Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Сделаю, что смогу, чел. — Луи зевнул и потянулся за очередной чашкой кофе, третьей по счету за сегодня. — Как только посплю пару часов. А тебе, посмотрев на Кармин Хэйс в деле, я бы не советовал идти туда безоружным.

Сол с довольной улыбкой откинулся в кресле. Долгожданная зацепка к Химере наконец попалась в руки и смотрела на него прямо с экрана. Сегодня Солимру определенно предстояло увлекательное времяпрепровождение.

Глава 5. Бурлеск от воровки

Главная улица туристического района тянулась вдаль одним сплошным заведением. На тесном тротуаре один за другим ютились бары, музыкальные клубы, мотели, магазинчики и снова бары. Очень много баров. Пристанище джаза и вкусных блюд, Пунш-стрит собирала под своими фонарями множество людей разных национальностей и возрастов. Они кочевали из одного шумного кабака в другой, превращая ночь в бесконечный карнавал веселья. Зажигательные ритмы наперебой разносились со всех сторон. Взгляд устремлялся вокруг и терялся, не успевая впитывать разнообразие красок и культур.

Солимр любил бывать здесь, но исключительно вне работы, иначе обеспечение безопасности становилось настоящим кошмаром. Но сегодня служба привела его именно сюда, где работала воровка Химеры.

«Пьяный лепрекон» прятался между секс-шопом и магазином сигарет. Над распахнутой настежь дверью висел сияющий неоновый лепрекон с золотой кружкой пива в руке и заговорщицким жестом приглашал прохожих весело провести время. Обещание веселья, тем не менее, немного омрачалось присутствием вышибалы, который внимательно следил за посетителями, выискивая зарождающиеся конфликты.

Интерьер бара располагал к себе уютом древесины, стариной и душевностью. В царившем полумраке были освещены лишь экраны, сутками гоняющие спорт, тесный уголок сцены по левую руку и барная стойка справа. Гвалт не прекращался тут ни на секунду: со сцены зажигали рок-музыканты, звучали несмолкаемые разговоры и веселый смех подвыпивших посетителей. Несколько влюбленных парочек сидели за дальними столиками, а те, у кого на вечер не нашлось второй половинки, ловили счастье у бара.

Сол занял единственный свободный стул поблизости от бармена, заказал эль и обратился к своему острому зрению.

— Место-то клевое, правда, чел? — спросил Луи. Он мог видеть все происходящее, подключившись к местной системе наблюдения. — Я не любитель, но атмосферу заценил.

Сол не мог не согласиться. Бар не входил в число тех захудалых заведений, где техника выходит из строя, официанты грубят, а туалеты никогда не моются. Впрочем, до фешенебельного ему тоже было далеко — обычное уютное место для офисных работников, молодежи и завсегдатаев. Бар на берегу Химеры явно не жаловался на доходы.

И вечер только начинался.

Найти Кармин Хэйс не составило никакого труда. Как только музыканты ушли на перерыв, осветитель приглушил освещение. На их месте и появилась она, в нескромном виде представ в свете направленного прожектора. Заиграл сексапильный глэм-рок. Сцена наполнилась голографиями джазовых исполнителей. Изображение барахлило, но вряд ли кто обращал на это внимание — с первых нот Кармин безнадежно завладела залом. Тугой корсет подчеркивал талию и едва сдерживал то, чем ее наградила природа. Рыжую голову прикрывала гангстерская шляпа с легкомысленно торчащими перьями. Руки Кармин ловко крутили тросточку, подвижное лицо подыгрывало интонациям певицы, а тело изящно вторило энергичным ритмам. Настоящая королева бурлеска. Попробуй догадайся, что накануне эта девушка участвовала в покушении на Орлеанского наследника!

Луи подумал примерно то же самое.

— Слушай, чел, это точно та самая наемница? Ну и фифа!

Сол не нашелся, что ответить, впрочем, его мнение не слишком отличалось. Оторвать взгляд от Кармин было проблематично. Она не только танцевала, но и вовсю заигрывала с бестелесным саксофонистом. Когда он завершил свое соло, она повернулась к залу спиной, покрутила бедрами и заманчиво подмигнула зрителям. Кто-то отчаянно засвистел.

— Да, детка, жги!

Кармин снова крутанула тростью и скинула с себя коротенький пиджак. К середине танца ее наряд лишился манжет и подвязок, а к концу остался лишь корсет, белье и шляпа, которую она на финальной ноте лихо запустила в зрительный зал. Какой-то ушлый фрукт попытался схватить ее на лету, но шляпа перелетела и упала в темноту поблизости от Солимра.

Не подобрать ее было бы кощунством.

— Наша красавица Кармин! — представил в микрофон вернувшийся гитарист. — Тут так горячо, что у меня провода плавятся! Чувствуете?

Зал разразился аплодисментами и оглушительно свистел. Кармин послала зрителям воздушный поцелуй и кокетливо скрылась за кулисами. На сцену вернулась рок-группа, загремев убойным ирландским роком. Перед ней тут же образовался шумный слэм, каким-то чудом вместившийся между столами.

Сол отставил кружку и тоже поднялся, но пошел в другую сторону.

— Мне кажется, тебе все же не следовало идти в одиночку, — забеспокоился Луи. — Она ведь сразу тебя спалит! Давай я отправлю парней, они рядом…

— Боюсь, это дело стало нашим личным противостоянием, — улыбнулся Сол, вспомнив пламенную речь рыжей воровки в Шато. — Я не хочу ничего упустить. Парни пусть будут наготове.

Больше не медля, он направился прямиком за сцену, на всякий случай надвинув бейсболку на глаза.

* * *

Морская песня о потерянной деревянной ноге врывалась в закулисье силой всех пятидесяти глоток.

Запыхавшаяся Кармин с довольной улыбкой принимала цветы от горстки поклонников. Подружки-стриптизерши наперебой хвалили ее выступление.

— Спасибочки большое! Ух ты, какая магнолия!.. На бис? — засмеялась Кармин. — Не знаю, когда снова получится, надо спросить Барни… А вот и он! Лучший в мире хореограф!

Лучший в мире хореограф вклинился в сборище приятелей и расцеловал Кармин в обе щеки, поздравляя с успехом.

— Это ты лучше всех, солнышко! Посмотри, какая ты красотка! Богиня!

Барни, как главный соучастник выступления, удостоился особо крепких объятий Кармин. Он подхватил ее и под восторженный писк закружил вокруг своей оси.

— Эй! Вы мне от моей девушки ничего не оставите, — с натяжкой улыбнулся Мартин, смущаясь от полуголого вида стриптизерш. Он стоял у музыкального оборудования и молча ждал, пока Кармин насладится своей маленькой долей славы. Но та ничего не замечала, приплясывая на месте и душой откликаясь на комплименты.

— Я тоже хочу поскорее повторить! — отвечала она. — Мы даже придумали следующий образ, да, Барни?

Барни усиленно закивал, присосавшись к соломинке коктейля. Девчонки начали выпрашивать у него перфоманс для себя. Смеясь, Кармин бросила взгляд на Мартина, увидела его нахмуренные брови и приблизилась.

— Ладно, ребята, Барни… Мне пора. Ну правда! Скоро увидимся!

Поклонники разочарованно отошли, поняв, что Кармин сопровождает официальный кавалер.

— Ну, что скажешь? — с воодушевлением поинтересовалась она у него.

Глаза девушки сияли, как два лазурита; от дыхания