Дьяволы судного дня - Грэхем Мастертон

— Лучше подождите внутри.

Мы прошли в пропахший сигаретным запахом холл.

Я вытащил носовой платок и высморкался. У меня начинали появляться признаки простуды. Мадлен прислонилась к стене рядом со мной, она выглядела очень усталой.

Через несколько минут наверху послышались тяжелые шаги, и в поле нашего зрения появилась сначала пара брюк цвета хаки. По мере того, как человек спускался по лестнице, перед нами возник и пиджак того же цвета. Мы. увидели «браунинг» на поясе и, наконец, вытянутое лицо с большими усами и глазами столь пронзительными, что они вполне могли бы разглядеть всю Британскую империю разом.

Служащий остановился перед нами. Его улыбка не обещала ничего хорошего.

Я затушил сигарету.

— Как ваше имя?

— Я — Дан Мак Кук, а это — Мадлен Пассерель.

— Я — полковник Танет, специальный отдел. Мне сказали, что у вас есть нечто, принадлежащее нам.

— Да, — подтвердил я. — Кое— что, связанное с днем «Д», если быть точнее. Мы знаем о тринадцати НСП, которых Англия передала Паттону, знаем, что произошло с ними потом. Двенадцать здесь, а тринадцатый был оставлен в танке в Нормандии и, по— видимому, забыт. Вот это и находится в багажнике нашей машины — тринадцатый НСП.

Глаза его сузились, и он взволнованно спросил:

— Это правда, мистер Кук? Если да, то я серьезно обеспокоен. Последние шесть лет я заведую НСП и знаю о них больше, чем кто— либо.

— Остальные двенадцать находятся здесь? — спросил я. Это правда?

— Кто вам сказал?

— Американец по имени Спаркс. Он был одним из людей, отвечающих за специальную танковую колонну во время войны.

Полковник вздохнул так, как будто и не ожидал от американцев чего— либо другого.

— Это правда? — настаивал я. — Они здесь?

Танет ответил:

— Да. В холодильниках. Двенадцать. Одна из моих задач использовать их еще раз.

— Использовать еще раз? Разве одного раза недостаточно?

— Возможно. Но в наши дни это самая сильная альтернатива ядерному оружию.

— А что вы уже успели сделать? — спросила Мадлен.

— Не так много. Достали двоих, изучили их строение и физиологию и выяснили, что они через много лет могут обрести плоть и ожить вновь. Что и было сделано во Второй мировой войне. Но вообще— то у нас серьезные планы на будущее, на те времена, Когда мы будем уверены, что контролируем их.

— Серьезные планы? — переспросил я. — Что вы имеете в виду?

— Мы собираемся подчинить себе их хозяина, — пояснил Танет. — Он обладает гораздо большей силой.

— Адрамелеха? — с ужасом выдохнула Мадлен.

— Как вы подчините себе силу, подобную Адрамелеху, если с трудом контролируете этих двенадцать? — удивился я.

Полковник почесал затылок:

— В том— то вся сложность и заключается, поэтому меня и 6еспокоит Элмек. Мы не знаем наверняка, как контролировать дьяволов, и не имеем понятия, что делать с Адрамелехом. Мы не знаем, как выглядит Адрамелех и может ли его видеть человеческий глаз. У нас был единственный способ сохранить ситуацию под контролем — оставить тринадцатого дьявола во Франции. Да, мы помнили, что он там. Но именно таким образом мы могли застраховать себя от огня, чумы и прочего.

Я взял руку Мадлен. Ее пальцы были холодны.

— Теперь, когда дьяволы вместе, существует риск, что они вызовут своего хозяина, — продолжал Танет. — Люди Паттона избежали этого, принеся Адрамелеху в жертву людей и пролив много крови. Однако такие вещи просто делать в военное время. Но сейчас… единственная кровь, которая незамедлительно прольется, будет нашей.

Я достал еще одну сигарету и закурил.

На улице снег прекратился, вокруг было серо и мрачно. «Ситроен» одиноко стоял у тротуара, и через боковое стекло виднелись контуры средневекового сундука.

— Я тоже этого боюсь, — сказал я, и Мадлен посмотрела на меня с таким отчаянием, что даже полковник Танет заметил это и успокаивающе прикоснулся к ее руке.