Я убиваю убийц - С. Т. Эшман

Я глубоко выдохнула — скорее от раздражения, чем чего-то ещё, — и повернулась к окну с видом на парковку. Небо было, как полотно, на котором угасали оранжевые и фиолетовые оттенки, уступая место надвигающейся серости ночи. Несколько фонарей освещали редкие машины на тусклой стоянке у маленького торгового центра с типичными офисами девять-пять — вроде устаревшего спортзала и облезлого тату-салона.

Я осматривала машины, а телефон молчал. Прошло две минуты.

Он колебался.

Многие в такие моменты борются с собой, решая — сделать это ещё раз или нет, у каждого своя причина, свои весы.

Я взглянула на экран. Снова появились три точки.

— Чёрт, — написал Тим. — Прости, меня вызвали на работу.

— Вот как… — ответила я, надеясь, что смогу его переубедить. Если он откажется сейчас, всё сильно усложнится. Впереди у меня были концерты — один за другим.

— Так поздно? — спросила я.

— Начальник сказал, у какой-то старушки течёт потолок, а наш дежурный не берёт трубку. Мне очень жаль. Правда.

— Обидно. Но не переживай. Работа — это важно. Я понимаю. Здорово, что помогаешь пожилой женщине. Ты прямо золото.

Повисла тишина. Разочарованная, я продолжила смотреть в окно. Нужно было срочно что-то придумать, иначе он соскочит.

Что-то, что ударит по самому уязвимому — по животному началу.

Собственничество. Ревность.

— Друг Майк неподалёку пьёт пиво, — написала я. — Уговаривал встретиться сегодня. Загляну к нему. Не беда.

Вдруг на краю парковки вспыхнули фары.

Бинго.

Он всё это время наблюдал. Я знала.

Новое сообщение:

— Эй, это, может, покажется странным… но хочешь поехать со мной?

Я сузила глаза, глядя на фары.

Молодец.

— Я просто действительно хочу тебя узнать, — продолжил он. — Представь, какая история будет для нашей свадьбы. LOL

Свадьба? Слишком уж напористо. Он пытался сыграть на одиночестве женщины, в которую я притворялась — доброй, милой, жаждущей любви и стабильности, как цветок жаждет солнца.

— А тебе не влетит? — спросила я. — За то, что приведёшь меня на работу?

— Неа. Я быстро починю. Возьмём кофе и пончики, поболтаем в машине. Или поужинаем потом. Я знаю одно шикарное место, могу забронировать на 21:30.

Я помахала молодой азиатке-официантке и залезла в сумочку за двадцатью долларами. Она тут же подбежала.

— Вы готовы сделать заказ?

— Простите, но мне нужно идти. — Я положила двадцатку на стол. Мягкая ткань моего алого платья до колен скользнула по бёдрам, когда я поднялась. На мне были подходящие по цвету балетки.

— Спасибо, — сказала официантка, перебирая купюру пальцами.

Колокольчик на двери звякнул, когда я вышла на парковку и вдохнула прохладный осенний воздух. В нём смешивались запах китайской еды и сладковатый аромат дешёвого стирального порошка с ближайшей прачечной. Я подождала немного и написала:

— Я снаружи. Только пообещай, что ты не серийный убийца. LOL

Снова появились прыгающие точки.

— Обещаю.

Машина с яркими фарами в дальнем углу парковки тронулась с места и медленно поехала в мою сторону. Под тусклым уличным фонарём стало видно: это был серый фургон с надписью на борту East Coast Plumbing. We Do It Right! — Сантехника Восточного Побережья. Мы делаем всё как надо!

Фургон остановился передо мной. Я стояла и ждала, что Тим выйдет, но он не вышел. Тогда я обошла машину и подошла к пассажирской двери. Она слегка заела, когда я потянула на себя.

Стоило подойти ближе, и различие между его фото в приложении и реальностью стало вопиющим. Снимки, разумеется, были фальшивыми. Те красивые скулы, что украшали лицо на фото, теперь скрывались под солидным слоем жира. Яркие голубые глаза, способные пробудить самые дикие женские фантазии, потускнели и выглядели усталыми. Чисто выбритый, с неприлично широким носом — только каштановые волосы и высокий рост соответствовали картинке. На нём был белый защитный комбинезон. Новый. Промышленный. Одноразовый.

На двоечку из десяти, — подумала я и забралась в салон.

— Вау, — сказал Тим, когда я закрыла дверь и пристегнулась. Ремень плотно лег мне на грудь, очерчивая небольшой силуэт. Тим уставился на него. Без стыда.

— Ты выглядишь даже красивее, чем на фото, — сказал он.

Я изобразила игривый смешок:

— Прекрати.

— Нет, правда, — сказал Тим, усмехнувшись и переключив передачу. — Мне повезло.

Он не сводил с меня глаз.

— Не думаю, что когда-либо был с женщиной, такой красивой, как ты. — Его взгляд скользнул по моим ногам, потом вернулся к груди. — Ты могла бы быть моделью.

Про собственную внешность — вернее, её несоответствие фото — он, разумеется, умолчал. Такие, как он, часто были именно такими: манипуляторы, лжецы, с манией величия и всегда наготове с оправданием для своих эгоистичных поступков.

Тим вырулил с парковки и влившись в поток машин, поехал по оживлённой улице.

— Дом этой женщины далеко? — спросила я, пока фургон без остановок петлял по южному пригороду Бостона — Дорчестеру. Я оглянулась назад: ржавые ящики с инструментами, куски белых ПВХ-труб, губки, вёдра… Мой взгляд задержался на знакомом пятилитровом бело-синем ведре с надписью Fixx — чистящее средство на основе кислорода, а не хлора. Новинка, стирающая все следы гемоглобина — белка крови, необходимого в судебно-медицинских экспертизах.

— Нет, совсем недалеко. Она живёт рядом с заповедником Блю-Хиллс, — ответил Тим, глядя на дорогу.

Лес.

Я промолчала. Он рассмеялся.

— Не переживай. Я же пообещал — не серийный убийца, помнишь?

Я поправила платье и выдавила хихиканье:

— Помню…

Дома становились всё реже, пока вдали не выросли тёмные силуэты деревьев — въезд в государственный парк. Я поёрзала в кресле. Он посмотрел на меня краем глаза, но ничего не сказал.

Фары фургона вгрызались в темноту, когда он свернул с основной трассы на узкую дорогу, ведущую вглубь парка. Обочины исчезли, асфальт сменился гравием.

— Тут у неё, конечно, глухомань, — заметила я, глядя в окно на бесконечные чёрные стволы, обступившие нас со всех сторон. Я чувствовала, что Тим улыбается, но он молчал, продолжая везти нас всё дальше — в самую тьму. Дорога становилась неровной, фургон трясло всё сильнее.

Воздух в салоне сделался густым, спертым — невозможно было дышать. Сердце колотилось в груди, по венам разливался холодный адреналин. Это было то самое ощущение, ради которого я жила. Я не понимала — почему именно сейчас, до того как начнётся буря? Почему не позже, когда его вспотевшее тело будет наваливаться на меня с яростью?

Я вынырнула из мыслей — нужно было говорить, иначе он что-то заподозрит.

— Я… Я думаю, что хочу вернуться, — прошептала я дрожащим голосом, теребя ремешок сумочки.

Тим молчал. Его тёмный профиль резко вырисовывался на фоне окна.

— Мы почти приехали?