Архангел - Джим Чайковски

сиял над подробным рисунком здания, вероятно, церкви. Остальная часть страницы была исписана, но большая ее часть стерлась, хотя кое-какие едва заметные письмена все еще можно было различить.

Игорь, прищурившись, посмотрел на страницу.

- Это что, скандинавские руны, изображены сбоку?”

- Кажется, да. А также какие-то греческие письмена. И, возможно, научные обозначения.

- Но на что мы смотрим? Что здесь изображено?

- Я думаю, это карта. Путь зашифрован в виде картинок, букв и цифр. - Алекс провел кончиком пальца по верхней части позолоченной книги. - Карта, ведущая к…

- Золотой библиотеке.- Глаза Игоря стали огромными.

- Кто бы это ни нарисовал или не заказал этот рисунок, - продолжил Алекс, - он, скорее всего, расставил ловушки, связанные с этой книгой.

Игорь кивнул.

- Она, должно быть, нашла библиотеку и хотела защитить свою тайну от любого, кто был недостоин ее открытия.

Алекс оторвал взгляд от книги.

- Она?

Игорь указал на строчку кириллицей внизу, явно предназначенную для подписи. Он прочитал это вслух.

- Екатерина Великая. – прочитал Алекс и нахмурился, пытаясь понять.

Игорь уточнил.

- Императрица Екатерина Великая.

15:33.

Приняв некоторые меры предосторожности, чтобы сохранить свою находку, Алекс и Игорь отправились в путь. Они поднимались еще около часа, прежде чем достигли вершины лестницы. Тем не менее, они все еще находились в глубине лабиринта, вдали от солнечного света и открытого воздуха. Они бы заблудились, если бы Вадим не оставил на их пути меловые пометки. Игорь следовал этим указателям, пересекая лабиринт переходов, лазов и разрушенных проломов в старых стенах.

Алекс прикосался к каждой надписи, безмолвно благодаря бесстрашного молодого человека.

Прежде чем отправиться сюда, Алекс прочитал об этом подземном мире. Он простирался на сотни квадратных миль и даже скрывался под Кремлем, хотя доступ в эти районы был перекрыт давным-давно. Первые туннели были прорыты в четырнадцатом веке князем Дмитрием Донским как тайный выход из Кремля. Позже патриархи Русской православной церкви также прорыли проходы под своими соборами и базиликами, соединив их с туннелями Донского, чтобы духовенство могло бежать в Кремль в трудные времена.

С течением веков лабиринт постепенно расширялся и углублялся. Им пользовались шпионы, наемные убийцы, незаконные любовники. Сюда сбрасывали тела. В XVI веке Иван Грозный использовал лабиринт, чтобы спрятать тайник с оружием, которое было обнаружено в 1978 году советскими рабочими, расширявшими городское метро.

Но это еще не все, что Иван спрятал под землей.

Алекс крепче сжал древнегреческий текст.

Игорь обратил на это внимание.

- Вы действительно верите, что Золотую библиотеку обнаружила Екатерина Великая?

- Я не знаю, но если это так, то главный вопрос в том, почему она держала это в секрете. Такое поразительное открытие — библиотека, которая могла бы соперничать с величайшей в мире, — принесло бы огромную славу Российской империи и ее правителю”

Игорь кивнул головой в знак согласия.

- Екатерина была предана своей приемной стране. Она была начитанна, интересовалась литературой, философией и наукой. Ее самым большим желанием было, чтобы Россия приобрела известность, стала империей, способной соперничать с любой европейской страной.

- Если так, то зачем держать в секрете открытие Золотой библиотеки?

Игорь пожал худыми плечами.

- Должно быть, у нее были на то свои причины. Возможно, если мы сможем расшифровать ее код, то сможем разгадать и эту тайну.

- Но сначала нам нужно выбраться из этого запутанного лабиринта.

К этому времени грудь Алекса пронзила острая боль. Три месяца назад ему установили четыре стента в различные сосуды сердца. Он мог поклясться, что чувствовал, как сильно бьется его сердце, как от напряжения, так и от тяжести ответственности, которую он нес.

Семь душ погибли из-за этого...

Он не мог допустить, чтобы их жертва оказалась напрасной.

- Там! - Игорь указал вперед. - Я узнаю эти ступеньки. Они должны вести к выходу отсюда.

- Слава Богу, - с облегчением пробормотал Алекс.

Они вместе поспешили к лестнице. Игорь повел их наверх, к ржавой металлической двери. Он толкнул тяжелые ворота. Яркий солнечный свет залил проход, ослепив их обоих. Двое мужчин прикрыли глаза от яркого света и вышли на открытый воздух.

Они вышли на цокольный этаж строящегося здания. Вокруг них возвышались строительные леса и лестницы, а также груды кирпичей.

В нескольких шагах от них возвышалось сверкающее здание храма Христа Спасителя, увенчанное золотыми куполами. Сталин взорвал первоначальный собор в 1931 году в ходе своей войны с религией. Он построил на его месте общественный бассейн. Но после распада Советского Союза и возрождения религиозных верований Русская православная церковь выделила средства на восстановление собора.

Строительная площадка здесь должна была стать будущим жилищем для духовенства собора и церковных чиновников. Здание строилось на месте старого бассейна советской эпохи, что стало наглядным примером растущей роли Русской православной церкви.

На прошлой неделе Вадим и его группа городских исследователей расчистили груду щебня на одной стороне старого бассейна и обнаружили дверь. Но это открытие не было чистой случайностью. Молодой студент изучил рассказ рабочего Иванова, который описал, как он сам обнаружил дверь в 1933 году, после сталинской бомбардировки собора. В итоге Иванов исследовал те же туннели, наткнулся на скелеты и запечатанные проходы под Кремлем. Вадим воспользовался этим старым сообщением, чтобы прикинуть, где может находиться старый вход, и потратил недели на упорные поиски, пока не нашел его.

Только для того, чтобы быть убитым за свою изобретательность.

Алекс прищурился от яркого света низкого солнца.

- Мы должны предупредить епископа Елагина о трагедии внизу, - сказал Игорь. – И попросить власти начать восстановительные работы.

Алекс достал из кармана мобильный телефон. -Я могу попытаться связаться с ним.

Он поднес устройство к лицу, и экран ожил. Он помахал сотовым в воздухе, проверяя наличие соединения. В процессе он чуть не уронил книгу.

- Звонок может подождать еще немного, - сказал Игорь. - Мы всего в нескольких кварталах от моего музея. Оттуда мы можем предупредить епископа. Я также могу попросить своих коллег обеспечить сохранность книги и начать процесс реставрации. Если есть хоть какая-то надежда расшифровать этот рисунок, мы должны сделать его более разборчивым.

Алекс согласился.

- В архивах Ватикана я использовал ультрафиолетовую флуоресцентную томографию, чтобы выявить выцветшие письмена в палимпсесте Архимеда тысячелетней давности. Проявив осторожность, мы сможем проделать то же самое с этим текстом.

- Да. Есть и другие методы, которые