Гимн шута – XV - Антон Сергеевич Федотов

— Что ж, пусть будет по-твоему, — вздохнул Волконский.

Объяснять что-то Филу он не стал. Блаженное неведение разрушать не хотел. К чему Филиппу знать, чего стоит СБ и другим подразделением обеспечить спокойствие и безопасность в их маленьком общем мирке.

Глава 14

Глава 14

— Вот черт, — сквозь зубы выдавила Марика, отбрасывая волосы со лба.

Она уже и забыла, что такое дождь в городе «не по графику». В столице ливень, если и случался, чтобы охладить и «умыть» улицы, то в строго отведенные часы. О них предупреждали чуть ли не за неделю.

Да, во время полевых выходов Орлову и не так «поливало». Но вымокнуть, просто пробежавшись от стоянки аэротакси до подъезда… нет, такого она не припомнила.

— Да где же?.. — процедила девушка, старательно проверяя карманы кожаной курточки. Как много лет она ее не надевала? Да почти столько же, сколько и дома не была. Ровно четыре.

«Как же холодно!».

Марика застегнула куртку. Отцовская тяжелая «косуха», когда-то висевшая мешком, теперь сидела идеально — годы службы и собственное взросление сделали своё дело, превратив угловатую девчонку в привлекательную молодую женщину.

Вот только характер остался все тем же. Диким. Задиристым. Все-таки большую часть жизни Орловой приходилось очень жестко отстаивать свое право быть.

— Р-р-р-р-р! — низкий утробный рык отразился от облупившихся стен.

Дом семьи курсантки был не самым плохим в городе. Однако косметический ремонт ему бы явно не помешал.

— Эй, ты кто⁈

Тело среагировало моментально. Марика привычно сместилась с линии возможной атаки и лишь затем обернулась.

— Тебе что тут нужно⁈

Не самый спокойный район. Не любят здесь чужих в подъездах.

Марика присмотрелась.

— Щепа… ты? — негромко спросила она.

Любовь Щепина замерла. Настороженно. В этих местах ничего хорошего от незнакомцев, знающих твое имя, не ждали. Да, годы бандитского разгула, прошедшегося по этим улицам, канули в Лету. Под колеса бойцов имперского спецназа, брошенного на «решение» ситуации.

Вот только рефлексы остались.

— Ты кто? — настороженно спросила соседка, отступая на шаг назад.

Рука ее скользнула в карман пальто какой-то модной расцветки столь знакомо, что Орлова невольно улыбнулась.

Когда Марика уезжала, Щепа не признавала ничего, кроме спортивного костюма и кроссовок. В кармане же у нее всегда лежало что-нибудь тяжелое. И оно нередко использовалось.

Больше соседка спрашивать ничего не стала. Лишь следила внимательно за каждым движением «непонятной девки», готовая дать отпор.

«Костюм сменился, а повадочки все те же!» — мысленно оценила Мара. Невесело.

Да, Любка Щепина всю жизнь была ее соседкой. И одноклассницей. Но вот друзьями они так и не стали.

— Успокойся, Щепа, — негромко произнесла Орлова низким успокаивающим голосом, невольно используя обертоны, вбитые в нее инструкторами по тактике антитеррора. — Это я. Марика.

Соседка не поверила. Но все же прислушалась. Сделала шаг. Другой. Всмотрелась в лицо.

Орлова не возражала. Даже откинула мокрые пряди в стороны, чтобы дать возможность разглядеть себя получше.

— Это и правда… Мелочь⁈

Орлова поморщилась.

«И чего это я дома не бываю, а⁈»;, — спросила она сама себя. И тут же ответила: «А, так вот почему!».

Много времени не потребовалось, чтобы вспомнить. От налета ностальгии по «счастливому детству» не осталось и следа.

— Марика, — сказала она ровно и холодно. — Так меня зовут. Напоминаю.

Ответ соседку развеселил.

— Ой, да ладно, чего ты!.. — попыталась было отмахнуться она, но осеклась, наткнувшись на холодный внимательный взгляд.

Как-то невольно школьной задире вспомнилось, что шпынять «мелкую» в прошлом ей удавалось лишь благодаря двукратному преимуществу в весе. Ныне же она немного сбросила, а худышка Орлова, напротив, окрепла.

— Ну хорошо, хорошо! — с непонятно откуда взявшимся раздражением вскинула руки Щепина.

«А, нет, понятно!» — решила задира через секунду. Соседский «гадкий утенок» все же смог стать лебедем. Черноволосая жгучая красотка уже никак не тянула на ту замухрышку, над которой можно было безнаказанно издеваться…

… И это бесило!

— Неплохо выглядишь, — протянула соседка, окину взглядом бывшую жертву собственных издевательств раздражённым взглядом.

— Спасибо, — прозвучал спокойный ответ.

Ни капли сомнения в голосе. Уверенность в собственных силах. И даже не смутилась ничуть!

— Ты тоже ничего, — мягко улыбнулась девушка, отбрасывая непослушную мокрую прядку.

Щепа замолкла. Того Вени Китова, что положил начало ее ненависти, пригласив на тот танец эту… мышь облезлую, давно нет. На свободе. Года два назад он не вовремя схватился за нож. Да и к тому времени Старшеклассница Люба Щепина уже поняла, от кого в этой жизни нужно держаться подальше. А вот обида осталась. Застарелая. Нешуточная.

Вот только раньше «мелочь» при встрече с ней глаза в пол утыкала. Теперь же смотрит спокойно и уверенно.

— Повзрослела, — с непонятной интонацией констатировала соседка.

— Жизнь заставит — не так раскорячишься, — хмыкнула Марика, глядя задире прямо в глаза.

— Много пришлось в столице… корячится? — тут же выдала острая на язык Щепа.

— С «коряки» на «коряку» прыгать не пришлось! — чуть шире ухмыльнулась Орлова.

Смотрела она при этом с откровенным вызовом. Мол, других способов не знаешь в этой жизни добиваться своего⁈ Вопрос «А тебе⁈» остался за скобками… Но был понят обеими.

Несколько секунд две девушки, встретившиеся «много лет спустя», рассматривали друг друга. Марика же наслаждалась новым для нее ощущением. Наверное, впервые жизни ей было совсем-совсем не страшно стоять перед Щепой.

Да, Орлова не имела права разглашать свою одаренность и место нынешней учебы. Но что может сотворить бывшая школьная хулиганка с прошедшей «истязания» инструкторов тренировочного центра? А ведь после иных спаррингов девушке нередко и под присмотром целителей восстанавливаться приходилось.

— Что ты здесь забыла? — первой отвела взгляд соседка.

— Не поверишь, — лучезарно улыбнулась в хмурое настороженное лицо Марика. — Ключи. Стою вот, жду.

Щепа моргнула. Затем еще раз. Метаморфоза заставила смутиться.

«Мне нет до тебя дела!» — вот как выглядела Орлова.

— Татьяна Юрьевна обычно поздно возвращается, — негромко констатировала соседка.

Раздражение она временно «прикрутила». «Новая» Марика появилась неожиданно. Она была не готова. Требовалось время, чтобы оценить обстановку и понять, как жить дальше.

Орлова развела руками. Ждать она умела. Недаром ее хвалили снайпера-наставники.

Девушка бросила взгляд на подъездное окно. Тяжелые капли больше не стучали по стеклу. А в просвет между облаками уже пробивались первые лучи солнца.

Стало значительно светлее.

— Пройдусь, —