Лимб - Скайлер Вэнс

Скайлер Вэнс

Лимб

Глава 1

Солнечные лучи ласково прошлись по моему лицу, пробуждая после продолжительного сна. Тело гудело от неудобной позы. Всё-таки спать на диване оказалось менее удобно, чем предполагалось.  В детстве он казался таким большим и мягким, а сейчас я кое-как на нём помещаюсь, и подушки больше не кажутся такими же уютными.

Поднявшись, стёр с лица остатки сна. В доме стояла гнетущая тишина. Ни звуков техники, ни пение птиц за окнами. Нет привычного шороха от ходьбы отца в тапочках. И даже вечно чем-то занятой матери неслышно. «Наверное, они просто ушли по делам. А гудение техники настолько привычно, что я просто перестал его отличать от другой массы звуков», －мысленно отметил я. Стоило бы для начала принять душ.

Я направился к лестнице. Ступеньки скрипнули под моим весом, напоминая о своём возрасте. Я поднимался, глядя себе под ноги. То ли, чтобы избежать падения, то ли чтобы вновь рассмотреть узоры и потёртости на ступеньках.

Погружённый в свои мысли, я не заметил, как нечто возникло передо мной. Голову пронзила резкая боль от неожиданного столкновения. Я потёр лоб, всё ещё чувствуя пульсацию боли. Что это было? Напротив меня ничего не было － так казалось на первый взгляд. Стоило взглянуть под другим углом, как в воздухе заиграли странные искажения, преломляя лучи солнца.

Я протянул руку к неведанному объекту. «Откуда здесь это? И что это вообще такое?» － в голове роились вопросы, не давая сосредоточиться. Поверхность была холодной и слегка липкой. Я ударил по ней － в месте удара разошлись еле заметные волны. Значит, это что-то не полностью твёрдое. Немного помедлив, я попытался протолкнуть руку внутрь. Как ни странно, она вошла почти без сопротивления. Внутри оно казалось мягкой и влажной. Омерзительно.

Вытащив руку, я заметил, как за ней потянулись тонкие нити слизи. Углубление в барьере медленно затянулось.

－Какая-то чертовщина, －прошептал я, озадаченно разглядывая липкие следы на пальцах.

Несколько секунд я стоял неподвижно, пытаясь осознать произошедшее. Затем быстрым шагом спустился вниз. Попытался открыть первую попавшуюся дверь － что-то мешало. Скорее всего, тоже самое, что не позволило подняться на второй этаж. Оставив попытки, я направился к входной двери. К счастью, она распахнулась. Но вместо привычного пейзажа － района с десятками домов, каждый из которых словно отражал характер хозяина, － меня встретила пустошь. На километры простиралось поле. Бесконечное, ровное, без единого куста. Трава шелестела, но не колыхалась. Ни один стебель не отклонялся в сторону. Небо выглядело искусственно, словно нарисованное.

Я сделал шаг наружу. Тело не ощущало ни жара, ни холода. Преодолел несколько ступеней и оказался на земле. Мне было нужно немного времени, чтобы суметь обуздать резко накативший страх и сделать шаг. Потом ещё один. На третьем шаге ладонь коснулась невидимой стены. Она была холодной и упругой, как натянутая резина. Проведя по ней, я очертил границы: пять шагов вперёд, пять влево. Мой личный аквариум, не имеющий выхода.

Вернувшись в дом, я прислонился к стене и медленно скатился на пол. Ноги дрожали. Дыхание сбилось, в висках стучало. «Это шутка такая? Галлюцинация? Или может я всё ещё сплю? Тогда как мне проснуться?» Вопросы крутились в голове, но ответа не было. Были лишь я и пустота.

Глава 2

Время проходило мимо меня. Я всё также сидел у двери. Но не могу точно сказать сколько: минуту, пятнадцать минут, полчаса, а может и три часа. Хотя да какая кому разница, сколько прошло времени? Будто это что-то изменит…

Некоторые изменения всё-таки произошли － я успокоился. Ноги больше не дрожали. Дыхание выровнялось. Это радовало: истерика и паника мне сейчас не помощники. Надо выбраться из этого места, а для этого нужно быть крайне спокойным и сосредоточенным.

Вдруг журчание воды вырвало меня из раздумий. В доме, кроме меня, никого больше нет － я бы заметил ещё чьё-то присутствие. Мельком пробежался глазами по помещению. Металлическая ложка для обуви, длиной почти в мою руку, сейчас казалось наилучшим оружием. Убить ей нельзя конечно, но защититься ей вполне возможно. Вооружившись ею, я направился к источнику шума.

Медленно, практически на цыпочках, стараясь не издавать ни звука, шёл вдоль стен. Подойдя к арке, чуть выглянул. Тело было в напряжении, готовилось ринуться в бой в любую секунду.

Никого.

Я двинулся чуть вглубь, готовясь увидеть кого-то за столом. Но и тут никого. Лишь методичное урчание воды выдавало чьё-то присутствие － или, может это место просто играло со мной. Я выключил кран и на всякий случай перекрыл воду － для своего спокойствия. Мне хотелось осмотреть каждый уголок, убедиться, что здесь действительно никого нет. Урчание живота напомнило о более насущных проблемах － голоде. Есть ли у меня вообще еда? Я даже не думал об этом, хотя еда и вода － вещи первой необходимости.

Положил своё не слишком грозное оружие на тумбу и открыл холодильник. Внутри стояли остатки вчерашнего ужина, который мы готовили с матерью. Ящики были забиты овощами и фруктами. На одной из полок мама оставила заготовки на следующий день.

Смотря на всё это, я видел не просто продукты － я видел планы, которым не суждено было сбыться. Ощущение голода отступило резко, будто само тело отвергало саму мысль о нём. Закрыв холодильник, я достал из верхнего ящичка стакан и наполнил его отфильтрованной водой. Сделал глоток. Вода была безвкусной, почти искусственной.

Казалось, что день длился вечность. Я присел на кресло в гостиной －любимое кресло отца. На подлокотнике были следы от разлитого кофе и периодичного курения. Вечерами он брал книгу со шкафа, что стоит за мной, садился прямо сюда и под тусклым светом торшера читал. Сколько помню, это кресло всегда пахло духами, сигаретами и кофе, которое отец очень часто проливал на него. Но сейчас оно не пахло ничем.

Я подошёл к шкафу. Слегка провёл пальцами по таким разным корешкам книг и остановился на знакомой － Донна Тартт, «Маленький друг». Это первая книга, которая никак не давалась мне: я то бросал её, то снова возвращался. Провёл рукой по обложке, стирая тонкий слой пыли, и поставил её обратно.

С полки пониже упала книга. Я нагнулся и вернул её на своё место － и тут же с другого конца шкафа упала ещё одна.

－Да что с этим домом