Лик Девы - Сергей Пономаренко

На следующее утро Маша попала на базу дайверов только часов в двенадцать. На месте Анатолия сидел Ярик, его заместитель, худощавый и шебутной парень, еще мокрый после недавнего погружения.

— Сегодня цейтнот, — радостно сообщил он, — желающих погрузиться масса, все забито до самого вечера. Все инструктора на маршрутах. Если желаешь, приходи завтра часов в семь утра, со мной нырнешь. Извини, но вон клиенты на подходе, буду с ними проводить инструктаж. Хочешь, можешь взять маску, трубку, ласты, поплавать среди скал, крабов половить.

— Спасибо, я подумаю,

Маша вышла и села в беседке, где было не так жарко. Там томились в ожидании своей очереди желающие погрузиться с аквалангом. Среди них Маша по неизвестным для себя причинам выделила миловидную девушку с русыми волосами и миндалевидными глазами.

«Пожалуй, я воспользуюсь предложением и поплаваю с маской и ластами», — подумала она. В это время из здания показался Ярик и крикнул в сторону беседки:

— Маша, вон идет Анатолий!

Маша увидела троих дайверов, выходящих из воды. Она поднялась и пошла к нему навстречу. К ее удивлению, девушка с миндалевидными глазами обогнала Машу и бросилась на шею Анатолию, который был еще в гидрокостюме. Маша замедлила шаг, но Анатолий приветственно помахал ей рукой, и она подошла к нему.

Девушки настороженно и неприязненно взглянули друг на друга. «Ты кто такая?» — спрашивал взгляд одной из них. «А ты кто такая? — вопрошал взгляд другой.

— Знакомьтесь. Это Вика, — произнес Анатолий, показывая на девушку с миндалевидными глазами.

— Виктория, — уточнила девушка.

— Очень приятно, — ответила Маша, подумав при этом: «Носить имя богини победы и побеждать — разные вещи».

— А это — Маша, — продолжал знакомить девушек Анатолий.

— Мария, — сообщила Маша.

— Очень приятно, — выдавила из себя Вика, сверля ее глазами.

— Ну как, Маша, прошел первый день работы? Привидения не тревожили?

— Нет, но их обязанности взял на себя прапорщик — стращал меня как мог. А мне даже сон приснился, правда, он снится мне уже второй раз. Зимой в Карпатах услышала легенду про Черного альпиниста и Белого спелеолога, вот по ассоциации теперь периодически снится девушка в черном, бредущая по подземелью.

— Крымские Черный альпинист и Белый спелеолог такие знаменитые, что о них говорят даже в Карпатах. — Анатолий усмехнулся.

— А при чем здесь Крым? Речь в легенде шла о Кавказе, — уточнила Маша.

— Очень интересно — тема дискуссионная, — помедлив, сказал Анатолий и добавил: — Андрей поймал большую скорпену и еще кое-что — на уху хватит. Не хотите взять на себя хлопоты по ее приготовлению? Часов так на шесть-семь — раньше у нас не получится освободиться.

Девушки переглянулись. «Ну, давай, тебе и флаг в руки!» — смеялись глаза одной. «А почему я?» — злились глаза другой.

— Уха, я слышала, получается хорошо только у мужчин, — осторожно произнесла Вика.

— Нет ничего, в чем женщина уступила бы мужчине, — заявила Маша. — Я берусь за приготовление.

— Вот и хорошо, за ухой и поговорим о легенде, — обрадовался Анатолий, спеша вернуться к работе.

«Феминистка! Выскочка!» — полыхнули глаза Вики.

«Дура! Теряешь очки!» — можно было бы прочесть в глазах Маши, если бы она не надела солнцезащитные очки.

Уха получилась вкусная, ароматная, специй для нее не пожалели. Маша заслуженно, но скромно принимала похвалы, в душе торжествуя — ведь это был ее первый опыт приготовления ухи, хотя советчиков хватало. Вика съела пару ложек и демонстративно отставила тарелку, но на это никто не обратил внимания. Только Ярик, уплетая вторую порцию, заметил вскользь: