Сюжетная канва произведения — увлекательнейшая «робинзонада», полная приключений жизнь двух подростков, Угля и Арна, раба и свободного, в опустевшем после нападения викингов селении....

О симптомах «колдовской лихорадке (так буквально переводится название повести на русский язык) Эсбен узнает, когда его мать, умеющую лечить больных, обвиняют в сговоре с дьяволом и сжигают на костре...

Герой повести Пелле, впадая то в гнев, то в отчаяние, рассказывает своему приятелю о том, что повлекло за собой увольнение его отца с работы....