Пригородная готика - Брайан Кин

class="p">И все же он не мог не сетовать на то, что эти достижения негативно сказываются на его работе. Много лет назад "Вестгейт" был бы первоклассной недвижимостью. Теперь это был сэндвич с дерьмом - ярмо на шее любого риэлтора, которому не повезло получить такой объект на реализацию. Сколько лет это здание стояло бесхозным? Сколько лет оно было опухолью, гноящейся на теле коммерческой недвижимости "Босман-Клайн"? Не менее десяти лет, что означало, что если за столь долгое время эта доробла никого не заинтересовала, то сплавить с ее рук теперь было вообще безуспешным делом.

Было что-то жутковатое в проезде через большую пустую парковку. Тротуар и асфальт были в ямах, а из трещин произрастали сорняки. Когда он подъехал ближе к витрине большого магазина, где когда-то располагался универмаг "У Пенни", его поразило, насколько уныло выглядело это обветшалое место. Краска потускнела и облупилась. Стеклянные двери были заколочены досками и исчерчены граффити, похабными надписями и, как он догадался, названиями хэви-метал групп. Большой бетонный вазон сбоку от дверей был опрокинут и валялся на заваленном мусором тротуаре. На заросших сорняками клумбах валялись разбитые пивные бутылки и обертки от фастфуда. Видимо детишки игнорировали социальную изоляцию, навязанную властями с началом пандемии, и развлекались здесь по ночам, а полицейские не особо усердствовали в охране порядка и пресечении проникновения в чужую собственность.

Майклу нужно было оценить состояние интерьера торгового центра и определить, что нужно сделать, чтобы его можно было продать. У него было предчувствие, что внутри будет намного хуже, чем снаружи. Без регулярного ухода любая подобная постройка придет в упадок. Наверняка там были плесень, грызуны, гнилая древесина и лопнувшие трубы.

До Майкла за "Вестгейт Гэллери" отвечал риэлтор "Босман-Клайн", который исчез полгода назад. Однажды Фрэнк Хендрикс ушел на обед и не вернулся. Никто не знал, что с ним случилось. Конечно, было проведено расследование, но результатов оно не дало. С ним пропала и его машина. Отчет по его кредитным картам показал, что ими не пользовались с момента его исчезновения. Ни друзья, ни родственники так о нем больше ничего и не слышали. Несмотря на обширные поиски, останки так и не были найдены. Все, кто его знал, клялись, что это не похоже на него - просто взять и исчезнуть, никому ничего не сказав. Это могло означать только то, что с ним случилось что-то плохое. Но что именно, так и осталось тайной.

Через шесть месяцев фирма решила, что пора передать его дела, и недвижимость, которой занимался Хендрикс была распределена между другими агентами. У Фрэнка в ведении было несколько хороших объектов. Даже несколько в центре города. Но Майкл, конечно, не получил ничего стоящего.

Он получил этот чертов торговый центр.

С одной стороны от заколоченной витрины он заметил служебный вход - металлические двери, выкрашенные в бежевый цвет, с цепями на ручках для дополнительной защиты от вандалов. У него был с собой ключ, который должен был открыть ее, но Майкл решил осмотреть весь торговый центр снаружи, прежде чем войти внутрь.

Парковки перед каждым из четырех основных входов в торговый центр были разделены длинными бетонными дорожками. Он выехал обратно на дорогу, опоясывающую территорию, а затем заехал на стоянку перед восточным входом. В отличие от предыдущей пустынной стоянки, на этой находился черный Мустанг, припаркованный задом к дальней полосе дороги. Тонированные стекла были немного опущены, и изнутри валил дым, сопровождаемый музыкой в стиле хэви-метал. Майкл усмехнулся. Просто кучка молодых хэдбенгеров, которые отрываются по полной. Тем не менее, он не собирался вступать с ними в перепалку. Он не коп, и в его обязанности не входит гонять малолетних нарушителей. Кроме того, Майкл сомневался, что на них были маски, а он не хотел подцепить проклятый вирус, из-за которого и так долго просидел на изоляции.

Он проехал мимо входа в магазин, развернулся и вернулся на подъездную дорогу, а потом заехал на стоянку перед северным входом в торговый центр. Здесь все было по-другому. Заколоченные стеклянные двери, когда-то служившие входом в торговый центр, были заколочены. Внутри находился небольшой кинотеатр. Этот вход был значительно дальше от бордюра. Снаружи был небольшой внутренний дворик с бетонными столиками. Когда-то здесь был ландшафтный дизайн, но теперь топиарии разрослись от многолетнего запустения. Посреди стоянки стоял одинокий, явно брошенный автомобиль. Все четыре шины были спущены, а стекла выбиты. Известково-зеленая краска автомобиля выгорела на солнце, а двери, капот и крыша были покрыты граффити.

Мысленно отметив, что машину нужно как можно скорее отбуксировать на свалку, Майкл припарковал свой БМВ у бордюра на краю террасы, заглушил двигатель и вышел из машины. Он надел маску и пару резиновых хирургических перчаток. Западный вход, по его мнению, осматривать даже не стоило – тот явно выглядел не лучше предыдущих.

Заброшенные или устаревшие крытые торговые центры редко возрождались в том же качестве или чего-то подобного. Большинство из них пустовали с тех пор, как из них съехали последние арендаторы, а на двери повесили амбарные замки.

Майкл вспомнил одну статью о торговом центре, очень похожем на "Вестгейт Гэллери". Он находился на юге страны и был перепрофилирован под кампус местного колледжа. Ссылка в той статье привела его к аналогичной истории о другом бывшем торговом центре, в котором теперь размещалась школа медсестер, тоже где-то на юге. Если что-то подобное практиковалось на юге, то почему бы не повторить это здесь, в Ланкастере, штат Пенсильвания?

Однако ситуация была не так проста. Например, он еще не выяснял, планируется ли в этом районе открытие муниципального колледжа или профессионально-технической школы. Хотя уже сейчас мог спрогнозировать, что вряд ли, поскольку неподалеку уже имелось несколько профессиональных учебных заведений. Так что ему предстояла большая работа и дальнейшие исследования, если он надеялся превратить эту недвижимость в нечто, способное вызвать реальный интерес.

Вздохнув, Майкл уставился на торговый центр, размышляя, какие сюрпризы ожидают его внутри.

- Что б меня, - пробормотал он.

Его внимание привлекло одно граффити, начертанное краской из баллончика: Здесь был Скаг.

Майкл хмыкнул. Какой туповатый троглодит из пригорода мог зваться Скагом? Ну, долбанным Скагам недолго осталось здесь тусоваться.

Посмеиваясь, он двинулся к зданию.

Короткий тротуар, ведущий от заросшего дворика, привел Майкла к служебному входу с северной стороны торгового центра. На ржавых двустворчатых дверях, выкрашенных в бежевый цвет, цепей не оказалось. Это его озадачило. Все служебные входы должны были быть заперты на цепи. После того, как торговый центр закрылся, видеонаблюдение и снаружи, и внутри не велось, поэтому