал Ветерку. Почему соврал: этого наш Ветерок пока не знал… да и не время было сейчас над этим задумываться.

Крысиный король и в самом деле оказался огромного роста, во всяком случае, был он раза в два выше и раз в пять тяжелее за бедного Рыжика, который на массивном его фоне смотрелся теперь каким-то карликом, что ли…

Но и это ещё не всё!

У Крысиного короля и в самом деле имелось три головы, огромных и страшных. Мало того, что каждая из этих голов достигала в размерах половины кошачьего туловища, мало того, что выпуклые глаза двух крайних голов мерцали зловещим красноватым светом. Все три страшных головы были ещё и вооружены длинными и острыми, как бритва зубами, и было этих зубов в каждой, широко распахнутой пасти не два, и не четыре даже, а несметное, прямо-таки, акулье количество.

– Ну, что?! – оглушительно пророкотала средняя голова чудовища. – Насмотрелся?! По-прежнему желаешь со мной сразиться?!

Бедолага Рыжик, кажется, ничего так сильно не желал, как только развернуться и дать такого дёру, чтобы аж пятки засверкали. И наш Ветерок никак не мог его за это осуждать, ибо сражаться, а тем более, победить сего монстра было не под силу ни одному коту на свете, каким бы рослым и сильным он не был.

Не только Ветерок, но и все коты-зрители это поняли. Поэтому они не подняли на смех Рыжика, когда тот принялся медленно отступать (точнее, пятиться) по мере того, как Крысиный король тяжёлой поступью подходил всё ближе и ближе…

– Откажись от поединка, Рыжик! – пронзительно мяукнула какая-то беленькая кошечка. – Откажись, никто тебя за это не осудит!

Неизвестно, последовал бы Рыжик этому мудрому совету или нет… но в этот самый момент Крысиный король разинул все три своих огромных пасти и так оглушительно взревел, что Рыжик в мгновение ока оказался на самой верхушке одинокого дерева, росшего на краю пустыря. Позже он и сам не мог толком объяснить, как там очутился.

Впрочем, на дереве Рыжик не задержался. Последовал ещё один оглушительный рёв трехголового чудовища… и бедного котофеевича с дерева как ветром сдуло. А может, и действительно сдуло…

Он шлёпнулся наземь и, истошно вопя от боли и ужаса, бросился наутёк. А все крысы-зрители (исключая Крыса Потрошителя) радостно завопили при этом, коты же продолжали хранить удручённое молчание.

– И вновь победа на нашей, крысиной стороне! – торжественно пропищала всё та же крыса, исполняющая роль глашатая. – Причём, на этот раз победа Его Величества Крысиного короля была настолько полной и безоговорочной, что отныне не один жалкий кот не осмелится больше бросить нашему обожаемому Королю свой наглый вызов!

– Или такой смельчак всё же найдётся? – вновь пророкотали все три королевские пасти. – Ну же, кто ещё осмелится на поединок со мной?

Разумеется, никто из котов, присутствующих на пустыре, свою кандидатуру