СССР и Второй фронт - Григорий Германович Попов

К июню 1942 г. численность танков в корпусе «Африка» было доведено до 320 единиц[449], то есть возросло примерно на 40 %, по сравнению с зимой 1942 г. Итальянцы располагали в Африке 240 танками[450]. Немного скажем об итальянском факторе. Разумеется, итальянские бронетанковые соединения имели вспомогательный характер. Но мы должны принимать во внимание, что практически с конца 1940 г. Италия снабжалась сырьем из Германии, что во многом обеспечивало рост итальянского выпуска вооружений. Поэтому итальянские танки выступали продуктом уже «внешней империи» Гитлера. Кроме того, защиту конвоев с воздуха осуществляли в основном люфтваффе, что также дает право зачислить итальянские танки, и не только в Африке, на счет вермахта, а не отдельных итальянских сил.

Корпусу «Африка» помог Кессельринг, который убедил Гитлера через Геринга, что к апрелю 1942 г. X корпус люфтваффе одержал стратегическую победу над Средиземным морем. На самом деле это было преувеличением, так как в борьбе за Мальту люфтваффе не добились существенных результатов, когда Королевские ВВС перешли в контрнаступление, успешно атакуя базы Оси на Сицилии. То есть Кессельринг просто солгал. И последствия этой лжи оказались для германо-итальянского альянса катастрофическими. Однако распределение сил в пользу Африки не было радикально изменено, сохранив те же тенденции, что и во втором полугодии 1941 г. На всем африканском ТВД, включая части люфтваффе в Италии, работавшие против Мальты и британских морских коммуникаций, было на 1 июля 1942 г. 55 000 военнослужащих вермахта. Скажем для сравнения: Балканы, то есть партизаны Югославии, Албании и Греции, оттягивали на себя летом 1942 г. 80 000 немецких солдат и офицеров.

Причиной такого положения дел в Северной Африке были действия военно-морской и военно-воздушной баз на Мальте. В ноябре 1941 г. из 46 отправленных в Африку итальянских транспортов были потоплены 12 (из 164 876 Брт. Ось таким образом потеряла 54 990 Брт.). Правда, с января 1942 г. потери итальянского тоннажа снизились в 5–6 раз, но и количество отправляемых транспортов тоже уменьшилось. Кессельринг смог на время улучшить воздушное прикрытие конвоев, перебросив с Крита в Сицилию основные силы II флота люфтваффе; весь этот флот насчитывал в начале января 1942 г. более 500 самолетов, к ним добавились 200 итальянских машин[451]. Однако главной целью передислокации на Сицилию было все-таки начатое 22 декабря 1941 г. воздушное наступление против Мальты.

Много это или мало, более 700 самолетов в Средиземноморье, когда люфтваффе на Восточном фронте испытывали хронический дефицит боевых машин? В ходе летней кампании 1941 г. люфтваффе на Востоке задействовали около 1500 боевых самолетов (без учета группировки в Финляндии), но в середине марта 1941 г. из-за больших потерь во время советского контрнаступления под Москвой силы люфтваффе на Восточном фронте сократились до 650 машин к середине марта 1942 г.[452] С учетом итальянских самолетов на Сицилии и в Северной Африке II флот даже превосходил силы люфтваффе на Восточном фронте.

Операция в Северной Африке по разгрому западных союзников зависела во многом от военно-политического фактора – решения Генштаба Италии начать операцию по захвату Мальты. Гитлер настаивал на том, чтобы решающую роль в десанте на этой группе островов взяла на себя Италия. Но в январе 1942 г. Гитлер пришел к выводу, что итальянцам такая операция не по силам, однако и наращивать силы вермахта в Средиземноморье он не собирался, несмотря на заверения А. Кессельринга, что II флот люфтваффе победит в борьбе за Мальту. Ослабление воздушного наступления на Мальту означало разгром ВМС Италии на морских коммуникациях, что в итоге должно было привести к поражению корпуса «Африка».

С 8 февраля по 11 апреля 1942 г. в Риме шли совещания между германским командованием Юг и Высшим командованием итальянских вооруженных сил по поводу операции против Мальты. В итоге немцам ничего не оставалось, как принять итальянский стратегический план, который подразумевал наступление в воздухе и на море против непосредственно Мальты и сухопутную операцию корпуса «Африка» в Киренаике, как инструмент отвлечения ресурсов западных союзников от Мальты. После того, как система обороны Мальты ослабнет настолько, что можно будет проводить десант, на островах архипелага должны были высадиться в общей сложности 23 батальона, некоторые из них были сведены в парашютно-десантную дивизию. Итальянцы обещали завершить приготовления самое позднее в августе 1942 г.

Для подготовки захвата Мальты итальянцы создали специальный штаб во главе с генералом Гандином. Главными затруднениями для проведения такой операции был дефицит тоннажа транспортов снабжения – итальянские войска просто нечем стало бы обеспечивать после овладения архипелагом; второе, итальянские парашютисты не принимали участия ни в одной десантной операции, в этой связи немцы высказали сомнения в способности Италии взять Мальту. В этой связи Кессельринг предложил включить в состав сил, которым предстояло штурмовать Мальту, немецкие части, включая парашютистов. Данный вопрос напрямую зависел от мнения Гитлера. 30 апреля 1942 г в замке Клессхейме под Зальцбургом состоялась знаменитая встреча Гитлера с Муссолини, на которой обсуждался вопрос с Мальтой. Гитлер дал согласие на участие германских парашютных частей, а также других типов войск в операции при условии, что британцы не предпримут десант во Франции[453]. Таким образом, штурм Мальты ставился в прямую зависимость Гитлером от действий Британии в Западной Европе, но не был связан с Восточным фронтом. По поводу Северной Африки на конференции в Клессхейме было выработано решение – допустить продвижение корпуса «Африка» и итальянских войск в регионе до Суэца, как конечной желательной цели наступления в будущем. Но действия корпуса Роммеля тогда рассматривались ОКВ в качестве поддержки наступления на Мальту, поэтому продвижение германо-итальянских сил в Северной Африке было решено придержать, чтобы возобновить в июле, когда, как обещал маршал Кавалерро, у итальянцев будет все готово к десанту на Мальте. Наступление на Египет было принято решение начать на рубеже мая – июня 1942 г., чтобы британцы бросили как можно больше резервов против Роммеля, оставив тем самым Мальту без должных подкреплений, когда в июле планировалось начать десантную операцию.

Наступление Роммеля, запланированное на конец мая 1942 г., получило кодовое название «Тесей», удар по Мальте – операция «Геркулес». Однако Высшее итальянское командование скорректировало план наступления – корпусу «Африка» приказывалось выйти на линию Солум – Хальфайя и не переходить ее. Тобрук предписывалось взять, но это не было главной целью операции. Время операции ограничивалось 20 июня 1942 г., поскольку все наличные силы авиации и флота требовались для наступления против Мальты.

20 мая 1942 г. Гитлер высказал сомнения по поводу возможностей итальянцев провести операцию против Мальты, поэтому он рекомендовал уделить больше внимания Тобруку, взятие которого, по мнению Гитлера, лишало операцию «Геркулес» военного смысла. 15 июня 1942 г. Гитлер