100 великих полководцев Российской империи - Юрий Николаевич Лубченков

главнокомандующего, 2‑я армия двигалась с территории Польши от реки Нарев в обход Мазурских озер на север. Директива была отдана без учета того, что 2‑я армия находилась еще в стадии формирование. Часть корпусов еще не была выдвинута на исходные позиции, и также не был сформирован еще штаб армии. Поспешность наступательных действий объяснялась просьбой французского посла М. Палеолога об оказании помощи Франции, которая подверглась мощному германскому наступлению. Введение в боевые действия русских армий могло помочь союзнице сорвать победоносное наступление Германии.

Нечеткое согласование действий привело к тому, что 2‑я армия начала выдвижение к границам в то время, когда 1‑я армия уже вела бои с немецкими частями. Торопясь на помощь Ренненкампфу, Самсонов ускоренным маршем преодолел 80 километров в течение трех дней. Только на четвертый день марша с опозданием на двое суток 2‑я армия вышла к государственной границе. Самсонов сообщал командующему фронтом Жилинскому, что «…части движутся с полным напряжением сил, делая суточные переходы свыше 20 верст по пескам. Поэтому ускорить движение не могу». Но генералу Жилинскому представлялось это передвижение достаточно вялым, и он торопил Самсонова. К тому времени, когда 2‑я армия подходила к 1‑й, немецкое командование прекратило активные действия против Ренненкампфа и активизировало свою деятельность против Самсонова.

2‑й армии без труда удавалось занимать промежуточные населенные пункты. Практически не встречая сопротивления противника, она продвигалась дальше, и Самсонов чувствовал ловушку. Германские войска начали активные военные действия против 2‑й русской армии под новым командованием – генерала Гинденбурга и начальника его штаба Людендорфа, сменивших отстраненного от командования Притвица. Самсонов не знал, что германское командование решило – как пишет в своих воспоминаниях Гинденбург – противопоставить «…тонкий, но не слабый центр в то время, когда две тяжеловесные массы должны были произвести решающее нападение на оба фланга: с северо-запада – 1‑м армейским корпусом, а с северо-востока – 17‑м и 1‑м резервным корпусами. Надо было одержать над Самсоновым не простую победу, а уничтожить его, чтобы иметь свободные руки против Ренненкампфа».

Бои с немецкими частями начались до того, как Самсонов сумел войти в контакт с Ренненкампфом. Первоначально 2‑я армия смогла добиться небольшого успеха и даже организовать преследование отступающего противника.

Результат боевой работы был высоко оценен командующим фронтом. Генерал Жилинский немедленно отправил телеграмму Самсонову: «Поздравляю вас и войска вверенной вам армии с первым успехом, заставившим поспешно отступить корпус противника». Но удача сопутствовала 2‑й армии недолго. Уже 13 августа был атакован оставленный на северном направлении под Бишофсбургом правофланговый 6‑й корпус. Под сильным давлением противника он был вынужден отступить. На следующий день был атакован и оторванный от армии левофланговый 1‑й корпус, который практически без боя отошел к югу от Сольдау. Так генерал Гинденбург начал воплощать в жизнь свой план.

Не зная еще об отходе 6‑го корпуса, генерал Самсонов продолжал наступление в центре. Узнав об отходе корпусов на флангах, Самсонов понял, что ситуация стала угрожающей. Сразу же части 2‑й армии, до этого момента успешно сражающиеся с противником, столкнулись с неожиданно сильным противодействием немцев. К вечеру положение 2‑й армии стало крайне тяжелым. Переход в наступление, намеченное на этот день, не удался. Генерал от инфантерии Мартос доложил командующему армией, что части его 15‑го корпуса, истомленные предыдущими маршами и потерявшие в боях лучших своих офицеров и множество нижних чинов, не способны к активным действиям.

Немецкое командование продолжало развивать наступление, и русские войска, измотанные маршем и первыми боями, уже не могли дать противнику достойный отпор. В это трудное для войск время Самсонов стремился быть в районе боевых действий. Переживая за судьбу 13, 15 и 23‑го корпусов, ведущих бои в центре с превосходящими силами неприятеля, он прибыл на передовую – в штаб 15‑го корпуса. Итог оказался плачевным. Было потеряно управление фланговыми корпусами, прервалась связь со штабом фронта. Армия была обречена. Спешно отошедший 23‑й корпус оголил тылы соседнего 15‑го корпуса. Противник стал сосредоточиваться в тылу армии, которая фактически оказалась в окружении.

Прибыв на передовую, командующий убедился, что наступление противника уже не остановить. Оставался один только выход – плен, и некоторые подразделения уже подняли белый флаг. Утром 16 августа генерал Самсонов объехал части, собравшиеся в районе Орлау, уточнил потери. У Самсонова была возможность уехать назад, но этого не сделал. Объединив остатки 13‑го и 15‑го корпусов под командой генерал-лейтенанта Н.А. Клюева, войска отошли к лесу. Всякое руководство их действиями было утрачено. Попытки пробиться через кольцо германских войск потерпели неудачу. Генерал Клюев совсем растерялся. По его указанию вахмистр Чернявский выбросил белый флаг.

Окруженная армия почти полностью погибла, те же части, которые сумели выйти из окружения, пробивались к русской границе. В столице еще не было известно о сокрушительном поражении 2‑й армии. Сам генерал Самсонов вместе со штабом армии и остатками войск пробивался к Янову – к местечку, расположенному на границе Российской империи.

В эти дни Александр Васильевич не раз говорил окружавшим его офицерам, что его жизнь как военного деятеля окончена. Он находился в тяжелейшем моральном состоянии. Вероятно, он думал в те дни, что, несмотря ни на какие объективные причины поражения, 2‑ю армию вел в бой он – ему отвечать за исход операции. Александр Васильевич не мог найти оправдание происшедшему. Выполняя приказ командующего Северо-Западным фронтом генерала Я.Г. Жилинского, Самсонов повел армию в наступление, не дожидаясь развертывания тыла. Об этом и об опасности, возникшей на левом фланге, он доносил Жилинскому. Но армию-то вел он, генерал Самсонов. Пережить поражение ему не позволил долг воинской чести.

После короткого привала в лесу 17 августа Самсонов отпустил охранявших его солдат. Они быстро скрылись в лесу, а с генералом осталось лишь несколько офицеров штаба армии да денщик. Страдавшему астмой Александру Васильевичу было трудно идти, но он продолжал путь. Вскоре все остановились на ночевку. Незаметно для окружающих генерал ушел в лес, а вслед за этим прозвучал выстрел. Полковник Крымов писал жене командующего: «Александр Васильевич взял на себя мужество отвечать за всех. Отечество и высшее руководство остались не запятнаны».

Позднее командующий фронтом Жилинский при докладе руководству отмечал: «Если поведение и распоряжения генерала Самсонова, как полководца, заслуживают сурового осуждения, то поведение его, как воина, было достойное; он лично под огнем руководил боем и, не желая пережить поражение, покончил жизнь самоубийством».

Восточно-Прусская операция окончилась разгромом русской армии, но, несмотря на это, цель, с которой операция была проведена, была достигнута. Немецкое командование перебросило в Восточную Пруссию часть сил, ослабив свой натиск на Францию

Самоубийство Самсонова является известным фактом в военной истории.