Кровавый бокаж. Битва за Нормандию-44 - Евгений Николаевич Музальков

Две фотографии 6‐фунтового орудия из взвода лейтенанта Батлера. Орудие под командованием сержанта Брэя было развернуто в боевое положение и атаковало возвращавшийся из города «Тигр» № 231. Проем в живой изгороди допускает вероятность того, что второе орудие было отбуксировано англичанами в безопасное место.

Лейтенант Пирс, которого колотила нервная дрожь, мчался на своем «Хамбере» вниз по главной улице Виллер-Бокаж. Только поравнявшись с бронеавтомобилем капитана Джона Филиппа-Смита, он сообразил, что на главной улице и не подозревают, насколько близка опасность. Высунувшись из «Хамбера» он кратко, но весьма образно обрисовал ситуацию командиру разведывательного взвода. Филипп-Смит приказал экипажам своих танков немедленно рассредоточиться, укрывшись на боковых улочках. Пирс, по‐прежнему не имея возможность вклиниться в переполненный эфир, помчался дальше, чтобы предупредить об опасности эскадрон «В». Капитан Пэдди Виктори в «Кромвеле» корректировки огня, стоявшем позади отеля «Бра д’Ор» поспешил последовать примеру разведчиков. Его танк двинулся задним ходом к боковой улочке (улица Кюри), на которую капитан обратил внимание, когда бродил в поисках кого‐нибудь из местных. Здесь он рассчитывал развернуться и далее действовать по обстановке.

В стоящем чуть выше по улице «Шермане» майора Уэллса механик-водитель Чарли Рэй по прозвищу «Джок» ползал по полу в поисках выпавшей из кармана пачки сигарет Players. Совершенно случайно он поднял глаза и увидел выворачивающий из‐за изгиба улицы «Тигр». Наработанные в процессе долгих тренировок инстинкты взяли верх над разумом. Рэй схватил переговорное устройство и закричал: «Впереди вражеский танк, сэр». Но экипаж ничего не мог противопоставить внезапно появившемуся противнику. «Пушка» превращенного в передовой пункт корректировки артогня «Шермана» OP представляла собой обычное бревно, выкрашенное в один цвет с танком. Словно загипнотизированный Рэй наблюдал, как «Тигр» медленно повернул орудие в его сторону (чуть ниже по улице капитан Виктори был уверен, что орудие «Тигра» целит в его танк), а затем выстрелил. Рэю показалось, что этот первый снаряд попал в правую гусеницу, потому что танк сильно качнуло. На самом деле наводчик Виттмана промахнулся. Снаряд разорвался на мостовой в непосредственной близости от беззащитного «Шермана». Очевидно, напряжение, которое не мог не испытывать экипаж «Тигра», все дальше проникающего на территорию, занятую врагом, уже начало сказываться. Второй снаряд «Тигра» пробил башню «Шермана», и густой дым стал заполнять машину. Рэю удалось выбраться из горящего танка через аварийный люк в корпусе. Он ползком пробрался по сточному желобу вниз по главной улице, где наткнулся на эскадрон «В» и был направлен на перевязочный пункт. Оператор радиостанции в танке майора Уэллса капрал Вик Джонс выжил буквально чудом, когда рядом с ним 88‐мм снаряд прошил насквозь башню «Шермана». «Я до сих пор не верю, что в башню действительно попал снаряд. По крайней мере, я не уловил этот момент. Но ни за что на свете я не согласился бы повторить такой опыт. Зато я точно знаю, что внутрь влетело целое облако осколков. Позже я обнаружил, что моя кожаная куртка буквально изрешечена осколками. Эти осколки не были смертельными, но все равно способны нанести серьезные ранения. Грохот при попадании был просто оглушительным. Командир приказал немедленно покинуть танк. Сам он, когда выбирался наружу, напоролся на прутья забора и сильно поранился. А капрал «Бэджи» Норман был убит пулеметной очередью, после того как вылез из башни. Я перебрался на заднюю часть танка и, оказавшись на земле, бросился прочь, стараясь оказаться как можно дальше от того, кто в нас стрелял».

Штурманн Гюнтер Клейст рассматривает повреждения подбитого «Стюарта» Calamity Jane II (Т-213697) из разведывательного взвода. Возможно, пролом брони в передней части нанесен возвращавшимся из города «Тигром» № 231, который столкнулся с развернутым поперек дороги «Стюартом».

Горящий «Шерман» не позволял вести прицельную стрельбу по пытающемуся улизнуть в боковую улочку «Кромвелю» 5‐го полка Конной артиллерии, и «Тигр» взял немного влево. Но от охоты за танком Виктори Виттмана отвлек удар в броню 75‐мм снаряда, пущенного с тыла. Придя в себя после пережитого, Пэт Дайас приказал радисту занять место наводчика и, едва только «Тигр» повернул за изгиб улицы, «Кромвель» выехал из садика, повернул налево и пустился догонять противника. Попытка капитана Дайаса уничтожить «Тигр» Виттмана требует отдельного рассмотрения. В некоторых описаниях сражения утверждается, что Дайас, пересадив пулеметчика на место сбежавшего наводчика, атаковал танк Виттмана, когда последний уже возвращался из городка на высоту 213. Но «Тигр» Виттмана был подбит в центре города (что однозначно подтверждают фотографии) и, следовательно, дуэль «Кромвеля» и «Тигра» могла иметь место только в короткий промежуток времени между уничтожением «Шермана» OP майора Уэллса и перемещением «Тигра» по улице Пастер до точки, которая уже не просматривается с того места перед въездом на ферму Геру, где был в итоге подбит танк Дайаса. Как неоднократно указывал в интервью Дайас, он намеревался атаковать немецкий танк сзади, где броня «Тигра» была уязвимой для снарядов 75‐мм орудия «Кромвеля». Когда Дайас увидел впереди «Тигр», дистанция между машинами составляла не более 100 метров. Танк Виттмана как раз объезжал горящий «Шерман» корректировщиков огня и дым частично скрывал его от Дайаса. Капитан приказал открыть огонь, и их орудие успело выпустить два или даже три снаряда. Но, увы, удача по‐прежнему была не на стороне британцев. Не исключено, что снаряды просто не попали в цель – дым от горящего «Шермана» OP затруднял прицеливание, да и дистанция, с которой велась стрельба, требовала от наводчика определенных навыков. Теперь настал черед Виттмана, и его наводчик вновь оказался на высоте. Получивший легкие ожоги капитан Дайас вывалился из открытого люка башни. Механику-водителю Майку Линдри тоже удалось выбраться из горящей машины. Оба радиста – Бак Тейлор и Стив Стивенсон – погибли. Из окон одного из близлежащих домов по ним начали стрелять скрывавшиеся там немецкие солдаты. Дайас перебежал через улицу и спрятался за чадящим танком главного полкового старшины. Радио в танке все еще работало, и Дайас, нацепив наушники, связался с временным командным пунктом подполковника Крэнли на высоте 213. Он поспешно сообщил командиру, что штаб полка уничтожен, а в ответ услышал, что авангард заблокирован на высоте и не имеет возможности отступить. Офицеры не могли сообщить друг другу ничего ободряющего, и Дайас прекратил разговор и стал раздумывать над тем, как ему избежать пленения.[17]

Свидетелем всего этого был лейтенант Томпсон. Он вспоминал: «Со стороны городка доносился ужасный шум. Я решил уводить своих людей через задние дворы и воссоединиться с эскадроном «В». Едва только мы тронулись, я увидел на некотором отдалении от себя танк Дайаса, который двигался на полной скорости. Видимо, Дайас рассчитывал подбить «Тигр»,