Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Ей совсем не идет этот комбинезон, — критично отозвалась Авелин. — Сразу видны все ее съеденные пончики. Мне кажется, или я видела точно такой же в прошлогодней коллекции?..

— Вот именно, старье! Не могу поверить, что она была на обложке «Вестника». Ей даже крем от прыщей нельзя рекламировать, с такой-то кожей…

— Почему ты не исключишь ее из клуба?

— Ох, если бы я могла! Ты только недавно стала богиней и не знаешь всего… — Моника с досады надула губы: — Жаклин — дочь комиссара Роше. Без скандала выгнать ее никак нельзя. Ты даже не представляешь, какая она сучка! Она все пытается меня подсидеть! Одно время она вешалась на шею Солимру, но, к счастью, он положил глаз на Вики… Вики такая душка! Вот кого обязательно нужно принять в наш клуб.

Лощеный накаченный официант неслышно скользнул в арку и с улыбкой стриптизера разместил у купели поднос с витаминным чаем и косметическими масками. Подцепив одну идеальным ноготком, Моника налепила ее себе на лицо и откинула голову на подушечку.

— Конкурс уже через неделю, а ради победы Жаклин успеет переспать со всем жюри! — от жгучего отчаяния Моника исторгла из груди не то вой, не то рык. — Ох, если честно, я тоже подумываю о том, чтобы сходить в ресторан с кем-нибудь из них… Конечно, если Крис узнает, то психанет еще больше… Но я же умру, если прыщавая физиономия Жаклин снова попадет на обложки! Корона должна достаться мне!

— По-другому и быть не может! — подтвердила Авелин. — Ой, я вспомнила! Мануэла рассказала мне, по секрету, конечно же, что Жаклин выпросила у папочки кучу денег! А вдруг это для подкупа жюри?

— Не может быть! — Моника побледнела.

— Но зачем Мануэле врать? А комиссаром не вертит только ленивый.

— Черт, что же мне делать? — пухлые губы фаворитки по-детски надулись. Авелин выдержала задумчивую паузу.

— А что если… Если тебе подарили брошь не просто так? — спросила она, неспешно помешивая чай серебряной ложечкой.

— В каком смысле?

— Ну… Она же стоит баснословных денег! А вдруг это и правда намек от… ну знаешь, от Химеры? — шепнула Авелин. — Тебе не приходило никаких писем или приглашений?

— Нет, — растерянно заморгав, сказала Моника. Мыслительный процесс в ней разогнался вовсю. Не отягощенный умом взгляд потускнел от наплыва мыслей и объема размышлений. — Ты думаешь, Химера сможет сделать меня мисс Орлеан? — таким же шепотом спросила она, и Авелин под стать ей склонилась ниже, к самому ее уху.

— Говорят, он исполняет мечты и никому не отказывает в помощи. Ходят слухи, что даже кто-то из совета Криса у него в кармане, что уж говорить о жюри!

— Знаешь, мне и в самом деле писал один поклонник, — хмурясь, пробормотала Моника. — Но я думала, что инициалы означают «Хьюго» или вроде того, ничего особенного…

— Вот видишь! Химера положил на тебя глаз! Ты же самая популярная и красивая девушка Орлеана! И столько ценного знаешь о Крисе! Это стоит даже больше, чем победа в конкурсе.

До Моники начало доходить.

— О-о-о, я поняла!.. Я могу рассказать даже то, как часто он меняет зубную щетку. Но Крис точно психанет… — неуверенно пробормотала она.

— И что? После того, как он с тобой поступил, не мешало бы его проучить. Нельзя спускать ему с рук такое отношение! Да как только Орлеан узнает о вашем разрыве, за тобой выстроятся толпы влиятельных и обеспеченных мужчин!

Брови Моники расправились, а последним доводом стала Жаклин, усердно занимающаяся развратной йогой с инструктором.

— Ты права, дорогая, как всегда, — признала она. — Когда Крис развлекается с кем попало, я должна молчать и терпеть, а стоило мне получить подарок, так он вышвырнул меня на улицу!.. Кувыркаясь с Жаклин за моей спиной!

— Никакая Жаклин с тобой не сравнится! Нельзя позволить ей выиграть только потому, что она шлюховатая дочка комиссара!

— Спасибо, Ави, — растрогалась Моника и обняла подпевалку. — Я и в самом деле достойна большего!

Авелин сама не ожидала от себя такой жаркой убедительности. Моника откинула с плеча золотистые локоны и обеими руками указала на себя.

— В конце концов, никто не может устоять перед моим шикарным телом! Я просто создана для того, чтобы быть мисс Орлеан. Корона моя, и точка! Мы с Химерой будем на первых полосах, а Крис пусть кусает локти!

После принятия ванны фаворитке полагался массаж глубоких тканей и череда других процедур стоимостью в несколько средних зарплат. Выйдя из воды, она запахнулась в белоснежный халат и принялась искать красивый ракурс для фото в соцсетях.

Мобильник Авелин завибрировал на столике, привлекая внимание той. Увидев количество пропущенных звонков, она изогнула бровь и поспешно спрятала экран от фаворитки.

— Monique, мне звонит мой папочка… я отойду на минутку.

— Без проблем, дорогая. Мне все равно пора на обертывание.

«Папочка» Крис продолжал настойчиво названивать. Авелин знала в точности, почему он звонит, но не торопилась отвечать и спокойно расположилась за столиком уютной лаундж-зоны у входа в салон. Иногда бывает полезно заставить мужчину понервничать, особенно если он представляет собой зазнавшегося избалованного наследника, распускающего руки.

— Алло?

— Где моя зажигалка?! — с ходу заорал Крис. — Ты утащила ее, сука!

Авелин невольно улыбнулась. Она совсем как Кармин умыкнула игрушку прямо из-под носа важной шишки. Подруга наверняка бы оценила ее ловкий ход.

— Это моя гарантия.

— Гарантия чего, твою мать?

— Что ты не избавишься от меня, как от Хонды.

— Да что ты? И что же помешает мне найти и пристрелить тебя прямо сейчас?

Со стороны входной двери громыхнул поднос и зазвенели тарелки, и Авелин испуганно оглянулась на звук: не ищейки ли пришли по ее душу. Всего лишь неуклюжий официант… Отвернувшись, она попыталась справиться с дрожью в голосе, но у нее не вышло:

— То, что если я умру, будь то от твоих рук или рук Химеры, ты никогда не узнаешь, где я ее спрятала. И лишишься ее навсегда… Будет жаль потерять отцовское наследие.

Крис грязно выругался. Авелин было приятно представлять, как от ярости и бессилия он мечется по пентхаусу.

— Ты совсем не та бедная овечка, какой прикидываешься! Не испытывай мое терпение! Верни ее сейчас же, пока я не поднял на уши всю полицию или кого похуже! Засажу тебя всерьез и надолго!

— Я верну ее, когда буду в безопасности, — не сдавалась Авелин. — Я копнула слишком глубоко, и меня подозревают. Но я кое-что узнала. Химера собирается встретиться с каким-то важным информатором.