Общество мертвых бойфрендов - Елена Станиславская

так невинно и ласково, что не поверить в ее добрые намерения было просто невозможно. Варя подумала, что плохие персонажи в детских книжках обычно выглядят предсказуемо, а потому вводят в заблуждение и ничему не учат. В жизни злодеи не ходят с оскаленными зубами и часто скрываются под маской добродетели. Бостонская лиса была очень убедительна.

Погасив лампу, Варя перебралась с подоконника на кровать. Потянулась к телефону, чтобы поставить на зарядку, и тут на экране всплыло сообщение от Сары. Варя немедленно ткнула в него. Наконец-то сестра объявилась!

Сара прислала видео. На превью – чернота, ничего не разобрать. Варя включила ролик, уверенная, что ее ждет фрагмент из очередного фильма или сериала о вампирах. Пусть Варя не любила эту тему, она не запрещала сестре делиться тем, что ее вдохновляло. В конце концов, Сара зафанатела от вампиров именно из-за Вари – услышав о болезни, сестра сделала неверные выводы, начала искать информацию и увлеклась. Со временем Варя поняла, что для маленькой Сары это был способ сказать: «Я не перестану любить тебя, даже если ты опасна. Если ты само зло».

Экран по-прежнему показывал черный прямоугольник. Варя прибавила звук, и тело покрылось мурашками. Там, в темноте, кто-то скребся и клекотал. Камера выхватила оранжевый огонек, и Варя разглядела Чжан. Она стояла на коленях рядом с потухшим камином, одетая в черное, почти неразличимая во мраке. Единственным источником света была длинная свеча, установленная на полу.

Скрючившись, мачеха судорожно дергала рукой. «Скрык-скрык» – каждое движение сопровождал царапающий звук, а следом из горла Чжан вылетали отрывистые непонятные фразы. Можно было подумать, что мачеха превратилась в чудовище. Ногти стали когтями – ими она роет яму в полу. Рот превратился в пасть – и теперь Чжан клекочет по-звериному, забыв человеческую речь.

Камера повернулась, и в кадре возникло мертвенно-бледное лицо сестры. Глаза, не мигая, смотрели прямо на Варю и, казалось, просили о помощи. Укрывшись за дверным косяком, Сара глубоко вздохнула и выпалила на русском: «Пап, это ты?» Раздался шорох, и заскрипели половицы – Чжан убежала. Подождав немного, Сара вошла в комнату, включила свет и двинулась к камину. От свечи, затушенной второпях, все еще тянулся дымок. В кадре появилась Сарина рука. Пальчики нырнули в топку и вытащили оттуда крупную желто-белую кость – точь-в-точь как с пиратского флага, с закругленными концами и длинной перемычкой.

Сестра перевернула находку. С обратной стороны было нацарапано: «VARVARA». Направив камеру на себя, Сара испуганно посмотрела в кадр. Затем отвела взгляд в сторону, будто заметив кого-то, и приоткрыла рот. Видео оборвалось.

Глава 17

Звонок, сообщение, звонок. По третьему кругу – и все без ответа.

Стиснув нагретый телефон в руке, Варя поймала флешбэк: так же остервенело она пыталась связаться с Андреем, когда была в Бостоне. Почему ее никогда нет рядом с любимыми людьми, когда они в опасности? Впрочем, с Андреем все оказалось в порядке. Может, и Саре ничего не угрожает?

Варя пыталась отыскать внутри надежду, но не могла. Слишком жутким и безумным было видео, присланное сестрой. Закусив ребро ладони, она протяжно всхлипнула.

Оставался единственный способ выяснить, что происходит, – позвонить отцу. Варя помнила, что Чжан всегда выключала мобильные на ночь, и свой, и мужа: чтобы русские партнеры, неспособные запомнить разницу во времени, не названивали после 23:00. Взглянув на часы, Варя застонала сквозь зубы. В Бостоне час ночи. Однако она все же решила попытать удачу: набрала отца, а следом Чжан. Не повезло.

В глаза бросилась аватарка мачехи. Черные полосы на скулах, оскаленные зубы, «козел Том» на груди. Вспомнилась коробка, набитая костями, и Варя подумала: «А ведь Сара всегда не любила Чжан». Дурные знаки со всех сторон указывали на мачеху, но Варя не придавала им значения. Слишком долго игнорировала то, что маячило прямо перед носом.

Похоже, Сара не отшучивалась, говоря, что занимается самообороной из-за Чжан. Сестра что-то знала. Или чувствовала.

На негнущихся ногах Варя поплелась в гостиную. Пашка сопел и причмокивал во сне, точно большой ребенок. Она опустилась на диван, и друг проснулся.

– А? Че? – прохрипел он. – Завтрак?

Варя молча протянула ему мобильный. Она хотела плакать, но слезы не шли. В глазах ощущалась резь, будто кусочки невыплаканного кололи изнутри. Руки и ноги медленно сковывал холод, а сердце колотилось как бешеное.

Все предвещало пробуждение твари, но Варя не могла думать о себе и заниматься своими проблемами, зная, что Сара в опасности.

Пашка сел, взял телефон и посмотрел видео четыре раза подряд. Мрачный, с сомнением на лице, сказал:

– Ну слушай, мы ж не знаем, чем она там занималась. Мачеха твоя. Может, вымаливала для тебя удачу у китайских богов?

– Ты в это веришь?

Друг раздул ноздри и шумно выдохнул:

– Нет. Больше похоже на какое-то азиатское вуду-шмуду. Темную магию.

– В Бостоне, в ее квартире, целая коробка костей, – прошептала Варя. – Надо было сказать отцу. Что-то сделать. А я…

– Так, харэ! Давай без этого. Сара дома, а там ваш батя. Мачеха вряд ли решится что-то с ней сделать. К тому же Чжан напустила колдунство не на Сару, а на тебя. Так, может, нам счас надо волноваться за другую Астрову, а?

– А если это и есть ее план? – Варе казалось, что вся ее кровь промерзла насквозь и вены покрылись инеем. – Вдруг она делает так, чтобы мои близкие умирали? Может, бывшие тоже…

– Тогда я должен уже лежать в гробу, – перебил Пашка. – Или хочешь сказать, Захар и Костя тебе ближе, чем старый добрый Пал Саныч?

– Ну вот, – Варя уставилась на друга и сжала пальцами виски, – теперь мне страшно еще и за тебя.

Взяв со стола свой мобильный, Пашка с сосредоточенным видом уткнулся в экран.

– Ты бы знала, как мне счас хочется закатить зенки, захрипеть и рухнуть на пол. Представляю твое лицо! Но я держусь и вместо этого гуглю, можно ли позвонить в девять один один из России.

– И как? – Варя встрепенулась. – Можно?

– Погодь. – Пашка нахмурился. – По всему выходит, что ни фига. Будет переадресация на один один два. Советуют звонить знакомым. Знаешь там кого-нибудь, кроме семьи? Может, Сариных подружек?

– Нет. Никого.

Внутри полыхнула вспышка злости. Сколько раз просила Сару: заведи друзей, пригласи в гости кого-нибудь, о парне своем расскажи. А в ответ: «Не хочу, не буду, незачем».

– Короче, Варварка, не волнуйся. Колдовства же на самом деле не существует. – Друг улыбнулся, но не слишком убедительно. – Вред может нанести дробовик, а не какая-то там косточка.

– Паш, а если существует? – Изо рта снова вырвался