Сумерки существ - Максим Безликий

– Анна, – окликнул ее один из экспертов. – У нас тут кое-что есть.

Он показал ей небольшой клочок бумаги, найденный в руке жертвы. На бумаге были написаны те же символы, что и на ее теле.

– Это может быть ключ, – сказала Анна. – Нужно расшифровать эти символы.

Она взяла клочок бумаги и внимательно изучила его. Символы были сложные, замысловатые, словно взятые из древней книги.

– Сереж, – позвала она напарника. – Нам нужно в архив. И в библиотеку. Нужно узнать все об этих символах.

– Я так и знал! – воскликнул Сергей. – Я же говорил, что это что-то древнее!

– Не торопись, – остановила его Анна. – Пока это только предположение. Но мы должны проверить все версии.

Они вышли из дома на улицу, вдохнув свежий воздух. Анна посмотрела на старый особняк, стоящий посреди заброшенного переулка. Он казался ей каким-то зловещим, проклятым местом.

– Ну что, Сереж? – спросила она. – Начинаем копать?

– Начинаем, Анна, – ответил Сергей. – Начинаем раскапывать эту темную историю. И я уверен, что она нас еще удивит. И не раз.

Анна кивнула, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Она понимала, что это дело будет сложным и опасным. Но она была готова. Она была детективом, и ее работа – искать правду, даже если она спрятана в самых темных уголках этого мира.

Они сели в машину и поехали в город, в архив и библиотеку, в поисках ответов на свои вопросы. Они искали ключ к разгадке страшного ритуала, который унес жизнь молодой женщины и который, возможно, только начинался. Они еще не знали, насколько глубоко им придется погрузиться в прошлое и какие тайны им предстоит раскрыть. Но они были уверены в одном: они должны остановить убийцу, прежде чем он нанесет новый удар. Иначе город захлестнет волна ужаса, а тьма поглотит все вокруг.

По дороге Анна достала телефон и набрала номер своего друга, профессора истории, специализирующегося на древних культах.

– Здравствуй, Алексей, – сказала она. – Мне нужна твоя помощь… У меня тут кое-что странное. Символы, ритуалы… Ты можешь взглянуть?

– Конечно, Анна, – ответил профессор. – Приезжай ко мне в университет. Я буду ждать.

Анна почувствовала облегчение. Она знала, что Алексей сможет помочь ей разобраться в этих загадочных символах. Он был ее последней надеждой на то, чтобы понять, с чем они столкнулись.

Она посмотрела на Сергея, который сосредоточенно вел машину. На его лице не было ни тени сомнения. Он был готов к борьбе.

– Мы справимся, Сереж, – сказала Анна. – Мы остановим его.

– Обязательно остановим, Анна, – ответил Сергей. – Мы всегда справляемся.

И Анна поверила ему. Она знала, что вместе они смогут преодолеть любые трудности. Вместе они раскроют эту страшную тайну и принесут убийцу к правосудию.

Но в глубине души она чувствовала, что это будет нелегко. Что их ждет долгий и трудный путь, полный опасностей и неожиданностей. И что в конце этого пути их ждет не только правда, но и горькое разочарование. Потому что иногда правда бывает страшнее любой лжи.

Следы в прошлом

Солнце уже стояло высоко в зените, когда Skoda припарковалась у величественного здания Городского Архива. Его серые стены, украшенные лепниной и гербами, излучали солидность и незыблемость. Анна не любила это место. Запах старой бумаги и пыли всегда вызывал у нее неприятные ощущения. Но она понимала, что здесь, в этих пыльных хранилищах, может храниться ключ к разгадке убийства на улице Вязов.

– Ну что, ныряем в прошлое? – спросил Сергей, выходя из машины и потягиваясь.

– Ныряем, – ответила Анна, доставая из сумки клочок бумаги с символами. – Надеюсь, здесь найдется кто-то, кто сможет нам помочь.

Внутри Архива царила прохлада и тишина. Лишь приглушенный шепот сотрудников нарушал покой. Они подошли к стойке регистрации, за которой сидел молодой человек в очках и с аккуратно зачесанными волосами.

– Здравствуйте, – поздоровалась Анна, предъявляя свое удостоверение. – Мы из полиции. Нам нужна помощь в поиске информации.

Молодой человек внимательно изучил удостоверение и кивнул.

– Чем могу помочь?

– Нам нужны сведения об этих символах, – Анна протянула ему клочок бумаги. – Может быть, вы знаете, что они означают?

Архивариус взял бумагу и внимательно посмотрел на символы. Его брови поползли вверх.

– Это… необычно. Я никогда раньше такого не видел.

– Это связано с убийством, – пояснила Анна. – На теле жертвы были такие же символы.

– В таком случае, – сказал архивариус, – я сделаю все возможное, чтобы вам помочь. Меня зовут Игорь.

– Очень приятно, Игорь. Я Анна, а это мой напарник Сергей.

– Итак, что мы имеем? – Игорь снова посмотрел на символы. – Они похожи на руны, но не совсем. Скорее, это какая-то смесь разных алфавитов и знаков.

– Может быть, это связано с древними культами? – предположил Сергей.

– Возможно, – согласился Игорь. – В нашем регионе было много разных культов в прошлом. Нужно посмотреть старые документы, летописи, хроники.

– С чего нам начать? – спросила Анна.

– Я думаю, – ответил Игорь, – нам стоит начать с отдела древних рукописей. Там хранятся самые старые и ценные документы.

Он проводил их в другой зал, где стояли стеллажи с книгами, перевязанными кожаными ремнями. Запах старой бумаги здесь был еще сильнее, почти осязаемым.

– Здесь вам понадобится разрешение на доступ к рукописям, – сказал Игорь. – Я сейчас все оформлю.

Пока Игорь оформлял документы, Анна и Сергей осматривали зал. На стенах висели старые карты города и окрестностей. Анна подошла к одной из карт и внимательно посмотрела на нее.

– Смотри, Сереж, – сказала она. – Здесь отмечены какие-то странные места. Кажется, это какие-то древние святилища.

– Дай-ка взглянуть, – Сергей подошел к ней и изучил карту. – Действительно, какие-то круги и кресты… Что это может быть?

– Не знаю, – ответила Анна. – Но это может быть связано с нашим делом.

В этот момент вернулся Игорь с разрешением.

– Все готово, – сказал он. – Вот список рукописей, которые могут вас заинтересовать. Здесь есть описания древних культов, легенды о местных божествах, записи о жертвоприношениях.

– Отлично, – поблагодарила Анна. – С чего нам начать?

– Я думаю, – ответил Игорь, – вам стоит начать с “Хроники города N”. Это самая старая и подробная летопись нашего города. Там есть упоминания о многих древних событиях и верованиях.

Он показал им огромную книгу в кожаном переплете. Анна осторожно взяла ее в руки.

– Хорошо, – сказала она. – Мы начнем с этого. Спасибо, Игорь.

Они сели за стол и начали листать хронику. Текст был написан старинным шрифтом, который было трудно читать. Но Анна и Сергей, несмотря на все трудности, продолжали поиски.

Прошло несколько часов. Они перечитали десятки страниц, но ничего не