Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Смех утих, сменившись на боевую сосредоточенность. Отовсюду раздались щелчки передернутых затворов.

Роше делал вид, что у него барахлит кардиостимулятор. Крис не отвечал на звонки. Джон подходил все ближе, и палец Макнила начал сгибаться на крючке. Натянутое до предела терпение Солимра лопнуло.

— Да чтоб тебя!..

Сделав два шага вперед, он рванул Макнила за руку, выворачивая ее и заставляя выронить автомат. Не давая опомниться, ухватил его за шею и швырнул об машину. Та вздрогнула от глухого удара, резонируя с вибрацией адреналина в крови, поджигая его, словно порох. Макнил еще не успел осознать, что произошло, пошатнулся, но его глаза уже выискивали, кому дать сдачи.

— Тварь!..

Сол не дал ему договорить. Для закрепления результата он вновь схватил его и что было сил приложил лицом о заднюю фару. Пластик треснул и посыпался осколками, из носа Макнила брызнула кровь. Он упал.

Отряды Химеры одобрительно загалдели.

— Бойни не будет, — в бешенстве отрезал Сол, развернувшись к изумленным наемникам. — Можете честно сказать господину Ривьеру, что их было слишком много.

Роше прекратил разыгрывать непричастность вкупе с сердечным приступом и вернул ситуацию в свои руки.

— Отбой операции!.. Увезите Макнила в больницу. Неплохая реакция, мистер Белфорт, кг-хм… Кстати говоря. Заскочите ко мне в офис на неделе. Детективы обнаружили кое-что странное в убийстве Валериана. Криминалисты готовят еще один анализ крови.

Внедорожники коллекторов уехали ни с чем. С облегчением проводив их взглядом, Сол повернулся к защитникам приюта, которые не спешили опускать оружие.

— Все в порядке, — громко сказал он. — Они больше не придут.

Мало-помалу стволы в окнах попрятались один за другим. Опасность резни миновала, но Джон, похоже, так не считал и целеустремленно сокращал расстояние с братом.

— Справились бы и без тебя!

Ярость Джона не нашла выхода с Макнилом и явно затмила ему разум. Казалось, он вот-вот ударит Солимра, но вместо этого он бросил биту, схватил того за грудки и толкнул, припечатывая его к дубу. Мышцы на его шее вздулись от напряжения, глаза стали звериными. Сол уже видел подобное, ощущал на себе эту братскую «любовь»: в тот день, когда Джон напал на отца, и их семейные узы окончательно разорвались.

— Строишь из себя сердобольного сыночка? Об отце беспокоишься? — прошипел Джон, уперев локоть в горло Солимра. — Мне плевать и на тебя, и на папашу, но если хочешь помочь, то лучше вправь мозги своему ушлепку голубых кровей! Хватит воевать!

Сол спокойно выдержал его агрессивную выходку: в моменте он успел предупреждающе оголить пистолет и ткнуть им Джону под ребра. Быковать тому и дальше было бы опрометчиво.

— Почему бы тебе не предложить то же самое Химере, раз уж ты так высоко у него поднялся? — парировал он. — Кстати, стесняюсь спросить, чем ты это заслужил…

— Химере достаточно, чтобы Крис просто перестал давить, — перебил Джон, не убирая руки. — Прекратите охоту и оставьте в покое этот берег!

— Ну а Крису нужно всего лишь наказать убийцу своего отца. Кажется, Мэнди хочет того же, верно, Мэнди?..

— Кончайте уже! Что вы как петухи! — донесся до ушей взволнованный крик Кармин, но Сол продолжал смотреть на Джона:

— Если ты так беспокоишься о новых жертвах, может просто выдашь или прибьешь своего босса и дело с концом? Твои начальники из ФБР тоже обрадуются. Амнистию дадут.

Джон наконец заметил упирающийся в него пистолет, либо же осмыслил сказанное, и отступил.

— Этого не будет. Повлияй на Криса.

Солимра обескуражил его ответ. В голосе брата не было страха или озадаченности тем, как устранить Химеру. Не было раздумий о выгоде, он не прикидывал, что может с этого получить. Он даже не рассматривал такую возможность, лишь выдал конкретный и мгновенный отказ. И даже амнистия его не прельстила.

И вдруг он понял: Джон знает Химеру. Как друга. Или… женщину.

От этой шальной неожиданной мысли Сол замер. И правда, почему они так уцепились за идею, что Химера — мужчина? Только из-за того, что его речь звучала по-мужски и все боялись его смелой и неограниченной беспощадности? Но эта легенда его личности ничуть не уступала любой другой небылице.

Не потому ли Джон сидит в ее первых рядах и, полагаясь на близкое знакомство, не боится преследования ФБР? Ведь не бывает такой скорой дружбы и такой несгибаемой преданности, не в его случае.

Значит, они были знакомы еще до тюрьмы?..

— Пусть Крис возьмется за ум, — с гневом продолжал Джон, вырывая Солимра из хаотичных размышлений. — Когда-нибудь он ответит за приют, а если из-за него снова кто-нибудь пострадает… я проломлю его чертову башку и сам закончу войну, ясно?

— И вернешься в тюрьму как рецидивист?

С нехорошим смешком Джон кивнул на капли крови на бетоне, которые оставил Макнил. Сол и сам неприятно удивлялся своей силе, повлекшей такой мощный удар.

— В тебе оно тоже есть, — поджигая сигарету, то ли обвинил, то ли возликовал Джон. — Отцовская ярость и жестокость, которую папочка нам подарил… А я ведь всегда считал тебя терпилой.

Сол отряхнулся и, вернув пистолет в кобуру, сдвинул брови.

— Я не такой, как ты.

Джон задумчиво хмыкнул.

— Это правда. Ты предпочел продать задницу за банкноты.

Сол не остался в долгу:

— А Мэнди знает, что ты убийца?

В глазах Джона блеснул демонический огонек.

— Только попробуйте сунуться сюда еще раз. Узнаете наверняка.

Сплюнув Солимру под ноги, он скрылся с глаз. К дубу осторожно подошла Кармин, чтобы подобрать упавшую биту, и затопталась на месте.

— Спасибо… за все, — робко буркнула она, прежде чем раствориться среди своих.

Солимр проводил их взглядом и, выдохнув, расправил напряженные плечи.

Все-таки не зря он заглянул в Тимберлейн. Разгадка личности Химеры проявилась тонкой нитью связанных Орлеанских судеб.

Глава 32. Старые раны и новые обиды

— Ну давай, давай же, гребаный ты придурок!.. Черт бы тебя побрал!

Ветхий фургон латиноамериканца еле плелся у въезда на развязку. Хуже того, он занимал сразу две полосы, не давая «Мустангу» вырваться на эстакадную свободу. И тем ярче пылало раздражение Джона, не нашедшее выхода ни в недавней бандитской стычке, ни в скоростной езде.

Джон сигналил фургону и фарами, и клаксоном, и наконец драндулет соизволил посторониться. В ту же секунду «Мустанг» взревел, рванулся вперед, преодолевая земное тяготение, и словно охотничья гончая помчался по ночной эстакаде.

— Очнулся, твою мать!..

Впрочем, поток красочных ругательств быстро исчерпал себя. Миранда, сидевшая рядом, взглянула на Джона с любопытством ученого. Здесь властная Химера целиком и полностью отдалась в его руки, уступая главенство. В