Штурмовик-8. Легенды морей - Валерий Михайлович Гуминский

— И что же ты видишь? — осторожно спросил Агосто.

— Рано или поздно нам придётся объединяться, чтобы не угробить мир, в котором живём, — я разобрал «Громовержец» на части и приступил к чистке. Для этого сначала ёршиком стал снимать нагар и соль в стволах. — Дарсия, Сиверия, Аксум, какой-то там далёкий континент… все мы должны быть вместе и пользоваться недрами своей планеты, а не отдавать пришлым её богатства. Чтобы потом маленькие девочки не испытывали жуткий страх и боль, сидя в подвалах по несколько дней без воды и еды, когда родители мёртвые лежат под солнцем и разлагаются, потому что некому их похоронить. Чтобы на эту землю не ступала нога чужака из другого мира. Вот ради чего жил Кракен, и почему передал мне свои сокровища. Я просто взял из его слабеющих рук знамя.

— Ты… Пророк? — с ужасом и восхищением спросил виконт.

— Я его глаза и голос, — зачем-то пошутил я, занятый чисткой, и краем глаза увидел, как Ним Агосто стремительно подошёл ко мне, встал на одно колено и склонил голову. — Эй, дружище! А ну, прекрати! Я не божество, чтобы стоять передо мной на костях! И вообще, ты дворянин, в тебе течёт благородная кровь!

— Эрл Игнат, — в глазах виконта показались слёзы. — Я знал, я предчувствовал, что ты не просто так появился на моём пути! Приказывай мне, что делать, и я стану твоим гласом!

— Встань уже, — я вздохнул. — Грядущее можно изменить. Этим и нужно заняться уже сейчас. Потихоньку, исподволь, чтобы наши далёкие потомки не увязли в пошлости и беспечности, а были готовы к тяжёлой и страшной войне. Надо работать на перспективу, не жалея себя.

— Вот почему ты не похож на других, командор. К тебе тянутся люди, отбросив сомнения, — виконт всё-таки поднялся с пола. — Они чувствуют твою справедливость.

— Только прошу тебя, дружище Ним: не обожествляй меня никогда. Это очень помешает нашему общему делу. Пусть я буду аристократом Игнатом Сиротой-Толессо, не более, ну и тайным посланцем короля. Пока это минимум того, что мне нужно. А дальше будет видно.

— С этого момента я твой верный сподвижник, — чётко кивнул виконт. — Можешь на меня рассчитывать всегда. Отдыхай, мой друг.

Он стремительно вышел из каюты, успев смахнуть слёзы. Мне осталось только покачать головой и пробурчать:

— Вербовщик хренов. Забил мозги парню тем, чего может и не быть. Как бы после моей смерти памятник из золота не соорудили. Никакого ведь покоя не будет от паломников.

Вернулся Тью и доложил:

— Ужин через полчаса, командор.

— Хорошо. Пока приберись здесь, — я затолкал вычищенные пистолеты за пояс, надел кафтан и вышел на палубу. Ажиотаж после нашего возвращения спал, вахта несла службу, даже марсовый в «вороньем гнезде» присутствовал. Пегий разгуливал вдоль борта и кидал взгляды на тёмный зев пещеры.

— Не вылезал? — подойдя к капитану, я кивнул в ту сторону.

— Нет, до сих пор там находится, — хмыкнул Пегий. — Я на всякий случай приказал пушки наготове держать. Мало ли что в его башку взбредёт. Вдруг ночью попробует атаковать корабли.

— Думаю, это разумно, — кивнул я. — Надо «Кракена» предупредить.

— Я Кори уже просигналил. Бомбардиры будут нести вахту круглосуточно, пока не уйдём отсюда, — шкипер почесал затылок. — Слушай, Игнат, тут ребята много чего нашептали. Говорили, что вы нашли кое-что интересное.

— Языки обрежу, — пригрозил я, показывая кулак штурмовикам, тренирующимся на шканцах под присмотром Рича и дона Ардио. Те сделали вид, что ничего не произошло. — И что мы нашли?

— Какие-то громоздкие ящики, — пожал плечами Пегий, старательно пряча в глазах смешинки. — А что в них, никто ничего не сказал. Как думаешь, в один трюм хватит их загрузить?

— Хватит, — я усмехнулся. — Зря только «Кракен» пригнал. Думал, этих ящиков гора будет, одной «Леди» не вытянуть.

Бывший пират хохотнул и снова развернулся лицом к острову, внимательно разглядывая, как волны с шумом накатываются на каменные глыбы, а раззявленные пасти пещер втягивают в себя пенную воду.

— Я вот что думаю, Игнат… Надо бы сторожевой пост на Изумрудном поставить, чтобы отслеживал появление гостей. Если мы ждём Зубастика, не лишним будет подготовиться к хорошей драке. Тебя, кстати, сам остров интересует?

— Меня интересует его содержимое, — я недолго раздумывал над предложением Пегого, потому что такая мысль ещё вчера пришла в голову. Но поиски тайной пещеры Кракена затмили все остальные дела. А сейчас и вовсе не хотелось заниматься бессмысленным исследованием Изумрудного. — Можно сделать попроще: пусть Кори выведет завтра с рассветом свой бриг на траверс острова и следит за горизонтом. Как только враг появится, пусть сразу же отступает. Зубастик всё равно знает, что у нас два корабля, поэтому может взять с собой все суда, которые мало-мальски держатся на воде. Не думаю, что у него наберётся даже два полноценных вымпела. От силы — десяток кораблей.

— А Змей не нападёт на Кори, если он отойдёт от нас? — осторожно спросил Пегий. — Я о чём подумал. Ведь он мог запросто долбануть нас своим хвостом и поплыть дальше. Но, видать, так торопился с тобой встретиться, что не стал отвлекаться на мелочи. У тебя было что-то интересное?

— Думаю, он почувствовал магию кортика, — я облокотился на борт и посмотрел на скрывающуюся в наступающем сумраке пещеру. Там сейчас находился Белый Змей. То ли отдыхал, то ли решил защищать золото, пока мы не уйдём отсюда. Вот это был очень плохой вариант. Драться с громадной тварью очень не хотелось. Мы все гарантированно погибнем, а клад так и останется нетронутым. Нет, не может такого быть. Кураторы искусны в создании нужных им ситуаций. Игнат Сирота является для них ключевой фигурой, и допустить, чтобы он не получил некий приз, нужный для дальнейшей игры, они не могут.

Значит, сокровища я возьму. Но какой ценой? Гибелью своих друзей, бойцов, матросов? Знать бы, где таится ловушка.

— Кори прибудет на ужин, — прервал молчание Пегий. — Там всё и обсудим.

Совещание в кают-компании мы совместили с приятным ужином и несколькими бутылками вина. Очень вовремя, особенно после встречи с морским дьяволом. Дон Ардио признался, что его до сих пор потряхивает, как вспомнит эти чёртовы вертикальные зрачки твари.

Кори