Инкубы - Эдвард Ли

- Почему они называют это делом о "ритуальном треугольнике"?

- Треугольник, - пробормотала она, больше обращаясь к своему пиву. - Это сатанинская эмблема, треугольник со звездой на каждом конце. Убийцы рисовали их кровью на каждом месте преступления.

- Можно подумать, что в таком городе, как этот, ничего подобного произойти не могло.

- Этот город ничем не отличается от любого другого города в мире в любое время, - слишком быстро отреагировала Фэй. - В нем есть люди. В нем есть убеждения. В нем есть добро и есть зло, и это все, что нужно знать.

Крейг пристально посмотрел на нее.

- Есть какие-нибудь зацепки?

- Я не знаю. Я даже больше не работаю над этим.

- И что ты теперь собираешься делать?

Она задавала себе этот вопрос уже миллион раз.

- Вернуться на свою обычную работу. Поехать домой.

- А как же Джек?

- Я не знаю, - сказала она.

Крейг, как бармен, почувствовал ее уныние.

- Не унывай. Иногда все складывается так, как ты меньше всего ожидаешь.

- Да, точно.

- И вот он здесь, - объявил Крейг, подняв голову. - Живое доказательство забастовки сталелитейщиков.

- Смешно, - сказал Джек, щеголяя трехдневной щетиной. Дверь за ним со свистом закрылась. - Я увидел твою машину, когда проходил мимо, - сказал он Фэй и сел на стул рядом с ней.

- Я... - начала она.

Затем он наклонился и быстро поцеловал ее.

Это был всего лишь легкий поцелуй в щеку, но он почти шокировал ее. Прежде чем она успела среагировать, он сказал:

- Я искал Стьюи по всему городу. Я решил дать ему эти указания. Так будет лучше. В чем бы ни заключалась проблема, он менеджер Вероники, поэтому он должен обо всем позаботиться. На самом деле, это не мое дело.

Эта информация втайне обрадовала Фэй. Означало ли это, что он навсегда отказался от Вероники? Фэй сомневалась в этом, но это было только начало. Часто требовалось время, чтобы смириться с обстоятельствами.

- Но я все еще удивляюсь этим именам, - прокомментировал Джек. Крейг принес ему содовую с ломтиком лайма. - Может быть, это просто полицейская паранойя, но похоже, что этот богатый парень использует людей, чтобы замести следы.

- Фраус Херрен, - сказала Фэй. - Филип Фо. А потом эта история с телефонами.

- Да. Это беспокоит меня, вот и все.

Фэй воздержалась от дальнейших комментариев. Зачем поднимать эту тему, если общим знаменателем была Вероника? Фэй почувствовала ревность и подчинение этой женщине, которую она даже не знала.

- Как все прошло в библиотеке? Ты читала эту книгу?

- Да, - сказала она, когда мрачные картинки вернулись. - Это подтвердило информацию, которую я обнаружила вчера. Аористы постоянно совершали случайные жертвоприношения, но раз в год они совершали особый ритуал превращения, в котором, в частности, был задействован...

- Треугольник.

- Правильно, и то, что они называли дверью превращения. Первые три жертвоприношения послужили катализатором ритуала. По одному для каждой звезды. Предполагалось, что эти девушки будут страстными и творческими, чтобы умилостивить Баалзефона.

- Первой жертвой была арт-директор, вторыми двумя были поэтессы, - напомнил ей Джек. - И это начало действовать.

- Хм-м-м... Очень творчески, что по вкусу Баалзефону. В любом случае, первые три жертвоприношения были проведены суррогатами - высококвалифицированными спиритуалистами. Вот о чем эта латинская фраза. "Отец Земли, пройди по земле через меня". Это был призыв к превращению. Баалзефон был инкубом. Суррогаты вызывают демона транспозиционно, меняясь с ним местами на короткое время. Они не только приобретают его физический облик, но и становятся проводниками духа Баалзефона. Так что предварительные жертвоприношения совершали не сами суррогаты, а воплощенный аспект Баалзефона.

- Значит, парни, убившие Шанну Баррингтон, Ребекку Блэк и Сьюзен Линн, верят, что на самом деле это сделал Баалзефон? - спросил Джек.

- Да. Это то, во что они верят. Но это были лишь частичные превращения. Полная перестановка происходит в конце.

- Четвертая жертва, о которой ты говорила, - добавил Джек.

Фэй кивнула, потягивая пиво.

- Эта четвертая жертва будет самой важной, и сегодня я узнала почему.

- Не могу дождаться, когда услышу это, - пробормотал Джек.

- Четвертая должна была стать главным подарком Баалзефону. Обычно ее выбирали из нескольких кандидатов.

- Кем?

- Прелатом. В его обязанности входило выбрать ту, которая лучше всего послужит демону. Они часто проходили интенсивную духовную подготовку. Самосознание было очень важно не только для женщин, которые были очень творческими и страстными, но и для женщин, обладавших утонченным чувством собственного достоинства. Прелат проявил бы большую осторожность при выборе оптимальных кандидатов.

Джек помешал лед в своем стакане.

- Но вот чего я не совсем понимаю. Кандидатов для чего?

- Для жены Баалзефона, - ответила Фэй. - Баалзефон каждый год берет себе жену - смертную женщину. Он иерархический демон страсти и творчества, поэтому его жены, должно быть, обладали обоими качествами, - Фэй даже не смотрела на него, пересказывая то, что она прочитала в "Синоде аористов". - Принесение в жертву четвертой женщины приводило к полному переносу инкарнации. Прелат убивал ее с помощью кинжала прямо во время ритуала, устроенного в каком-нибудь низком месте, например, в пещере, каменоломне или даже подвале. К этому и приводили первые три жертвоприношения - к превращению. Баалзефону предстояло открыть треугольник и вознестись, воплотившись к жизни. Встать на ту самую землю, с которой Бог изгнал его, и заявить права на свою невесту.

Джек устало потер глаза.

- Сегодня утром я сказал Нойлу, что, вероятно, будет четвертое убийство.

- Я не думаю, что в этом есть какая-то вероятность, Джек. Это будет сто процентов. Пока что наши убийцы повторяли первоначальный ритуал. Нойл был бы глупцом, если бы не ожидал четвертого убийства.

- Нойл - дурак, - сказал Джек. - Он убежден, что оба убийцы - просто наркоманы или психопаты.

- Не забывай, что убийц как минимум двое. А еще есть кто-то, кто считает себя прелатом, и ты можешь поспорить, что прямо сейчас он готовится к четвертому убийству.

- Отлично, - сказал Джек. - В каком-то смысле я рад, что Нойл отстранил меня от дела, теперь это его проблема, - он встал, роясь в карманах.

Он высыпал на стойку бара мелочь, ключи и клочки бумаги.

"Какой неряха, - подумала Фэй. - Но он все равно мне нравится".

- У меня