Последний странник - Джон Твелв Хоукс

— Разве их не тамплиерами называли? — спросил Габриель.

— Да, чаще всего. Со временем они превратились в богатый и очень могущественный орден, управляли церквами и замками по всей Европе. У них появились собственные корабли. Европейские монархи брали у ордена деньги в долг. В конце концов тамплиеры ушли из Святой Земли и стали охранять странствующих богомольцев. Наладили связи с еретиками-богомилами из Болгарии и катарами из Франции. Они были гностиками и считали, что душа человека заперта в его теле, как в ловушке, и только тот, кто владел тайным знанием, мог вырваться из этой тюрьмы и путешествовать по другим мирам.

— А потом тамплиеров уничтожили, — сказал Габриель. Майя медленно кивнула, будто припоминая историю, которую узнала много лет назад.

— Король Франции Филипп IV боялся могущества тамплиеров и мечтал присвоить их богатства. В 1307 году по его приказу тамплиеров арестовывали и обвиняли в ереси по всей стране. В 1314 году на костре сожгли великого магистра Жака де Моле, и орден перестал существовать. Официально перестал. На самом деле король уничтожил не всех тамплиеров. Основная их часть тайно продолжала свою деятельность.

— Пора подкрепиться, — сказал Холлис и поставил на стол тарелку с сандвичами.

Вики закончила делать фруктовый салат. Все уселись вокруг стола и приступили к еде. Майя немного успокоилась, но общая неловкость все еще чувствовалась. Арлекин разглядывала Габриеля, будто пытаясь понять, есть ли у того дар отца. Габриель, похоже, догадывался, о чем она думает, и сосредоточенно смотрел в тарелку.

— А почему вас Арлекинами-то называют? — спросил Холлис. — Разве это не какие-то актеры с разрисованными лицами, вроде клоунов?

— Мы взяли это имя в семнадцатом веке. Арлекин был одним из персонажей итальянской комедии дель арте. Он изображал умного слугу и одевался в костюм с рисунком из ромбов. Иногда играл на лютне или носил деревянный меч. Еще Арлекин всегда был в маске и скрывал лицо.

— Но ведь имя-то итальянское, — сказал Холлис, — а я слышал, что Арлекины были и в Японии, и в Персии, и вообще чуть ли не по всему миру.

— В семнадцатом веке европейские Арлекины узнали о воинах из других стран, которые тоже охраняли Странников. Первый союз мы заключили с сикхами из Пенджаба. Как и Арлекины, они носили ритуальные мечи — кирпаны. Чуть позже завязались отношения с буддистскими воинами и с суфиями. В восемнадцатом веке к нам присоединился орден иудейских воинов из России и Восточной Европы. Они защищали одного раввина, изучавшего каббалу.

Вики повернулась к Габриелю.

— Арлекин, который погиб за нашего Пророка, происходил из еврейской семьи.

Холлис ухмыльнулся:

— Знаешь, я ведь ездил в тот городок, где Джонса линчевали, в Арканзасе. Оказывается, тридцать лет назад ассоциация цветного населения и какая-то еврейская организация вместе установили в честь Захарии Голдмана памятную доску. Получился такой общий, братский памятник Арлекину, который прикончил ломом двух расистских ублюдков.

— Арлекины когда-нибудь собирались вместе? — спросил Габриель. — Так, чтобы разные группы из разных стран в одной комнате?

— Никогда, — ответила Майя. — В битве Арлекины ценят случайность. Мы не любим правил. Семьи Арлекинов связаны между собой браками, традициями и дружбой. Некоторые семьи помогают друг другу несколько столетий подряд. Мы не выбираем себе лидеров и не принимаем никаких законов или конституций. Просто у нас собственный взгляд на мир. Кто-то сражается, потому что считает, что такая у него судьба. Кто-то ради свободы. Я не имею в виду свободу покупать четырнадцать видов зубной пасты или взрывать автобусы с людьми. Настоящая свобода — это терпимость. Она дает людям право жить и думать как-то по-новому.

— А мне интересно знать насчет «прокляты плотью, спасены кровью», — сказал Холлис. — Чья кровь имеется в виду? Табулы, Арлекинов или Странников?

— Выбирай сам, — ответила Майя. — Может, и тех, и других, и третьих.

Спальня в доме была только одна. Холлис предложил, чтобы женщины вместе устроились на кровати, а Габриель и он сам легли спать в гостиной. Вики тут же поняла, что Майе эта идея совсем не понравится. Теперь, когда они отыскали Габриеля, Майе становилось не по себе, если он оказывался вне поля ее зрения.

— Ничего страшного не случится, — ей Вики. — Он будет всего в нескольких футах от нас. Если хочешь, оставим открытой дверь. Кроме того, у Холлиса есть винтовка.

— Холлис работает за деньги. Я не уверена, что он готов пожертвовать ради нас жизнью.

Майя несколько раз прошла из спальни в гостиную и обратно, словно пытаясь запомнить в точности, как расположены стены и дверные проемы. Потом вернулась в спальню и сунула под матрас лезвиями вперед два ножа. Обе рукоятки остались торчать снаружи. Теперь, опустив вниз руку, она могла выхватить нож мгновенно. Наконец Майя легла с одной стороны кровати, а Вики устроилась на другой.

— Спокойной ночи, — сказала она.

Майя не ответила. Вики не раз приходилось спать вместе со старшей сестрой, а во время каникул — со своими кузинами, и те крутились во сне с боку на бок. Майя оказалась совершенно другой. Она легла на спину и крепко сжала кулаки — так, будто сверху на нее навалился неподъемный груз.