Штурмовик-8. Легенды морей - Валерий Михайлович Гуминский

— Нет, к сожалению, — развёл руками Пегий. — Я же с Лихим Плясуном ходил, а он с Зубастиком не очень ладил, старался пореже с ним в рейдах встречаться.

— Ладно, хрен с ним, — отмахнулся я. — Завтра всё увидим. Итак, господа, отдыхайте. Вахту усилить. Подъём в пять утра. Капитанам проследить, чтобы к этому времени был готов завтрак. После него сразу же поднимаемся вверх и движемся в сторону противника. Если бомбометание пройдёт удачно, во встречный бой вступим ещё до полудня. Так что желудки успеют переварить пищу. Воевать лучше голодными. Злее будем.

Над столом пронёсся тихий смех, но я чувствовал напряжение, пока только нарастающее, как проклёвывающийся из-под земли росток. Давненько мы не влезали в большую драку, да ещё с превосходящими силами противника.

После собрания, когда команда с «Кракена» отчалила от борта «Леди», я вернулся в каюту и обнаружил сидящего с потерянным видом Тью.

— В чём дело, боец? Чего нос повесил?

— Боюсь, — признался парень. — Против дюжины пиратских кораблей вдвоём… это же почти смерть. Я так мало пожил…

— Отставить панику, боец Тью, — негромко, но с жёсткими нотками ответил я и расстегнул кафтан, чтобы его снять. — Завтра ты будешь драться за своё прекрасное будущее, за свой уютный и симпатичный дом с цветущим садом, за красавицу-жену, которая обязательно у тебя появится, за детишек. Рядом со мной ты уже никогда не узнаешь, что такое нищета. Вот об этом думай, а не о смерти. Конечно, голову под пули и ядра подставлять не стоит, но и уворачиваться от пиратского клинка нельзя. Тебя Рич чему учил? Вот и вспоминай, как кишки врагу выпускать. Если придётся отбиваться от абордажных команд, стой рядом с Эстеваном. Вы сдружились, я вижу. Держитесь вместе, помогайте друг другу.

Тью, кажется, немного взбодрился и достал свой палаш и нож, чтобы их наточить. Я одобрительно кивнул и тоже решил подготовить свои пистолеты и кортик к бою, пусть с ними всё было в порядке. Когда работают руки, голова отдыхает. Авось мысли интересные придут.

Ночью, как ни старался вызвать Куратора, чтобы прощупать намерения божественных наблюдателей, никто не явился. Значит, они не считают предстоящий бой чем-то важным, и не собираются вмешиваться в происходящее. Что-то такое я предполагал. Обидно будет, если не смогу уберечь моих друзей от смерти. Идти к цели, оплачивая успех их кровью — это не в моих правилах.

Плюнув на Кураторов, стал думать о Тире, с которой не виделся уже два месяца. Как ни странно, пока придерживаюсь графика, и если повезёт, то вернусь, когда жена будет на седьмом месяце беременности. Я обещал быть рядом с ней, а слово надо держать. Особенно, если это слово аристократа.

Примечания:

[1] Гафельная шхуна — парусное судно, вооружение которого состоит из нескольких мачт с косыми парусами, поднимаемыми посредством гафелей. Гафельный парус — вид косого паруса в форме неправильной трапеции.

[2] Руслень — узкая площадка снаружи борта, на которой укрепляются ванты.

[3] Выбленки — концы тонкого троса, укрепленный поперек вант наподобие ступенек для подъема на мачты

Глава 10

Враг и союзник

Я приказал поднять корабли в небо, когда рассветные сумерки понемногу просветлели, и стало хорошо видно верхушки мачт. Удивительно, что молочный туман, преследовавший нас все эти дни, что мы находились у Изумрудного, непроглядный и густой сегодня решил рассеяться побыстрее, словно не хотел давать никому из противников преимущества. Однако его рваные клочья поднялись вверх, и мы всё равно попали в его объятия, как только оказались на высоте триста футов. Вязкая влажная кисея окутала нас, отчего Пегий сразу стал ворчать:

— Задница старого осьминога! Я ничего не вижу! И как мы насыплем за шиворот этим ублюдками твои адовы бомбы?

— Не переживай, дружище, — усмехнулся я, с трудом сдерживая нетерпение. Интересно, насколько эффективно и удачно получится провести бомбардировку флотилии Зубастика? — Снизимся до ста футов, пройдёмся на бреющем и накидаем гостинцев.

— Жутковато, наверное, будет выглядеть, — поёжился капитан.

Я в свою очередь неопределённо пожал плечами и достал пахитосу. Тут же откуда-то вынырнул Тью и чиркнул спичкой. Для таких случаев у него в кармане находился кисет с черкашом. Глубоко затянувшись, я огляделся по сторонам. Боевая вахта привычно занималась рулевыми парусами, зорко глядя вниз и по ходу движения брига. Штурмовики рассыпались вдоль бортов, готовые к встрече с противником. Я допускал ситуацию, в которой Зубастик мог поднять навстречу нам парочку своих кораблей. На флагмане гравитоны, скорее всего, были, и оборудовать ещё одно судно движителями для него не составило бы труда. Я же помню, что большая часть кристаллов оказалась на пиратских кораблях перед атакой на «золотой караван», а вот сколько их сейчас осталось в наличии? Дон Ардио, тоже размышлявший об этом, мрачно расхаживал по палубе, не давая бойцам расслабиться. То и дело слышался его недовольный голос, которым он пропесочивал штурмовиков:

— Ну, и куда ты высунулся? Хочешь улететь вниз башкой? Думаешь, упадёшь в воду, жив останешься? Наверное, да. Ведь мозгов-то нет. Но я в любом случае буду считать тебя дезертиром.

Я улыбался, попыхивая дымом. Если бы не беспокоящий зуд в зубах от работающих гравитонов, даже не курил бы. Но магический фон действовал раздражающе. Никак не могу привыкнуть.

Ко мне подошёл Рич, обвешанный ножами. Несмотря на сырость, он надел на голое тело плотную кожаную жилетку, и казалось, чувствует себя прекрасно на сыром и холодном воздухе. И тем не менее, пластун шмыгнул носом и признался:

— Поганая погода. Даже на Рокане я так не мёрз, как здесь.

— Скоро станет жарко, — «успокоил» я друга. — Сначала поджарим бывших братьев, а потом я разрешу тебе разогреться.

— Не терпится это увидеть, — оскалился Рич в предвкушении представления.

— Бомбы подготовлены?

— Так точно. Все десять штук. Поровну разделены между экипажами.

— Хорошо. Как только снизимся — начинайте кидать. Если промахнётесь, не нужно суетиться и исправлять ошибку, — посоветовал я.- Радиус действия такой, что может запросто поджечь корабль, даже если бомба упадёт в воду.

Рич злорадно ухмыльнулся, хотел ещё что-то сказать, но его перебил возбуждённый, и даже чуточку радостный голос наблюдателя:

— Наблюдаю в просветах противника! Высота примерно двести пятьдесят!

— Левитатору — снижение до ста пятидесяти! Передать приказ на «Кракен»!

Гравитоны изменили тональность звучания, перейдя с уверенной монотонности на высокое звучание, и «Леди» на мгновение