Дом шепота - С. Хеберт

Ты моя.

Мое сознание мгновенно вырвалось из осознанного сновидения, когда мое тело внезапно резко упало на пол. Боль пронзила мои нервы, кости ломило, когда меня тащили по твердому, шершавому деревянному полу — прядь моих ониксовых волос тянули вперед, в то время как остальная часть меня с силой следовала за ними. Мои руки боролись, дергая себя за волосы, пока я извивалась, пытаясь освободиться от мучительной боли.

— Что за черт?! Отпусти меня! — Мои глаза заметались по комнате, пытаясь увидеть причину моей боли. Единственное, что я смогла разглядеть, была сильно загорелая, покрытая чернилами рука, крепко сжимавшая мои волосы, когда мое тело заскользило по деревянному полу коридора. Старинная ковровая дорожка собралась у меня за спиной, и я отскакивала от стены к стене, брыкаясь, пытаясь освободиться.

— Отпусти меня сию же минуту! — Слова жгли, когда я зарычала на незнакомые руки. Ответа на мой гнев не последовало.

Ты знаешь, как с этим справиться. Голос Джаккала эхом отдавался в моей голове, когда я осознала, что он имел в виду.

Я потянулась к рукояти у бедра, одной рукой все еще держась за волосы, и быстро достала свой нож. Стиснув зубы, я застонала, когда моя рука взметнулась вверх, лезвие рассекло чужую руку, которая держала мои волосы в заложниках. Мое тело мгновенно упало, когда рука отпустила меня, с глухим стуком опуская на пол. Я перекатилась на живот, обхватив себя руками, когда растрепанные волосы упали мне на лицо. Подняв глаза, я была поражена присутствием странного, красивого мужчины, стоявшего передо мной. Он смотрел вниз, рассматривая свежий порез на верхней части своей руки, невозмутимый, ухмыляющийся проявлению агрессии.

Странный мужчина стоял у двери комнаты мадам Чепи, заполняя собой дверной проем своей большой точеной фигурой. Теплый свет исходил от зажженных бра вдоль холла, освещая многочисленные узоры, нанесенные чернилами на его смугло-коричневую кожу, когда его темно-коричневые радужки смотрели в мои, длинные черные как смоль пряди волос лежали перед его каштановыми глазами. Его ухмылка переросла в опасную улыбку, расползающуюся по его лицу. Я изо всех сил пыталась контролировать свое дыхание, когда мой взгляд переместился вниз, отметив, что его мускулистая грудь была полностью обнажена под тушью цвета оникса, индиго и глины. Ожерелья ручной работы из бисера низко висели у него на шее, раскачиваясь, когда он приближался, хрустя костяшками пальцев. Паника охватила меня, когда я отпрянула назад, натыкаясь на стену.

Мужчина не издал ни звука, когда наклонился и выбил нож из моей руки в перчатке. Я нахмурила брови, сильно размахнувшись, когда мой кулак врезался ему в щеку, звук удара моего кулака по кости эхом разнесся по коридору. Лицо мужчины напряглось, а челюсти сжались. Секунду или две он смотрел на меня сверху вниз, ухмыляясь, прежде чем врезаться своей головой в мою, выбивая воздух из моих легких. В моем поле зрения вспыхнул свет, и пульсирующая боль пронзила мой череп. Затем он яростно схватил меня за шею, когда его пальцы впились в мою кожу, поднимая меня на уровень своего лица. Мои ноги слегка болтались, когда я задыхалась и шлепала его по руке, а он продолжал душить меня.

— Ваша мадам ожидает вас. — Его голос звучал угрожающе, но сдержанно, как будто он заставлял себя сдерживаться. Мои кулаки врезались в его большую руку, безмолвно умоляя его отпустить меня, когда я хватала ртом воздух. Мужчина некоторое время наблюдал за моей борьбой, прежде чем снова опустить мое тело.

Мои легкие закричали от боли, когда я резко вдохнула, закашлявшись от густого, холодного воздуха, пока я лежала, растянувшись на покрытом плесенью деревянном полу. Я попыталась встать, пошатываясь, когда поднималась, и схватилась за горящую шею. Цвет моих глаз вспыхнул, когда я всмотрелась сквозь густую завесу волос, гнев кипел под моей кожей.

Я взмахнула свободной рукой, и из моей ладони вырвалось фиолетовое пламя. Он уклонился от прицела магии, когда его рука обхватила мою шею сзади, сильно сжимая. Он посмотрел на меня сверху вниз, снова улыбаясь, когда я застонала. Он притянул меня ближе, держа в плену, заглядывая глубоко в мои глаза. Его запах накрыл меня волной, и я растаяла под его сильным присутствием.

— Давай не будем заставлять ее ждать. — Он говорил твердо, в нескольких дюймах от моего лица, пока я пыталась высвободиться.

Мужчина подтолкнул меня вперед, все еще крепко сжимая рукой мой затылок, и повел через дверь мадам Чепи в ее комнату. Страх и замешательство скрутили мои внутренности, когда он швырнул меня на колени к босым ногам мадам Чепи.

— Закрой дверь, Чесму. — От ее голоса у меня по спине пробежал холодок.

Чесму закрыл дверь со спокойной быстротой, скрестив руки на груди и прислонившись к деревянной двери комнаты мадам Чепи. Его лицо озарилось возбуждением, когда он увидел, как я ползаю на коленях, постанывая от темных синяков, которые начали образовываться у меня на шее. Я стояла к нему спиной, а мои глаза смотрели на мадам Чепи со страхом и ожиданием. Ее темные радужки сверкали в залитой солнцем комнате, когда она смотрела на меня сверху вниз, полная презрения. Ее шаль отсутствовала на своем обычном месте, открывая множество следов чернил, которые прослеживались от кончиков пальцев, вдоль рук и до ее обычной, покрытой шарфом шеи. Она застыла перед зажженным камином, глядя на меня, пока я пыталась пошевелиться.

— Я разочарована в тебе, Каспер. — От звука ее голоса у меня по спине пробежала вторая дрожь страха. — Ты с треском провалила свою работу. — Она отошла, поворачиваясь, чтобы что-то взять. — Твое время в моем доме закончилось.

Нет.

— Пожалуйста, мадам, — мой голос стал напряженным, хриплым из-за хватки Чесму, — я только хочу защитить этот дом. — Как бы я ни презирала пресмыкательство, я знала, что это единственное, что я могу сделать. Мой взгляд упал на ее босые ноги, перепачканные чернилами цвета индиго. — Я посвятила свою жизнь вам, этому дому, — мои глаза встретились с ее глазами. — Пожалуйста, позвольте мне продолжать служить. — Без защиты мадам Чепи я была бы мертва. Город Бедвилл выследил бы меня.

Пристальный взгляд мадам Чепи по-прежнему был прикован ко мне, изучая мое лицо. Я отказывалась отводить от нее взгляд, мои брови нахмурились, когда я напряглась, чтобы удержать свою темную магию внутри. Легкая ухмылка тронула уголки ее губ,