Убийство на спор - Роберт Лоуренс Стайн

Джоанна! — окликнул меня жен­ский голос, и я ахнула.Мистер Нортвуд тоже услышал его и резко обернулся.

Интересно, успел ли он увидеть пистолет до того, как ясунула его в карман куртки?

Джоанна, я не слышал, как ты подо­шла! — воскликнулон, расширив от удивления свои голубые глаза.

Я... я пришла спросить вас насчет домашнего задания, —на ходу соврала я.

Потом я повернулась, чтобы посмот­реть, кто позвал меня.

Маргарет!

Моя подруга стояла у гаража с пере­брошенным через плечорюкзаком.

Что ты тут делаешь? — спросила я.

Завтра будет тест, — сказала она, идя ко мне по траве. —Сегодня ты пропу­стила школу, и я подумала, что тебе, мо­жет быть, пригодятсямои заметки.

Какая хорошая подруга, — заметил мистер Нортвуд. — Гдеты была сегодня, Джоанна? Нам тебя не хватало.

Я плохо себя чувствовала, — сказа­ла я.

Он поцокал языком и вновь занялся дровами. А мы с Маргаретпошли к мое­му дому.

У меня есть диктофонная запись се­годняшнего урока,если тебе интересно, — крикнул мне вслед мистер Нортвуд.

Я поблагодарила его, но сказала, что лучше воспользуюськонспектами Мар­гарет.

Зайдешь? — спросила я свою подру­гу. Внимательноизучая ее лицо, я пыта­лась понять, зачем она пришла. Мы поч­ти не общались уженесколько недель, и я прекрасно знала, что она явилась не для того, чтобы датьмне свои записи.

Нет. У меня только минутка, — от­ветила она, убираялокон рыжих волос со лба.

Солнце садилось за деревья. Тень на­крыла нас обеих, ивоздух стал холоднее.

Все говорят о тебе, Джоанна, — про­шептала Маргарет, глядячерез мое пле­чо на мистера Нортвуда. — Все говорят о пари и о деньгах — оставках, которые делают некоторые ребята.

Ну... и... — Я не знала, что сказать.

Мне вдруг захотелось все объяснить

Маргарет. Надо было рассказать ей о том, как мистер Нортвудразрушает жизнь Денниса, как он придирается к его друзь­ям и как он портитжизнь и мне.

Но я знала, что Маргарет не поймет мо­их отношений сДеннисом. И не поймет, почему я согласилась на это пари и поче­му я общаюсь сэтими ребятами, — пото­му что Маргарет не принадлежала к этой тусовке.

Она не просечет этого. Просто не смо­жет.

Поэтому я справилась со своим внезап­ным порывом и простомолча смотрела на нее.

И что ты хочешь? — резко спросила я.

Она поколебалась, кусая губу.

Ну... Я просто хотела попросить те­бя, — почти безголоса сказала она. — Я хочу сказать... ты ведь этого не сдела­ешь, правда?

Нет. Конечно, нет, — твердо ответи­ла я, сжимаяпистолет в кармане куртки. — Конечно, нет.