Древний Египет - Елена Александровна Качур

– Какие весёлые египтяне. Так вот почему люди такие нарядные и радостные! И музыка играет! Только почему же Новый год здесь празднуют посреди лета?

– Чевостик, у древних египтян никакого лета не было, потому что и зимы тоже не было. Весь год они делили не на четыре сезона, как мы, а всего на три. И день, когда наступает Новый год, они выбрали не случайно. Ведь за тысячи километров отсюда уже прошли долгожданные тропические ливни, а горные ледники уже растаяли. В жизни Древнего Египта начался новый период.

– Дядя Кузя, я совсем запутался! При чём тут какие-то далёкие ливни и почему в Древнем Египте было всего три сезона?

– Сейчас я всё объясню. Вся жизнь Древнего Египта зависела от реки Нил. Он был не только главной дорогой, но и буквально поил и кормил людей, которые жили на его берегах.

– То, как он людей поил, мне понятно. А вот как Нил кормил древних египтян – не очень. Они в нём что, рыбу ловили?

– И рыбу тоже. Но главное не это. В дельте Нила на зелёных лугах росла сочная трава. Там паслись стада коров и овец, от которых жители Древнего Египта получали молоко и мясо, кожу и шерсть. А на склонах нильской долины люди сеяли ячмень и пшеницу, выращивали овощи, сажали плодовые деревья.

– А все растения надо поливать. И Нил давал воду для поливки!

– Верно. Да только одной воды было мало. Можно сколько угодно поливать песок, всё равно на нём ни пшеница, ни овощи не вырастут.

– Точно! Им ещё земля нужна!

– И не простая земля, а плодородная. В наши дни, для того чтобы сделать землю плодородной, её удобряют. А вот древнеегипетским земледельцам этого делать не надо. За них эту работу выполнял Нил.

– Здорово! А как это получалось?

– Я не случайно сказал о сильных дождях, которые раз в году шли там, где берёт своё начало Нил. В конце весны в тех местах целыми днями грохотали грозы. На непроходимые тропические леса обрушивались щедрые потоки воды. Кругом бурлили большие и мелкие ручьи. Вода в них была мутной, она несла с собой землю и перегнившие листья. А высоко в горах под лучами весеннего солнца начинали таять ледники. С них по горным склонам бежали бесчисленные ручьи. Но и эта вода тоже была мутной, потому что, пока она стекала, к ней примешивались песок и камни.

– И вся эта грязь попадала в Нил? А это не плохо?

– Наоборот, очень хорошо! Ведь так вода Нила наполнялась прекрасным удобрением – плодородным илом. Всё это богатство течение приносило в долину Нила. Земля становилась плодороднее и дарила щедрый урожай.

– Теперь я всё понял. Нил – настоящий кормилец.

– Поэтому древние египтяне делили год на сезоны, связанные с поведением этой реки.

– Это как? Был сезон хорошего поведения Нила и сезон плохого поведения?

– Ох, Чевостик! Любишь ты пошутить. Сезонов, как мы уже говорили, в древнеегипетском году было три, по четыре месяца каждый. Первый – сезон разлива, в эти месяцы в Ниле было столько воды, что она заполняла почти всю долину! Второй – сезон пахоты и посевов. Нил возвращался в свои берега, на склонах его долины можно было сеять пшеницу. Третий – сезон сухости: урожай был собран, из пустыни дули жаркие сухие ветры, воды в Ниле было мало.

СЕЗОНЫ ДРЕВНЕГО ЕГИПТА

– Три сезона, по четыре месяца каждый. Дядя Кузя! Значит, у древних египтян в году было двенадцать месяцев? Как и у нас!

– Это не удивительно. Ведь наш привычный календарь, в котором год делится на двенадцать месяцев, произошёл от древнеегипетского.

– Ничего себе!

– А ещё именно жители Древнего Египта придумали делить сутки на двадцать четыре части.

– Ты хотел сказать: на двадцать четыре часа?

– Нет, я не ошибся. Древнеегипетские астрономы делили и день и ночь на двенадцать частей. Но длительность этих частей менялась в течение года: ведь летом длинный день сменяется короткой ночью, а зимой – наоборот.

– Как же древние египтяне не путались?

– Днём следить за временем помогало солнце, а ночью – звёзды. Конечно, определять время по звёздам непросто, для этого нужно знать, как с каждой ночью изменяется их расположение на небе.

– А разве звёздное небо не всегда одинаковое?

– Что ты, Чевостик! Картина звёздного неба постоянно меняется. И древнеегипетские астрономы знали об этом.

– Хорошее у них занятие: никто спать не отправляет, любуйся на звёзды хоть всю ночь!

– Астрономы не просто любуются на звёзды. Например, у астрономов Древнего Египта были дела поважнее. Чтобы вовремя посеять зерно и собрать урожай, необходимо было точно знать, когда ожидается половодье, когда Нил вернётся в свои берега и когда ждать засуху. Древнеегипетские астрономы научились предсказывать поведение Нила.

– Как же у них это получилось?

– Люди, которые наблюдали за Нилом и звёздами в Мемфисе, заметили: в день, когда на утреннем небосклоне впервые после долгого перерыва снова засияет яркая звезда по имени Сириус, происходит важнейшее событие. В Ниле начинает прибывать вода. Наступает сезон разлива и вместе с ним Новый год. По нашему календарю это происходит примерно 19 июля.

– Теперь понятно, почему в Древнем Египте Новый год посреди лета! Наверное, здесь это самый весёлый и главный праздник.

– Когда-то так и было. Но шли столетия, жизнь Древнего Египта менялась. Появлялись новые праздники. На смену Древнему Царству пришла эпоха Среднего Царства, а столицей стал город Фивы, расположенный на юге страны. Фивы заняли оба берега Нила. На восточном берегу, где восходит солнце, располагались жилые дома, дворцы и храмы главных богов Египта.

– А что находилось там, куда солнце садится?

– На западном берегу располагались поминальные храмы царей и скальные гробницы. Фиванские мастера высекли их прямо в скалах, которые возвышались над рекой. Часть этих удивительных строений сохранилась до сих пор. Они рассказывают нам о днях славы и богатства Древнего Египта. Во времена Среднего и Нового Царств египтяне завоевали множество соседних земель, в том числе и края, в которых с давних пор находили золото и серебро.

– А древние египтяне всегда всех побеждали?

– Так не бывает. У Древнего Египта были и победы и поражения. Около трёх с половиной тысяч лет назад на него напали гиксосы. Они разбили древнеегипетское войско и на двести лет стали здесь хозяевами.

– На целых двести лет!

– Для Древнего Египта два столетия не так уж и