Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Куда? Тебе вообще нельзя находиться рядом со мной, я персона нон-грата…

— Хрената! Мы выберемся отсюда и все обсудим, иначе у меня сейчас башка взорвется! — Кармин изобразила на себе взрыв мозга. — Крис плевать на тебя хотел, так что давай, объяснишь все Миранде.

От подобной идеи Авелин пришла в ужас.

— Миранде?.. Нет! Что я ей скажу? Она убьет меня!..

— Она обещала простить тебя, если ты вернешься! — Кармин очень хотелось постучать подруге по лбу.

— Нет, не верю! Она врет, чтобы заманить меня. После всего?.. Она никогда меня не простит.

— Авелин, пожалуйста! Скажешь, что Крис прижал тебя к стенке, ты ошиблась, это бывает с каждым! Она поймет.

Подруга натужно рассмеялась и покачала головой:

— Нет, Кармин. Для меня уже слишком поздно. Некоторые ошибки невозможно исправить, понимаешь? Хонду уже не вернуть. — Авелин вдруг преисполнилась какой-то нездоровой убежденности: — Я должна вернуться к Крису… Только он сможет меня защитить.

Она мягко, но настойчиво протиснулась мимо Кармин и шагнула к умывальникам, на ходу приглаживая растрепанную прическу. У Кармин отвисла челюсть.

— Ты серьезно? Ты сама говорила, что он тебя сдаст!

Косметика Авелин обошлась в добрую часть среднестатистической зарплаты, и водостойкость входила в длинный список ее преимуществ. Но в кабинке Авелин уж слишком рьяно вытирала слезы. Тушь размазалась, дымчатые тени пятнами Роршаха расплылись до щек, от яркой губной помады совсем ничего не осталось. Стремление Авелин поправить макияж лишь добавило ему неряшливых мазков. Она удрученно шмыгнула носом и отвернулась от своего зареванного отражения.

— Я должна, — через силу выдавила она.

— Нет уж, я не пущу тебя к этому садисту!

— Кармин, послушай…

— Нет, это ты послушай! — Кармин подскочила к ней и порывисто схватила за руки, словно вознамерилась принести клятву. — К черту их обоих, вот что я скажу! Как ты и говорила, пора подумать о себе. Идем домой, заварим горячего шоколада с горой зефира или чего покрепче и поболтаем у меня на крыше, идет? Крис никуда не денется.

Компромиссный душевный вариант соблазнил Авелин, но сомнение все равно раздирало ее изнутри. Она боялась и, совсем не зная, что делать, в растерянности провела рукой по волосам.

— Мы обязательно все исправим, и все будет как прежде, — приободрила Кармин и ее, и себя. — Вот увидишь!

Растроганная, Авелин крепко обняла ее. Стук в дверь возобновился с новой силой, дверная ручка затряслась как одержимая. За ней слышался грубый голос охранника.

— Но меня сторожат, и мы без оружия. У тебя даже мультитула нет, — взволнованно сказала Авелин. — Точно как в старые добрые…

— Как в старые добрые, но не такие уж мы беспомощные! — воспряв духом, подмигнула Кармин.

Той же шпилькой она отвинтила крышку у диспенсера полотенец и вынула оттуда сверток, оказавшимся верным мультитулом.

— Нычки повсюду? — улыбнулась Авелин.

— Профессиональная деформация, знаешь ли. Подыграешь мне?

— Как и всегда.

Кармин процокала к двери и как ни в чем не бывало отворила ее настежь. За ней стоял телохранитель, такой грозный и внушительный, что, казалось, даже обои на стенах готовы были отклеиться и отползти подальше. Судя по решительно сдвинутым бровям и собранной позе, он находился на грани того, чтобы прорываться внутрь силой тарана.

— Приличной девушке уж и уединиться нельзя! — с обидой отругала его Кармин. — Куда ломитесь? Хозяин велел совершить еще какую-нибудь пакость вроде изнасилования?

Телохранитель не оценил подкол и молча двинулся вперед.

— Ну уж нет! — Кармин заблокировала собой дверной проем, храбро выпятив грудь и упрямо смещаясь туда же, куда намеревался пролезть бугай. — Мужской туалет вообще-то вон там!

Даже не взглянув туда, куда указывала ее рука, телохранитель отодвинул Кармин в сторону и пересек порог. Едва он открыл взору свою спину, Кармин шлепнула ладонью по его оголенной шее.

— Москит, — в ответ на его резкий разворот она с невинным видом захлопала ресницами и закусила губу: — Показалось.

С недоумением почесав шею, но ничего не нащупав, телохранитель устремился к Авелин.

— Прошу, пройдемте со мной, мисс Конти. Иначе господин Ривьер будет недоволен…

— Конечно, Дэвис, уже иду, — послушно отозвалась Авелин, украдкой бросив взгляд на удивленную Кармин и считывая ее знаки, призывающие потянуть время. Она в изнеможении привалилась бедром на умывальник: — Я что-то нехорошо себя чувствую…

— Не волнуйтесь, мы о вас позаботимся. — Исключительно вежливый, но настырный Дэвис подхватил ее под локоть и ненавязчиво направил к двери. — Наверху вам будет гораздо комфортнее.

Однако с выходом из туалета возникли проблемы. Оказалось, что дверь заперта. Снова.

Дэвис в замешательстве подергал ручку. Она не поддавалась. Кармин с любопытством наблюдала за его действиями, прислонившись спиной к косяку.

— Не открывается! — объяснила она, будто до телохранителя этот факт не дошел. — Это вы захлопнули дверь?

— Как она могла захлопнуться? — не понял он. — В туалете?

— А я почем знаю! Сделайте что-нибудь, у меня выступление через пять минут, — сердито пожаловалась Кармин. — Не то я закричу!

Сложно было сказать, кто из них недоумевал больше. Дэвис присматривался к двери, решая, как быть, а Кармин ежесекундно глядела на часы. Через полминуты она без стеснения уставилась на Дэвиса в упор и так близко, будто искала на его лице морщинки.

— Извините, вы в порядке?.. Ничего не чувствуете? Ох, что-то душно так… — Кармин помахала ладонью перед лицом и проследила за его реакцией. — Нет?

Дэвис-машина отошел на несколько шагов назад, весь подобрался и приготовился таранить дверь. Он прицелился, мотнул головой, смахивая какое-то наваждение, и рванулся было вперед, но вдруг споткнулся на ровном месте, закатил глаза и рухнул на пол.

— Ну наконец-то! — с облегченным выдохом обрадовалась Кармин. — Я уж перепугалась, что пластырь с транквилом не возьмет такого бычару. Скорее, а то не успеем уйти до конца вечеринки. Сорок минут почти прошли.

— Что случится через сорок минут? — насторожилась Авелин.

Кармин неловко пожала плечами:

— Не знаю. После подставы гарсона Миранда не шибко мне доверяет. Сказала, что у меня язык как помело, и испытательный срок всучила… Но ничего, это временно. Скоро все наладится, да же? — она с энтузиазмом прицепила к поясу сыгравший свою роль мультитул.

— Обязательно, — кивнула Авелин. Она забрала у храпящего телохранителя пистолет и спрятала его в сумочку.

За стенами уборной толпилась очередь в туалет. Кармин шла впереди, продираясь к выходу через переполненный танцпол и ведя Авелин за руку. Интенсивные биты музыки наполняли цветную тьму единым гипнотическим ритмом, объединившим всех под светом неоновых огней.

— Эй, детка, потанцуй со мной! — Вдрызг пьяный латинос с бутылкой соджу в руке попытался заинтересовать Кармин компанией на вечер.

— Отстань, — машинально отмахнулась она. Ей хотелось побыстрее оказаться снаружи, где