Опасная командировка - Александр Ковалевский

В штабе армии его предупредили, чтобы он не ударил перед корреспондентом АПН в грязь лицом и встретил его как положено, и начпо сразу же развернул бурную деятельность.

О боевых действиях и героических подвигах наших войск рассказывать заезжему журналисту не следовало. Поскольку официально война не была объявлена, советским газетам запрещено было писать о боях с участием ограниченного контингента советских войск в Афганистане, словно и не лилась нигде кровь, не умирали, не становились калеками наши солдаты и офицеры. Если верить тем же газетам, советские солдаты занимались здесь в основном тем, что строили дома и сажали деревья, а воевали исключительно солдаты афганской армии с мелкими бандами душманов.

В Союзе на повестке дня была антиалкогольная кампания – вот на этой ниве Акиев и решил отличиться перед московским корреспондентом. Чтобы встретить гостя как положено, первым делом нужно было «накрыть поляну». В армии подобные мероприятия немыслимы без спиртного, но для журналиста нужно было устроить показуху типа безалкогольной комсомольской свадьбы, поэтому Акиев распорядился, чтобы на столах стояла исключительно минеральная вода и голландская шипучка «Си-Си». А дабы корреспондент все правильно понял, Акиев преподнесет этот безалкогольный сабантуй как наглядный пример правильно организованной политработы по борьбе с «зеленым змеем». Когда еще выпадет случай показать себя с лучшей стороны? Начпо, как армейскому политработнику, просто необходимо было отличиться в антиалкогольной кампании, и он надеялся, что наверху оценят его рвение как пример высокой политической сознательности и достойного исполнения интернационального долга.

Чтобы принять корреспондента АПН по высшему разряду, дабы тот остался доволен пребыванием в их бригаде, а потом выдал в печать самые лестные отзывы о своей поездке, надо было и стол накрыть на должном уровне. А как это сделать, когда на складе одна тушенка да килька в томатном соусе, а из деликатесов только сгущенка? Для ограниченного контингента все продукты завозились из Союза. Командование даже хвасталось по этому поводу, что «ничего не берет у афганской стороны, кроме воздуха». В дуканах же можно было приобрести к праздничному столу любые деликатесы, и начпо обратился за помощью к своему афганскому коллеге – начальнику отдела агитации местного царандоя Гуляму Таруну.

Гулям встретил его как родного. А когда узнал, что Акиеву срочно нужны взаймы афганские деньги, дал сумму в два раза большую, чем тот просил.

– Бери-бери, Руслан Хасанович, не стесняйся! Вернешь эти бумажки, когда сможешь. – Радушно улыбаясь, Гулям протянул ему тугую пачку купюр.

– Понимаешь, дружище Гулям, к нам корреспондент прилетает из самой Москвы. Надо же чем-то угостить такого важного гостя, – торопливо пряча деньги в карман, пробормотал Акиев.

– Не беспокойся, мой русский друг, я все прекрасно понимаю! – всплеснул руками Гулям. – К нам ведь тоже большое начальство приезжает. Их уважить надо, и «бакшиш» дать надо. Так что, если тебе деньги еще нужны будут, ты обращайся, дорогой, всегда рад буду помочь своему боевому товарищу!

– Хочешь, Гулям, я попрошу корреспондента, чтобы он сфотографировал нас с тобой для своей газеты? Как пример, так сказать, интернациональной дружбы между советским и афганским народами.

– Нет. Фотографироваться я не люблю. Просто познакомь меня с этим корреспондентом, а деньги, что я тебе дал, будем считать моим посильным вкладом в укрепление интернациональной дружбы. Договорились?

– Ну как я могу отказать такому замечательному человеку, как ты, Гулям! При первой же возможности я обязательно тебя с ним познакомлю, – пообещал Акиев, чрезвычайно довольный, что деньги Гулям ему, считай, подарил.

Устроившись внутри бэтээра, Настя первым делом старательно обработала рану на голове Ильи. Он сказал ей, что просто оцарапался о какой-то выступ. Внимательно осмотрев эту «царапину», Настя решительно заявила, что это касательное пулевое ранение. Пришлось Илье рассказать ей, как все было на самом деле.

– В таких случаях говорят – в рубашке родился, – заметила она. – Возьми душман чуть в сторону – и все…

– Мы все сегодня чудом спаслись. Так что жить мы с тобой будем долго и счастливо, – заверил он.

– Хотелось бы, – вздохнула она.

– Со мной? – уточнил он.

– С тобой, конечно! – отозвалась она.

Капитан Щекин, внимательно прислушивавшийся к их разговору, решил пока не докладывать начпо о том, что лейтенант Воронина закрутила военно-полевой роман с приезжим журналистом (и когда только успела!). За такую новость Акиев ему же первому голову оторвет, и тогда не видать ему ни ордена, ни замены в престижный военный округ. Капитан Щекин из расположения бригады выезжал редко и получить боевой орден мог только за верную службу своему непосредственному начальнику, у которого он был вроде денщика – выполнял личные просьбы начпо, зачастую не имевшие ничего общего со служебными делами. Один раз, правда, капитан все же попал под обстрел.

Начпо отправил его тогда с боевым агитационно-пропагандистским отрядом (БАПО) провести митинг советско-афганской дружбы в соседнем кишлаке. На обратной дороге их агитколонну обстреляли засевшие в «зеленке» душманы. Щекин ехал в кабине «ГАЗ-66» автокинопередвижки и, как только раздались первые выстрелы, спрятал голову под приборную панель и так просидел весь бой, сжавшись в трясущийся от страха комок. Водителю «ГАЗ-66» пуля разворотила челюсть, и от болевого шока тот сразу потерял сознание. Щекин же потом всем рассказывал, как он буквально на себе вынес раненого водителя из-под душманского огня.

Впоследствии он столь красочно описал этой геройский эпизод в своем наградном листе, что получил за него первую в своей жизни боевую медаль «За отвагу». А теперь он хотел себе еще и орден.

За разговорами Илья с Настей даже не заметили, как оказались в расположении бригады. У штаба их лично встретил начальник политотдела. Подполковник Акиев никак не ожидал, что корреспондентом АПН окажется какой-то длинноволосый парень в потертых джинсах, больше походивший на героя американских вестернов, чем на журналиста-международника из солидного информационного агентства. Организовывать показательное антиалкогольное офицерское застолье ради какого-то залетного ковбоя начпо не собирался.

Настя, предпочитавшая держаться от Акиева подальше, сразу же ушла в медсанбат, а Илье пришлось задержаться в штабе, где начальник политического отдела представил его командиру бригады подполковнику Шатрову. Комбригу несколько минут назад позвонил комполка вертолетчиков и рассказал, как этот корреспондент вместе с экипажем подбитого Ми-6 сдерживал атаку «Черных аистов». Поэтому Шатров первым делом поинтересовался у Ильи, есть ли у того разрешение на участие в боевых операциях.

– Есть, – уверенно соврал Илья, еще не остывший после боя с душманами.

– Тогда перейдем сразу к делу, – сказал комбриг. – У нас есть оперативная информация, что в зону ответственности нашей бригады прибыл американский военный советник. Вы понимаете, что это значит?