Буря магии и пепла - Майрена Руис

class="p1">– Просто я очень занята эти недели, – оправдывалась я, пытаясь несколько смягчить ситуацию. – Я ему уже говорила. Как только смогу, я ему напишу, и мы возобновим занятия.

Как только отец расскажет мне о том, как обстоят дела с Микке. И с его сообщниками в Роуэне.

Мактавиш кивнул с немного грустной улыбкой.

– Я пойду, пожалуй. Но прежде…

Он подошел ко мне и поднял руку:

– Позволишь?

Я прикусила губу. Зная, что Мактавиш не владел исцеляющими заклинаниями, я понимала: это, должно быть, та же темная магия, которую он использовал в Луане, помогая мне уснуть. Я не хотела, чтобы он снова страдал от ее последствий из-за меня.

Но не успела я отказаться, как Мактавиш уже коснулся пальцами моего лба, и странное тепло вновь разлилось по телу. Озноб, гораздо более сильный, чем в прошлый раз, пробежал по мне, перехватив дыхание. Мне пришлось уцепиться за Мактавиша, чтобы не упасть.

– Я просто для приличия спросил, – с улыбкой сказал он.

Сделав несколько глубоких вдохов, я привыкла к внезапному отсутствию напряжения в моем теле и разуме и смогла отпустить его.

– Спасибо.

– Не за что. Помощь нужна?

Я мягко отказалась.

– Нет, я справлюсь сама. Спасибо, – повторила я.

– Спокойной ночи, Айлин.

– Спокойной ночи.

Мактавиш направился к двери, но перед тем, как уйти, убедился, что я вошла в свою комнату. Я рухнула на кровать и заснула, даже не сняв куртку.

* * *

Не успели мы опомниться, как недели прошли одна за другой и вот уже настал день Зимнего солнцестояния. Несмотря на то что это была северная вечеринка, Клавдия воспользовалась отсутствием занятий и на несколько дней уехала домой. Все остальные, однако, сообщили своим семьям, что в этом году будут отмечать в Роуэне, поскольку Сара организовывает праздник. На деле мы планировали лишь ненадолго засветиться на балу и уйти при первой возможности. По крайней мере мы с Лиамом, которые не интересовались традициями северного праздника и слишком нервничали в ожидании вестей от моего отца, отчаянно пытаясь это скрыть.

Рано утром перед балом я заступила на дежурство в нашу телеграфную комнату, усевшись в кресло, которое мы тайком принесли туда, с книгой и чашкой чая. Однако чай остыл, а книга лежала забытой, пока я размышляла обо всем и ни о чем одновременно. Мне было интересно, сколько дней понадобится отцу, чтобы все уладить, и как отреагируют люди, когда узнают правду. Я беспокоилась, что за это время погибнут еще больше людей или что Микке будет прощена прежде, чем отец сможет ее остановить. И как бы мне ни хотелось этого признавать, больше всего меня волновало, что, когда правда раскроется, выяснится, кто именно был замешан. Мне нужно было узнать, напрасны ли мои тревоги, или же пора начать оплакивать то, что безвозвратно утрачено.

Когда зазвучал ретранслятор, я очнулась и пролила чай на юбку. Не обращая внимания на пятно, я быстро скопировала точки и тире с передачи. Перевела символы в буквы, а затем взяла алфавит, чтобы расшифровать сообщение. Первое слово было «Данн», а второе я с трудом смогла записать.

«ДАНН ЗАМОЛЧАЛ»

Я снова и снова перечитывала эти слова. Дрожащими руками еще раз перевела сообщение, но оно говорило все то же самое. Меня охватил озноб, и я с ногами забралась в кресло, пока слезы застилали мне глаза.

Не знаю, сколько времени прошло, когда появился Ной.

– Айлин, ты в порядке? Мы думали, ты уснула.

Я протянула ему смятую, залитую слезами бумагу. Он прочитал сообщение и опустился рядом со мной на корточки.

– Это может означать все что угодно, – пробормотал он, не слишком убежденный в собственных словах.

Ной обнял меня за плечи, и я снова расплакалась.

– Айлин… – сказал он мне через некоторое время. – Тебе нужно успокоиться, они не должны видеть, как ты плачешь.

Я выпрямилась в кресле и взглянула на него, глубоко дыша.

– Пока мы не узнаем, что произошло, ты должна вести себя так, как будто ничего не знаешь. Мы понятия не имеем, что им известно.

– Мой отец никогда бы нас не выдал, – сердито сказала я.

– Конечно нет. Но, возможно, они что-то подозревают и следят за тобой. Это сообщение может быть ловушкой, мы слишком давно ничего не перехватывали…

– Не волнуйся, я буду в своей спальне.

Ной несколько раз открыл и закрыл рот, подыскивая слова, и я поняла, о чем он думает.

– Ты хочешь, чтобы я пошла на бал, – сказала я ему. – Ты хочешь, чтобы я пошла и притворилась, будто ничего не знаю.

Ной встал и помог мне подняться. Ноги по-прежнему не хотели меня слушаться.

– Пойдем к тебе и посмотрим, что скажут остальные.

Мы вошли в нашу гостиную, и я заметила, что дверь в комнату Сары открыта.

– Айлин? Где ты была? – крикнула она оттуда. – Тебя искал Лют…

Сара вышла и увидела мое опухшее покрасневшее лицо. Ной передал ей бумагу с расшифрованным посланием, и она молча прочитала его.

– Пойду приведу остальных, – пробормотал Ной.

Я села на диван и взяла чашку чая, приготовленного Сарой, позволяя ему остыть в моих руках. Когда пришли мальчики, я заметила, что Лиам плакал, хотя он, как и Ной, уверял меня, что это сообщение может означать что угодно.

Друзья решили, что я должна пойти на бал, пускай даже ненадолго, и притвориться, будто ничего не знаю. Несмотря на их ободряющие слова и натянутые улыбки, я видела, что они так же обеспокоены, как и я.

* * *

Я уснула на диване, положив голову Лиаму на колени, и Сара разбудила меня за час до бала. Она помогла мне надеть красное платье, заплела мои волосы в косички и подвела глаза колем. Когда я посмотрелась в зеркало, мне показалось, что я вижу кого-то другого. Передо мной стояла женщина, одетая в красный шелк и черное кружево, с накрашенными губами и глазами… Я не узнавала выражение собственных глаз. Вероятно, именно они были причиной того, что я внезапно стала выглядеть на пять лет старше.

– Ты выглядишь по-другому, – пробормотала Сара, выпуская несколько прядей из моей прически. – Возможно, я переборщила с колем.

– Нет, – ответила я. – Так не заметно, что я плакала.

Сара кивнула и, изучив мою шкатулку с драгоценностями, решила, что мне лучше не брать никаких украшений. Вместо них она предложила надеть длинные северные перчатки, но я только мотнула головой. Я присела на корточки у камина, и, заметив, как у меня дрожат руки, Сара сама произнесла заклинание, чтобы посыпать их пеплом.

В гостиную мы пришли рано, так как моя подруга должна была все проконтролировать, и я осталась с мальчиками. Мы стояли в углу, пили и шепотом разговаривали. Я пыталась вникнуть в их беседу, но как будто находилась где-то в другом месте, поэтому развлекалась тем, что создавала и разбивала волшебные шары, держа в руке бокал шампанского.

– Айлин.

Я повернулась на зовущий меня голос и увидела Джеймса Мактавиша. Мои губы растянулись в фальшивой улыбке.

– Ты в порядке?

– Да, извини, я просто задумалась.

– Выглядишь потрясающе, – сказал он, окидывая меня взглядом с ног до головы.

– Спасибо.

– Не хочешь потанцевать?

– Э-м… может быть, попозже.

– Потанцуйте со мной, сеньор Мактавиш, – вмешалась Сара.

Мактавиш посмотрел на нее с удивлением, но взял ее за руку и повел на танцпол. По моей спине пробежал холодок, и я обернулась. Лютер стоял в нескольких метрах от меня и разговаривал с Агатой. Я резко отвела глаза, избегая встречаться с ним взглядом.

Одним глотком я осушила бокал шампанского, и Лиам несколько неуверенно предложил мне еще один. Я наблюдала за контрастом синих незабудок на фоне темно-серых рук, пока Ной рассказывал о том, что следующей вечеринкой станет годовщина основания Оветты и, возможно, в этом году он примет участие в соревнованиях по фехтованию, но пока еще не решил.

Я кожей ощущала присутствие Лютера на другом конце зала. Каждая клеточка моего тела горела, откликаясь на его зов, и я не могла противиться