Школьный кошмар Арти Ховарда - Роберт Лоуренс Стайн

Я открыл глаза. Поморгал, приходя в себя. Оглядел потолок, белые с зеленым обои…

Я снова был в кровати. В собственной комнате.

Я с опаской втянул носом воздух. Пахло нормально. По крайней мере, скунсом я не вонял.

Будильник заверещал, и я свалился с кровати.

«Только не все сначала!»

— Что происходит? — пробормотал я себе под нос. — В прошлый раз я ведь даже не добрался до школы…

Не успел я подняться, в комнату вошла мама.

— Арти, ты что, сам с собой разговариваешь? — спросила она.

— Ага, — ответил я.

— Зачем? — спросила мама.

— Здесь же больше никого нет, — сказал я, поднимаясь с пола. — Мам, какой сегодня день недели? Пожалуйста, скажи, что не понедельник…

Мама подозрительно прищурилась:

— Ты и сам это прекрасно знаешь. Сегодня первый учебный день.

Я застонал.

Мама принялась собирать с пола мои грязные вещи.

— Одевайся, Арти. Думаю, тебе понравится твоя новая школа.

— А я так не думаю, — пробормотал я. — Правда.

Я не успел закончить предложение, потому что внезапно случилось нечто очень странное.

Вся комната вдруг замигала и засверкала, а потом цвета начали кружиться вокруг меня — так быстро, что я не мог ничего разглядеть. Будто я стоял посреди воронки циклона.

Когда цвета перестали вращаться перед глазами, я ахнул и принялся осматриваться. Моей комнаты больше не было. Вместо этого я стоял на улице. Передо мной были крутые каменные ступени, по которым взбиралось множество детей.

Школа. Я стоял перед входом в школу Ардмор. А на верху лестницы всех поднимавшихся приветствовал мужчина в коричневом костюме. Мистер Дженкс.

Я пропустил завтрак. Я пропустил прогулку с Эдди. Я пропустил серебристый грузовик.

«Как это могло случиться?»

Я все еще находился в первом школьном дне. Но каким-то образом около часа моей жизни пропало без следа!

Я тряхнул головой, пытаясь осмыслить происходящее. Рядом двое ребят перебрасывали друг другу бейсбольный мяч.

Я поправил кепку на голове и пошел вверх, к дверям.

— Добро пожаловать в Ардмор, — сказал мистер Дженкс. Он ласково улыбнулся мне, пожимая руку. Я заметил на лацкане его коричневого пиджака булавку в форме флага. — Тебе нужно узнать, в каком ты классе, — сказал Дженкс. — Списки висят на стене у моего кабинета.

«Я знаю, знаю».

Один из ребят упустил мяч, и он подскочил вверх по лестнице. Девочка подобрала его и бросила вниз.

— Осторожнее там! — крикнул мистер Дженкс. — Смотрите не стукните кого-нибудь!

Я хотел войти в школу, но директор остановил меня, придержав за плечо.

— Арти, извини, — сказал он, — но у нас не принято ходить в кепке. Ты не мог бы ее снять и отдать мне?

— Э-э… ладно, — сказал я и стянул кепку с головы. Были ли мои волосы липкими? Нет! Я отдал кепку мистеру Дженксу.

К моему удивлению, тот перевернул кепку и плюнул в нее. А потом взял обеими руками… и порвал пополам!

Дженкс протянул мне разорванную кепку, с его лица не сходила притворная улыбка.

— Кто тут главный, Арти? Чьи здесь законы? Мои законы! — Он поднял кулак в воздух.

— Ладно. Как скажете, — пробормотал я себе под нос.

Держа в руках две половинки кепки, я вошел в школу. У стены толпилась группа ребят, пытавшихся разглядеть списки.

Но не успел я подойти к ним, как сзади на лестнице послышались крики и собачий лай.

Конечно, я уже знал, что там происходило. Ваузер вернулся!

Я повернулся спиной к школьному входу. И в этот момент раздался крик. Самый жуткий, леденящий душу вопль, который я когда-либо слышал.

Мне захотелось зажать уши руками. Только через пару секунд я сообразил, что кричал не кто иной, как мистер Дженкс.

И тогда я увидел Ваузера. Из его пасти безвольно свисала человеческая рука.

Рука!

Я поднял глаза на мистера Дженкса: он вопил и приплясывал на месте. Перед собой он вытянул руку. Точнее, остаток руки.

Дженкс отчаянно размахивал культей, крича:

— МОЯ РУКА! СОБАКА ОТКУСИЛА МНЕ РУКУ!