Зов разлома - Ольга Титова

– А почему так? – Забава приставила рогатину к стене. – Чем наши отличаются от их?

– Так основатели родов разные, глупая, – улыбнулся Богдан. – И наши кто обычно? Волки. Кого другого редко увидишь. Только Рорик – медведь, шаман главный – рысь, бывают росомахи, ну в кланах пара птиц есть. А в Поднебесной и тигры, и барсы, и ирбисы. А их правитель носит имя Хуанди. Его род идёт от самого Фуси. Он был оборотнем-драконом.

– Ты нас снова обманываешь? – спросила Забава. – Это же сказки. Драконов не бывает.

– С чего мне обманывать? Пойдёте учиться – тоже всё изучать будете. И не только Поднебесную, но и всех первомагов, и кто от кого свой род ведёт.

– А почему у нас Рорик носит титул «абсолют»? – поинтересовался Северин.

– Титул «абсолют» недавно придумали. Раньше тех, кто над дружинами стоит, конунгами звали. А теперь у нас земель много – захотели что-то солидное. «Абсолют» со старого языка обозначает «безусловный». Власть Рорика над Восточными Землями не подлежит сомнению.

– Понятно, почему ты лучший ученик, – хмыкнул Игнат, – всё знаешь. Я бы и половины не запомнил.

– Отец вожжами по спине проедет – всё запомнишь. – Богдан расплылся в улыбке. – Память освежает моментально, и сразу же рвение к наукам пробуждается.

Раздался стук в дверь. На пороге появилась Вышемила.

– А к вам гостья, – сказала она и протолкнула в комнату Хельгу, держащую в руках корзинку, а сама вышла, закрыв за собой дверь.

– Как себя чувствуете? – поинтересовалась Хельга.

Однако в ответ ей была мёртвая тишина. Девочка обвела всех взглядом.

– Что случилось? – задала вопрос она.

– Забава думала, что ты к нам больше ни ногой – и дружба врозь, – улыбнулся Богдан.

– Почему? – удивилась Хельга.

– Потому что каждый раз, как ты с ней куда-то идёшь, случаются неприятности, – пояснил мальчик.

– Глупости, – отмахнулась Хельга.

– Как твоя голова? – поинтересовался Богдан.

– Пока на плечах, – ответила Хельга. – Я вам пряников испекла, будете?

– Настоящих пряников? – Забава тут же расцвела в улыбке.

– Ага, – сказала Хельга и высыпала пряники на стол.

По комнате поплыл сладкий запах. Угощение моментально разобрали, и пару минут слышалось лишь чавканье. Хельга уселась на стоящий рядом с кроватью Богдана сундук.

– О чём вы так интересно болтали? – спросила она.

– О перевёртышах, – жуя пряник, ответила Забава. – А ты что про них знаешь?

– Ничего, – честно созналась Хельга. – Я их даже не видела ни разу. Да и о том, что они в нашем городе живут, только сегодня от Проши узнала. А мне про них расскажите.

Богдан терпеливо всё пересказал. Хельга была прекрасным слушателем: не произнесла ни слова. И лишь в конце поинтересовалась:

– Богдан, а женщины у них тоже воюют? Разломы зачищают?

– Нет, ты что, женщины у них по домам сидят. Они не такие сильные, как мужчины, да и берегут их.

– А наших почему не берегут? Зачем им идти на прорыв в разломе? – Хельга уставилась на Богдана.

– Да почему не берегут? Просто на разломах нужны все, кто имеет сильную магию, но дело добровольное, никого не заставляют, – пояснил Богдан. – А оборотницы редко до среднего уровня дотягивают.

– А я слышала, как Дара говорила Голубе, что самые красивые оборотни – мужчины, – важным голосом произнесла Забава. – Это правда?

– Я не особо в мужской красоте разбираюсь, – пожал плечами Богдан. – А вот борода у них и правда не растёт.

– Фу, – Хельга сморщила нос, – это что за мужчина без бороды? Это женщина, получается. А вас наказали за вчерашнее?

– А смысл наказывать? – Богдан указал на ноги. – Я всё равно всё лето дома проведу.

– Понятно… А научи тогда нас с Забавой читать, – попросила Хельга. – И тебе веселее, и мы не такими глупыми к мастеру письма пойдём.

– Я не согласна! – тут же возмутилась Забава. – Это скучно.

– А твоё мнение не учитывается, – отрезал Богдан. – Иди сюда, учиться будем.

На лице Забавы появилась мировая скорбь, и она обречённо вздохнула.

* * *

На старом кладбище раскрылся портал, из которого вышли трое князей. За ночь над проломом, куда провалились дети, появилась каменная будка. Вокруг неё стояли четыре человека; недалеко был разбит лагерь. Там, возле костра, сидело ещё несколько человек. Князья направились туда.

Один из сидящих вскочил и побежал к ним навстречу.

– Мы осмотрели пещеру, пока крышку на пролом ставили. Пещера пустая, никаких артефактов или заклинаний в ней нет. И магии тоже. Я сам спускался, и, знаете, приятного мало. Магия исчезает буквально за пару минут. Я приказал ещё факелов доставить и верёвок. Вход в тоннель мы нашли, но в него пока никто не заходил: ждали вас, – отчитался он.

– Понятно. – Злат обернулся к Гостомыслу и Светлояру. – Ну что, начнём?

– Начинай, – кивнул Гостомысл и направился к лагерю.

«Не стоит мешать Злату: он разберётся».

* * *

Четыре человека спустились в пещеру по верёвочным лестницам. Один из них обвязался верёвкой и полез в проём, ведущий к кораблю. Однако уже через минуту он вернулся: магический кристалл потерял всю свою силу.

Один из хранителей поднялся наверх, и через пару минут под потолком повис туесок, наполненный кристаллами.

– Магическая энергия только сверху. Когда зайдёшь, потяни за верёвку – и туесок съедет к тебе. Постарайся держать его как можно выше, – сказал старший хранитель.

Его подчинённый молча кивнул и снова полез в проём. В неровном свете факела показались высокие стены. Как и сказал князь, лестница, затем поворот, и нигде ни одной ловушки. Мужчина попробовал зажечь магический огонь, но магия так и не отозвалась.

«Странно. Князь сказал, что тот, кто нашёл это место, мог пользоваться магией здесь. Видимо, нужно спуститься ещё ниже».

Впереди показалось мягкое свечение.

«А вот и разлом».

Корабль неподвижно стоял в облаке света. Те, кто был на нём, не шевелились. Лишь глаза коня стали наливаться зеленоватым свечением.

– Здорова! – раздался откуда-то со стороны знакомый голос.

Мужчина повернул голову и замер.

– Аким! – выдохнул он. – Но как?

– Что как? Думал, я умер? Меня такими пустяками не проймёшь! Гляди, кто тут со мной, – стоящий невдалеке мужчина отошёл в сторону, и из-за его спины вышли ещё двое человек.

– Любеч! Сбыслав! – не поверил своим глазам хранитель.

– Они самые, – усмехнулись все трое. – Иди сюда. Смотри, что у нас тут есть. Давай встречу отметим.

Хранитель шагнул, но привязанная верёвка натянулась, мешая идти. Он не задумываясь отвязал её и бегом направился к группе мужчин: его друзья, с кем он прошёл огонь и