Потерявшие память - Роберт Лоуренс Стайн

Но Арлин не двигается с места.

— А ты помнишь, как выглядят твои родители?

Я уставился на неё, от ужаса не в силах произнести ни слова. Я не помню.

— Ну и попали мы с тобой в переплёт! — говорит Арлин, вставая.

Мы молча идём к выходу из парка. По-моему, сейчас мы думаем об одном и том же. Оба пытаемся найти выход из нашей отчаянной ситуации. Оба стараемся хоть что-то вспомнить.

То, что я вижу, мне вовсе не знакомо. Но всё же возле небольшого каменного дома я останавливаюсь.

Моё внимание привлекает вывеска над входом: на ней изображены книги — яркие, весёлые книги на аккуратных полках.

— Это библиотека, — предполагаю я.

Мне хочется пойти скорее домой, увидеть маму и папу. Они, конечно, ответят на наши вопросы.

Но Арлин тянет меня за рукав к библиотеке.

— Пойдём. Здесь мы что-нибудь узнаем, я уверена!

В библиотеке очень уютно, чисто, в воздухе разлит нежный аромат цветов. Ярким светом залиты книжные полки, поднимающиеся от пола до потолка. На одной из книжных полок, свернувшись в клубок, спит чёрный котёнок.

Нам навстречу выходит, улыбаясь, милая девушка. Её волосы стянуты на затылке в смешной «хвост».

— Вам помочь? — приветливо спрашивает она. — Меня зовут мисс Нэш. Но я что-то вас не припомню…

— Мы новенькие, — объясняет Арлин.

— Есть ли у вас книги об этом городе? Э-э… о нашем городе?

— Вы хотите почитать об истории города? — уточняет мисс Нэш.

— Да-да, — киваем мы оба.

Я прошу:

— И ещё, пожалуйста, дайте нам географические карты…

— Хорошо. Пройдите в главный читальный зал. Просмотрите книги на правой полке.

Мы вежливо благодарим её.

Входим в зал. Вслед нам звучит приветливое:

— Если у вас будут вопросы, обращаётесь!

«О, если бы это было возможно, — думаю я. — У нас миллион вопросов. Миллион!»

Впрочем, может быть, на какие-то из них здесь найдётся ответ.

Читальный зал узкий, длинный. Посреди во всю длину тянется стол. По обе стороны стола сидят люди: читают книги, газеты, листают яркие альбомы.

Мы тихонько крадёмся мимо них к заветной полке. Не глядя на названия, наугад берём несколько толстых книг.

Переносим охапки книг на стол. Садимся рядышком. Я улыбаюсь Арлин:

— Выше нос! Сейчас мы всё поймём!

Беру самую солидную книгу из своей стопки. Арлин смотрит мне через плечо. Открываем книгу, и оба замираем от ужаса.

— А ведь мы могли бы и раньше догадаться, — печально говорит Арлин.

Разумеется! Конечно! Само собой!

В душе я согласен с ней.

Вглядываюсь в текст внимательней — нет, в школе значки были другие. Это ещё один алфавит, которого мы не знаем.

Открываю другую книгу, потом ещё одну… Наконец находим что-то вроде атласа. Нет ни одного знакомого материка. Ни одной известной нам страны! Даже не можем прочесть их названия!

— Всё напрасно, — вздыхает Арлин.

Положив ладонь на страницу, я ощущаю, что строчки выпуклые — как шрифт Брайля в книгах для слепых людей.

Я незаметно наблюдаю за соседями: низко склонившись над книгами, они не читают! Нет!

Их глаза закрыты. Головы поворачиваются справа налево, справа налево.

О господи! Ведь они слизывают смысл напечатанного! Их языки скользят по выпуклым строчкам.

— Ты права, — шепчу я на ухо Арлин. — Всё это бесполезно. Давай лучше уйдём. Мы убираем книги и направляемся к выходу. Но какое-то еле заметное движение настораживает меня.

Человек!

За полками притаился мужчина. Он быстро отступает в тень: заметил, неверное, мой взгляд!

Но я уже узнал его. Снова эта неопрятная борода, волосы, спадающие на глаза.

Жуткий тип. Вспоминаю, как он окликнул меня на стадионе.

Почему он преследует меня?

Я хватаю Арлин за руку и устремляюсь к выходу почти бегом.

— Постойте! — слышим мы голос миссис Нэш.

Скорее отсюда! На улицу!

Сердце моё бешено колотится. Я оборачиваюсь: где он? Отстал или нет?

Нет!!!