Операция: Юкатан - Уильям Микл

- Мне эта идея нравится больше, - сказал Дэйв.

- Ага, мне тоже, - ответил Вигго. - Ну, тогда бегите, ребята. Я буду здесь, на этой лестничной площадке, если я вам понадоблюсь.

Уилко повел Дэйва вниз, на уровень гаража. Капрал остановился на мгновение, чтобы осмотреть "Джип". Ключи были в зажигании, а окна - подняты.

- Кэп, я уверен, хочет получить это как можно скорее, - сказал Уилко.

Он достал ключи от машины и запер двери "Джипа". Звуковой сигнал, раздавшийся, когда механизм защелкнулся на месте, показался слишком громким, и Дэйв внезапно занервничал.

В гараже царила тишина. Уилко приложил палец к губам и махнул Дэйву, чтобы тот шел вперед к лестнице, ведущей в подвал. Капрал жестом дал понять, что Дэйв должен идти первым.

При первом же шаге по лестнице Дэйва накрыла волна адреналина, но его рука, держащая пистолет перед собой, оставалась твердой. Здесь было так же мрачно, как и во время их предыдущего визита, но воздух казался каким-то другим, более насыщенным скрытыми опасностями. Дэйв двигался медленно, стараясь равномерно переносить вес с одной ступеньки на другую, ожидая нападения в любую секунду. Но ничего не произошло.

Он дошел до последней ступеньки и замер на несколько секунд, чтобы глаза привыкли к полумраку. Уилко спустился рядом с ним, похлопал его по плечу и указал направо. Отчетливо виднелся длинный ряд газовых баллонов. Уилко махнул Дэйву, призывая его идти вперед.

Он прошел через склад так же тихо, как спускался по лестнице. Ящик с оружием стоял там, где сказал человек наверху, и когда Уилко попробовал ключ, он открылся с первого раза. Внутри лежали две охотничьи винтовки "Винчестер" с продольно-скользящим затвором, обе с оптическими прицелами. В рюкзаке на дне ящика оказалось полдюжины коробок с патронами калибра .308. Уилко осмотрел винтовки.

- Они в хорошем состоянии. Обе в порядке, - сказал он. Дэйв засунул пистолет в кобуру и взял винтовку, когда ему ее предложили.

- Ты когда-нибудь пользовался такой? - спросил Уилко.

Дэйв кивнул.

- В горах, охотился на оленей с отцом и его братом. Пять патронов, один в стволе, верно?

- Ага. Заряжай их сейчас же. У нас может не быть времени, когда они понадобятся.

Патроны калибра .308 зазвенели, когда они открыли одну из коробок из рюкзака, и оба мужчины замерли, ожидая реакции, но никакой реакции не последовало.

- Где они, блядь, капрал? - спросил Дэйв.

- Хрен его знает, Мак. Я просто рад, что их здесь нет.

Дэйв только что поднял рюкзак и перекинул его через плечо, как раздался выстрел - отдаленный, но безошибочно узнаваемый - откуда-то высоко над ними.

-15-

Бэнкс пытался одним глазом следить за столовой, а другим - за группой работников учреждения на кухне. Он стоял в дверном проеме, куря, и прислонился к косяку, чтобы не нагружать лодыжку. Позади него раздавались громкие голоса. Он обернулся и увидел управляющего учреждением, у которого на верхней половине лица уже проступали синяки, проталкивающегося сквозь толпу остальных мужчин. Он толкнул представителя министерства, Джонстона, настолько грубо, что тот пошатнулся и упал на стул.

- Я не позволю, чтобы со мной так обращались эти выскочки, - сказал здоровяк. - И я не собираюсь сидеть здесь, как крыса в ловушке. Кто со мной?

К тому моменту, как он дошел до задней двери, за его спиной собралось уже полдюжины человек.

- Я бы не советовал делать ничего глупого, - крикнул Бэнкс, заранее зная, что к его совету не прислушаются.

Он уже начал ковылять к двери, когда по кухне раздался звук открывающихся замков.

- Мы пошлем подкрепление, - крикнул крупный мужчина.

К тому моменту, как Бэнкс добрался до двери, все семеро уже вышли на погрузочную площадку и направились к противоположному склону.

- Вернитесь сюда, тупые ублюдки, - крикнул Бэнкс, но к тому времени все они уже неслись во весь опор.

У них не было ни малейшего шанса.

Они добрались до края погрузочной площадки и начали подниматься по склону, во главе с крупным лондонцем. Звери уже ждали, притаившись низко у земли в кустарнике. Они дождались, пока все мужчины поднимутся на несколько метров вверх по склону, и только тогда атаковали: сначала полукругом сверху, а затем полностью замкнутым кругом, когда мужчины падали с криками.

Крупный мужчина не сдался без боя. Он схватил одного из существ и сломал ему спину об свою ногу, прежде чем швырнуть его в самую гущу сражения, но это лишь открыло его для атаки. Удар пришел снизу, был нацелен высоко, и челюсти зверя крепко вцепились в пах лондонца. Его крик долго и громко эхом разносился по погрузочной площадке. Еще два существа навалились на него. Бэнкс увидел, что тот, что у его паха, теперь жевал... и глотал. Голова крупного мужчины вынырнула из бушующей массы тел чупакабр. Он посмотрел прямо на Бэнкса, и даже на таком расстоянии Бэнксу показалось, что он видит мольбу в глазах мужчины.

Бэнкс прислонился к дверному косяку, чтобы удержать равновесие, тщательно прицелился и выстрелил - один выстрел между глаз мужчины. Тот упал под бурлящую массу обезумевших зверей.

Но, по крайней мере, крики прекратились.

Полдюжины чупакабр обратили внимание на выстрел, повернулись в сторону Бэнкса и начали спускаться по склону к посадочной площадке. Они еще были далеко, когда он осторожно закрыл дверь и задвинул задвижки.

Он обернулся и увидел Джонстона за своей спиной.

- Они успели уйти? - спросил представитель министерства.

- Не задавай глупых вопросов, и не получишь глупых ответов, парень, - сказал Бэнкс и повернулся к оставшимся в комнате сотрудникам.

Он не пытался скрыть своего отвращения.

- Если кто-то из вас хочет уйти, делайте это сейчас. Твари пожирают добычу. У вас может быть шанс, если вы поспешите.

Вигго вбежал в дверной проем. За ним Бэнкс увидел Уилко и Макинтоша, оба с охотничьими ружьями в руках.

- Слава богу, наконец-то хорошие новости, - сказал Бэнкс. - Заходите сюда и заприте за собой дверь. Нам нужен хитрый план.

Две минуты спустя все четверо, плюс сотрудник министерства, стояли вокруг стола на подставках. Бэнкс разрешил всем, включая себя, выпить пива и покурить.

- Варианты? - спросил он.

Первым заговорил Вигго.

- У нас есть только "Джип", но даже если уложить