Эледра - Нурия Перра

Я кивнула, рассматривая его с напускной скукой.

– Заканчивай спектакль. Говорить-то тебя учили? Перед тобой сам Император.

– Да, я уже услышала. Видишь ли, Ник, нахождение в клетке в цепях не располагает к разговорам.

Ник махнул рукой и один из големов отпер дверь, вытаскивая меня за шкирку. Песок показался мне нестерпимо горячим даже через нанокостюм. Я подняла руки в железных рукавицах, но Ник убрал связку в карман халата.

– Знаю, тебе не терпится расправить крылышки, но для начала нам нужно прийти к согласию. Ты должна быть наслышана о моих гладиаторских боях. О том, как здесь все устроено.

– Допустим, – надоедая звоном цепей, бросила я, разминая ступни.

– «Допустим»… Отрезать бы тебе язык за твою дерзость, но я обещал… А мои слова это не пустой звук, уж поверь мне.

Я преувеличенно закивала, строя гримасу.

– На Цдам приходят, чтобы испытать себя. Доказать, что они лучшие во всей Галактике, – он грандиозно развел руки, ожидая хоть какой-то реакции, но не получил ее. – И таких, как, ты тут много. Но сюда приходят не только воины. Ты можешь пойти по пути насилия и сражаться за возможность сбежать за своим бывшим хозяином, чего он, собственно, от тебя и ожидает. А можешь начать новую жизнь в качестве жрицы в храме моей сестры. Помогать израненным душам, обеспечивать комфортный отдых важным личностям и торговцам и заслужить мою признательность и любовь.

Я безошибочно прочитала между строк, что он предлагает мне стать проституткой у его сестрицы с дурацким именем… Я слышала и про эту сторону Цдама. Да, возможно, там будет проще подобраться к верхам и построить план побега, но продавать себя… Да я лучше умру.

– Рениш ясно объяснил тебе кто я. Ничего не изменилось.

Он грустно вздохнул:

– Я надеялся, что хоть тебе хватит ума. Но так или иначе… – он тут же взбодрился. – Ты станешь сенсацией. О тебе будут говорить абсолютно все. И если тебе это надоест, – он наклонился, словно хотел поведать мне секрет. – Ты всегда можешь сменить стезю и примкнуть к жрицам. Это я тебе обещаю.

План Б на всякий случай, конечно, не помешает, но нет уж… Даже не представляю в какой ситуации мне это понадобится.

– Ну что же. Если ты уверена в своем выборе, то… – он, вытянув руку и один из големов вложил в нее витиеватый посох. – Назови мне свое имя, и мы заключим договор.

Посох был из темно-фиолетового кристалла и безумно красиво отражал в себе свет, но от этой штуки у меня пробежался холодок по спине.

– Какого рода договор?

– Ты станешь частью моего двора до своей победы в битве или же, в трагичном варианте, своей гибели. Этот договор лишь формальность. Положи руку на посох и назови имя.

Бежать прямо сейчас не получится. Я связана так, что едва могу сделать шаг.

Не доверяй им своего имени.

Чак сказал про настоящее имя… Но Ангел ведь лишь псевдоним? Значит им и воспользуюсь.

– Ангел, – представилась я Императору, положив руку, закованную в железо на посох.

Руку обожгло до самого плеча, словно к коже прикоснулись раскаленным клеймом. Вскрикнув, я отпрянула, но земля под ногами провалилась, и я ухнула вниз, скатываясь на огромной скорости по тоннелю.

Отвесное падение продлилось недолго и со свистом я вылетела из темного тоннеля в стог сена, который смягчил падение. Подобрав конечности, я безумно обрадовалась хотя бы тому, что ничего не сломала. Через секунду рядом со мной приземлились ключи.

Кое-как, приложив всю ловкость, я сняла маску и взяла ключи в зубы, бросая косые взгляды на пустое маленькое помещение из сплошного, залитого единым куском инопланетного варианта бетона. Сняв наручни, я легко освободилась и быстро поднялась. Руку все еще жгло, поэтому сняв нанокостюм целиком, я обнаружила грубые геометричные узоры, покрывавшие всю мою правую руку. Он сделал мне татуировку с договором? Охренительно.

Снова надев нанокостюм я проверила оставленное мне снаряжение. Охотничий нож, пистолет с парой запасных кристаллов для подзарядки и Асазреф были при мне, но остальное забрали. Ну в целом в драках на арене снайперка была бы несколько бесполезна, но метательные кинжалы могли и оставить…

Передо мной опустилась стена, открывая коридор. Осмотревшись на наличие камер, я положила руку на пистолет и осторожно пошла вперед прислушиваясь. С того конца коридора доносилось множество голосов, а вскоре донесся и запах немытых тел и старой крови.

Коридор вел в общий холл, где сотни таких же обреченных ждали своей участи. Некоторые весело переругивались, кто-то прятался по углам, кто-то кому-то угрожал. Походило на огромный солдатский лагерь вечером после битвы, разве что там никто никогда не оглядывался на меня с такой злобой. Сотня пар глаз вцепилась в меня изучая каждое движение. Они сразу поняли кто я. Слава о нуксовом Ма’рахакаера шагала далеко впереди.

Тут из динамиков сверху раздался голос Ника:

– Поздравляю вас, воины, с началом нового юбилейного сезона Гладиаторских битв Цдама! Надеюсь, вы меня не разочаруете и подарите мне и моим зрителям массу удовольствия! Удачи!

Кто-то усмехнулся, кто-то занервничал, но враждебные взгляды я ощущала каждым миллиметром кожи. Кто бы мог подумать, как моя репутация сыграет сейчас против меня. Остается надеяться, что они струсят и мне не придется вырезать половину этой комнаты до начала самих сражений.

Пока я замерла на входе, оценивая в какую сторону двинуться будет безопаснее, от толпы отделилась огромная фигура из розового желе, с огромным желтым глазом по центру. Оно с довольной ухмылкой из тупых зубов протянуло ко мне руки, которые наверняка умеют менять форму, и неестественно скрипучим голосом крикнуло:

– Кто бы мог подумать! Ребята, глаз меня не обманывает или это действительно Легендарный Кровавый Ма’рахакаера?

Я сжала рукоять ножа, готовясь к быстрому удару в случае атаки, и склонив голову на бок, угрожающе спросила:

– И с кем имею честь?

– О? Я-то? Я Мамочка Грэ, но мне интереснее, что ты можешь мне предложить, – она тряхнула рукой, сбрасывая на пол сгусток желе, преобразовавшийся в ее безглазую копию. – За мою уничтоженную планету.

Мини-Грэ бросилась ко мне стремительно, словно отсутствие глаза никак не мешало. Отпрыгнув вбок, я вонзила нож в ее руку, потянувшуюся за моим крылом, и второй рукой несколько раз выстрелила в верхнюю часть туловища. Лазер прожег существо насквозь, и оно растеклось лужицей по полу, но тут же преобразилось и оплело мои ноги.

Дернув крыльями и хвостом, я попыталась взлететь, чтобы вырваться, но эта тварь оказалась неестественно сильной и никакие удары ножом